Las agencias espaciales apuestan por reactores nucleares para colonizar la Luna y Marte. Rolls-Royce presentó el Space Micro-Reactor Concept Model en el Reino Unido, parte de un programa para demostrar un reactor nuclear lunar.
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El proyecto comenzó con un valor de 3,38 millones de euros, diseñando el reactor para proporcionar energía a los astronautas.
El desarrollo del programa Micro-Reactor busca energizar la vida humana en la Luna. La energía nuclear promete respaldar comunicaciones, soporte vital y experimentos científicos en misiones espaciales, al ser independiente de las condiciones climáticas.
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Su desarrollo puede permitir energía continua, incluso en planetas con tormentas de polvo, como Marte.
Rolls-Royce colabora con universidades como Oxford y Bangor para investigar el combustible, la transferencia de calor y la conversión de calor en electricidad.
Esta tecnología puede tener usos comerciales, de defensa y espaciales, incluyendo la propulsión para satélites. La NASA busca reactores compactos, livianos y de alto rendimiento para sus misiones lunares.
Lockheed Martin, IX y Westinghouse fueron concesionarias del proyecto Fission Surface Power de la NASA. Este programa proporcionará información crucial para desarrollar sistemas de energía certificados para vuelos espaciales.
Las tecnologías nucleares desarrolladas también impulsarán la exploración espacial profunda y la propulsión nuclear en misiones de la NASA.