La NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) han publicado nuevas y detalladas imágenes del cometa 3I/ATLAS, un cuerpo celeste que se acerca a la Tierra y que tendrá su punto más cercano a nuestro planeta el próximo 19 de diciembre. Los registros provienen de misiones y telescopios clave.
Una de las imágenes más sorprendentes fue captada por la cámara de navegación a bordo (NavCam) del Explorador de Lunas Heladas de Júpiter (Juice). Fue capturada el 2 de noviembre de 2025, dos días antes de su máxima aproximación a la sonda.
Aunque los datos científicos completos se esperan recién para febrero de 2026, el equipo de Juice logró descargar una parte de la imagen de la NavCam, confirmando que el cometa estaba “claramente visible y rodeado de señales de actividad”.
La NavCam logró captar las dos características colas del cometa:
- La cola de plasma, compuesta por gases y carga eléctrica.
- La cola de polvo, más tenue y formada por pequeñas partículas.
Registro del Telescopio Hubble
Por su parte, la NASA también contribuyó con una nueva imagen, esta vez tomada por el Telescopio Espacial Hubble el 30 de noviembre de 2025.
En ese momento, el cometa 3I/ATLAS se encontraba a 286 millones de kilómetros de la Tierra. Debido a que el Hubble rastreó el cometa mientras este se movía, las estrellas de fondo aparecen en el registro fotográfico como rayos de luz.
Estas nuevas observaciones se suman a los hallazgos previos del Observatorio ALMA, que ya había revelado información importante sobre 3I/ATLAS, superando a otros cometas conocidos en el pasado.
El seguimiento constante de este cometa permite a los científicos recopilar información valiosa sobre su composición y comportamiento mientras atraviesa nuestro sistema solar.