Artemis II despegará este miércoles 1 de abril del 2026. Es la primera misión tripulada a la Luna en 50 años y marca varios hitos importantes respecto al futuro de la exploración espacial,
Esta misión busca checar varios sistemas necesarios para apoyar a los astronautas en la exploración del espacio profundo y nos preparará para establecer una presencia sostenida en la Luna. Para esto, la NASA preparó un listado específico sobre las prioridades de la misión.
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Estas son las cinco prioridades principales de Artemis II:
1.- Tripulación:
Demostrar la capacidad de los sistemas y equipos para sustentar a la tripulación de vuelo en el entorno de vuelo y durante su regreso a la Tierra
2.- Sistemas:
Demostrar los sistemas y operaciones esenciales para una campaña lunar tripulada. Esto abarca desde los sistemas terrestres hasta el hardware en el espacio, y operaciones que van desde el desarrollo hasta el lanzamiento, el vuelo y la recuperación.
3.- Hardware y datos:
Recuperar hardware y datos sobre el vuelo, a fin de evaluar el desempeño para futuras misiones.
4.- Operaciones de emergencia:
Demostrar las capacidades del sistema de emergencia y validar las operaciones asociadas en la medida de lo posible, como las operaciones de cancelación del despegue y los procedimientos de rescate, según sea necesario.
5.- Datos y Subsistemas:
Completar objetivos adicionales para verificar subsistemas y validar datos.
Hitos principales de la misión
Lanzamiento: El cohete SLS impulsará la nave Orion y su tripulación para alejarlos de la Tierra usando una fuerza de propulsión de más de cuatro millones de kilogramos (8.8 millones de libras).
Expulsión de cohetes propulsores sólidos, carenados y sistema de escape durante el lanzamiento: A medida que el cohete abandona la atmósfera, sus propulsores de combustible sólido serán desechados una vez que se hayan vaciado de combustible, seguidos de los paneles que protegen el módulo de servicio de Orion y el sistema de escape que llevaría a Orion y a la tripulación a condiciones seguras en el caso de emergencias iniciales durante el ascenso.
Apagado del motor principal de la etapa central: Al llegar al espacio, los motores de la etapa central del SLS se apagan y la etapa central se separa de la etapa superior y de Orion.
Maniobra de elevación al perigeo: Cuando Orion alcance el apogeo, o el punto más alto, de su trayectoria suborbital inicial, la etapa superior de la ICPS encenderá su motor para elevar su perigeo, el punto más bajo de su órbita, a una altitud segura de 160 kilómetros (100 millas). Una vez que se complete este encendido del motor, Orion y la ICPS estarán en una órbita terrestre baja estable.
Elevación del apogeo con encendido de motor hasta la órbita terrestre alta: La ICPS volverá a encender su motor aproximadamente una hora más tarde, esta vez en el perigeo de su órbita, para continuar elevando a Orion a una órbita terrestre alta. Esto da inicio a una comprobación de los sistemas de la nave espacial que tendrá una duración aproximada de 23 horas, mientras que Orion y los astronautas todavía están relativamente cerca de la Tierra.
Separación de Orion de la ICPS seguida de una demostración de operaciones de proximidad: Una vez completado el servicio de la ICPS, esta se separará de Orion y será reutilizada como blanco u objetivo para una prueba de demostración de operaciones de proximidad, la cual es una oportunidad para que la tripulación verifique que puede pilotar Orion de forma segura en modo manual. La ICPS servirá de sustituto de la nave espacial a la que Orion se acoplaría en futuras misiones, mientras que la tripulación practica el vuelo de Orion hacia y alrededor de ella.
Encendido de motores para separación de la etapa superior de Orion: Una vez completadas las operaciones de proximidad, la tripulación utilizará el motor del sistema de maniobra orbital de Orion para alejarse de la ICPS y hacer observaciones adicionales de la etapa superior a medida que se aleja. Unos 15 minutos más tarde, la ICPS efectuará su propio encendido de motores para su eliminación, colocándose en una trayectoria para su reingreso en la atmósfera de la Tierra e incineración sobre el océano Pacífico.
Encendido de motores para elevación del perigeo: Al final del día de vuelo 1, la tripulación será despertada para realizar un encendido adicional de motores a fin de que Orion tenga la geometría orbital correcta en su encendido de motores para la inyección translunar en el día de vuelo número 2.
Inyección translunar con el motor principal de Orion: El encendido de motores para la inyección translunar es el último encendido de motores importante de la misión. Este encendido impulsa a Orion en una trayectoria hacia la Luna y la coloca en la trayectoria de retorno libre que finalmente traerá a la tripulación de regreso a la Tierra para su amerizaje. Aunque solo habrán transcurrido dos días desde el inicio de la misión, esta maniobra también sirve, esencialmente, como un encendido de motores para sacar de órbita a Orion.
Tránsito de ida a la Luna: En el transcurso de los siguientes tres días, tres encendidos más pequeños para la corrección de la trayectoria de ida, utilizando el motor del sistema de maniobra orbital de Orion, asegurarán que la nave espacial se mantenga en la trayectoria prevista para su viaje alrededor de la Luna. Justo antes de que la tripulación se vaya a dormir en el día de vuelo número 5, entrarán en la esfera de influencia lunar, donde la atracción de la gravedad de la Luna será más fuerte que atracción de la gravedad de la Tierra.
