¿Imaginan las futuras misiones de exploración en la Luna? Habrá décadas de nueva tecnología que se podrá implementar allá arriba y que nunca se usaron simplemente porque no existía la última vez que el ser humano piso su suelo. Pero algo que tal vez jamás vimos venir es la más reciente idea loca de la NASA. En donde quieren construir un tren robot que levita para instalarlo allá arriba durante las misiones Artemis.
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La Luna es un astro que tiene muchos misterios por revelarnos, ese es un hecho irrefutable. Por ejemplo, hace unos días fuimos testigos de una reciente investigación por parte de científicos chinos en donde lograron concluir que buena parte del agua presente en este astro reside en el material vítreo de la superficie del satélite.
Ahora la NASA ha anunciado un nuevo proyecto que no estudiará directamente ese fenómeno pero que sin lugar a dudas será una gran herramienta para todo lo que se recolecte y analice en las misiones Artemis.
Así es FLOAT: El tren robot de la NASA que flota
La NASA no deja de sorprendernos con sus ideas innovadoras para sus futuras misiones de exploración espacial. Si bien su programa Artemis para regresar a la Luna ha presentado algunos serios retrasos en otras facetas del proyecto la agencia espacial no ha dejado de presentar algunas ideas muy interesantes que, en teoría, pondría en práctica allá en nuestro astro satelital.
Por ejemplo tenemos su más reciente revelación, un loco y estrafalario plan futurista para construir un tren robótico que levita sobre la superficie lunar. Este proyecto, denominado Flexible Levitation on a Track (FLOAT), forma parte del Programa de Conceptos Avanzados Innovadores (NIAC) de la NASA, que busca desarrollar tecnologías espaciales que parecen sacadas de películas de ciencia ficción realista, como Ad Astra o The Martian.
La idea de un tren levitatorio en la Luna en definitiva puede parecer sacado de una obra de ficción pero la NASA tiene planes detallados para hacerlo realidad. El objetivo principal de FLOAT es crear un sistema de transporte de carga confiable, autónomo y eficiente para una futura base lunar y de hecho van muy avanzados. Se espera que este tren espacial esté operativo en la década de 2030 allá arriba.
Ethan Schaler, ingeniero en robótica del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, explica que el proyecto FLOAT busca “construir el primer sistema ferroviario lunar”. Este sistema, según Schaler, sería “crítico para las operaciones diarias de una base lunar sostenible en la década″, refiriéndose al futuro.
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Esto ya existe en al Tierra
Si bien la idea de un tren espacial en la Luna puede parecer descabellada la realidad es que en la Tierra esa tecnología tiene probándose desde principios de este siglo XXI. Incluso no hace mucho este sector de la industria logró su mayor avance con el IronLev.
Se trata de un prototipo con tecnología de levitación magnética (maglev) que en teoría podría pesar hasta 20 toneladas y alcanzar una velocidad máxima de 200 km/h.
Llevar una versión robótica y reducida de esta tecnología a la Luna tiene un gran potencial para facilitar las labores de exploración.
Un tren autónomo permitiría transportar grandes cantidades de materiales de manera eficiente entre diferentes puntos de la base lunar.
FLOAT se encuentra en sus primeras etapas de desarrollo pero promete mucho y será indispensable seguir de cerca su evolución.