Sobrevuelo lunar
La distancia exacta de la tripulación de Artemis II a la Luna dependerá de cuándo se efectúe el lanzamiento. La Luna estará en un lugar diferente para cada una de las posibles fechas de despegue, y la distancia exacta cambiará en consecuencia, oscilando desde 6.400 a 9.650 kilómetros (4.000 a 6.000 millas) sobre la superficie lunar.
Esto está más lejos de la Luna que los 129 kilómetros (80 millas) por encima de la superficie lunar que logró la misión Artemis I, pero sigue siendo decenas de miles de kilómetros más cerca de lo que ningún ser humano haya llegado en más de 50 años. A esta distancia, la tripulación verá la Luna del tamaño de una pelota de baloncesto a la distancia de un brazo extendido.
Lo más cerca de la superficie lunar que llegará la tripulación será cuando Orion vuele detrás de la Luna. En este punto, la tripulación perderá la comunicación con la Tierra de 30 a 50 minutos, dependiendo de cuándo se haya dado el lanzamiento. Durante ese tiempo, tomarán fotos y videos del lado lejano de la Luna y harán observaciones para compartirlas con los científicos en tierra una vez que recuperen la comunicación.
Regreso a la Tierra
Después de que Orion dé la vuelta alrededor del lado lejano de la Luna y salga de la esfera de influencia lunar, su trayectoria de retorno libre de bajo consumo de combustible aprovechará el campo de gravedad Tierra-Luna para atraer a Orion de regreso a la Tierra de forma natural.
Al igual que en el viaje hacia la Luna, tres pequeños encendidos de motor de corrección de la trayectoria de retorno a lo largo del camino garantizarán que la tripulación esté preparada para un amerizaje seguro. El último del trío de encendidos de motor tiene lugar el día del vuelo número 10, cinco horas antes de la interfaz de entrada, una vez que la tripulación ha comenzado sus preparativos para volver a la Tierra.
Separación del módulo de tripulación del módulo de servicio
Con su trabajo finalizado, el módulo de servicio de Orion, el cual contiene los motores responsables de los encendidos que dirigen la nave espacial y la impulsan a través del espacio, se separará del módulo de tripulación.
Esto expondrá el escudo térmico del módulo de la tripulación, que protegerá a los astronautas del calor de la reentrada. Luego se permitirá que el módulo de servicio se queme en la atmósfera terrestre.
Interfaz de entrada
Los motores del sistema de control de reacción del módulo de tripulación dirigirán el escudo térmico en la dirección del desplazamiento en preparación para el calentamiento máximo. Mientras aún esté a 122.000 metros, o 122 kilómetros (400.000 pies, o casi 76 millas) sobre la Tierra, Orion comenzará a sentir los efectos de la atmósfera terrestre por primera vez desde su lanzamiento.
En cuestión de segundos, plasma sobrecalentado comenzará a acumularse alrededor de la nave espacial a medida que aumenta la fricción de la atmósfera circundante. Orion experimentará temperaturas de alrededor de 1.650 grados Celsius (3.000 grados Fahrenheit) y las comunicaciones con la tripulación estarán bloqueadas temporalmente por el plasma.
Amerizaje
Una vez que Orion haya superado el calor de la reentrada, la cubierta que protegía su compartimento delantero se desprende para dar paso al despliegue de los paracaídas, que comienzan a reducir la velocidad de la nave. Dos paracaídas de frenado, cada uno de siete metros (23 pies) de diámetro, se desplegarán a una altitud de 7.620 metros (25.000 pies) y desacelerarán la cápsula a 494 km/h (307 mi/h).
A los 2.895 metros (9.500 pies), se desplegarán tres paracaídas piloto de 3,4 metros (11 pies) de ancho para tirar de los últimos tres paracaídas principales. El paracaídas principal de 35 metros (116 pies) de ancho reduce la velocidad de Orion de aproximadamente 209 km/h (130 mi/h) a solo 27 km/h (17 mi/h) para el amerizaje.
El módulo de tripulación puede aterrizar en posición vertical, boca abajo o de lado. Una vez en el agua, un sistema de cinco bolsas de aire de color naranja, se inflará alrededor de la parte superior de la nave espacial y girará la cápsula hasta colocarla en posición vertical, para que la tripulación pueda salir de forma segura.
Horarios detallados para el lanzamiento (1 de abril de 2026):
- Chile: 19:24 horas (horario de verano de Chile).
- México (centro): 17:24 horas.
- Colombia: 17:24 horas.
- Ecuador: 17:24 horas.
- Perú: 17:24 horas.
- Argentina/Uruguay: 19:24 horas
Puntos clave:
- Lugar: Centro Espacial Kennedy, Florida (LC-39B).
- Ventana de Lanzamiento: La NASA ha confirmado el inicio de la ventana a las 18:24 horas EDT (hora de Florida), con oportunidades adicionales en días posteriores si es necesario.
- Transmisión: Se podrá seguir en directo por NASA+ y el canal oficial de YouTube de la NASA.
- Duración: La misión tripulada durará aproximadamente 10 días. Instagram +3
Nota: La fecha está sujeta a cambios por condiciones técnicas o meteorológicas.
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