El profesor Avi Loeb, de la Universidad de Harvard, ha catalogado las doce características inusuales del objeto interestelar 3I/ATLAS y las ha organizado según su improbabilidad de ser un fenómeno natural.
Loeb argumenta que la acumulación de estas anomalías hace que la hipótesis de un artefacto tecnológico sea más coherente que la de un cometa natural extremadamente raro.
3I/ATLAS: Cuando lo raro se vuelve sospechoso
El objeto 3I/ATLAS (C/2025 N1), el tercer visitante confirmado de otro sistema estelar, ha sido clasificado por la mayoría de la NASA y la comunidad astronómica como un cometa interestelar. Sin embargo, Avi Loeb, líder del proyecto Galileo, ha señalado repetidamente que la naturaleza del objeto es demasiado anómala para la explicación convencional.
En su análisis detallado, Loeb no solo enumera los puntos extraños, sino que los organiza en tres grupos según la probabilidad de que cada característica pueda ocurrir naturalmente en un cometa: baja, media y alta.
La evidencia de Baja Probabilidad (Las “Anomalías Clave”)
Estos puntos son los que, según Loeb, más fuertemente sugieren que 3I/ATLAS podría no ser natural, sino un artefacto tecnológico o una “nave nodriza” enviada desde otra civilización:
- Aceleración No Gravitacional: El objeto se mueve con una aceleración que no puede explicarse únicamente por la gravedad, lo que se atribuye a los chorros de gas de un cometa. Loeb cuestiona si la fuerza necesaria para esta aceleración es consistente con la física estándar de cometas para un objeto de este tamaño.
- Polarización Negativa Extrema: 3I/ATLAS ha mostrado niveles inusuales de polarización negativa que no se han visto en otros cometas conocidos, lo que sugiere una estructura de superficie o composición diferente.
- El Chorreo Hacia el Sol (Sunward Jet): Muestra chorros de gas dirigidos hacia el Sol (en lugar de alejarse), un comportamiento altamente inusual que requeriría una fuente de sublimación de hielo poco convencional.
- Alineación Orbital: La trayectoria retrógrada del objeto está alineada sorprendentemente cerca del plano eclíptico de nuestro sistema solar, una coincidencia que desafía las estadísticas si hubiera sido expulsado al azar.
Anomalías de Probabilidad Media y Alta
Los argumentos restantes giran en torno a la composición y el tamaño del objeto, comparándolo desfavorablemente con otros visitantes interestelares, como ‘Oumuamua:
- Composición Química (Probabilidad Media): Se ha detectado una proporción inusual de elementos: un alto nivel de níquel en relación con el hierro en el gas, y una cantidad de agua extremadamente baja (cerca del 4%) en comparación con la composición típica de los cometas. Loeb sugiere que esto podría apuntar a un objeto de origen industrial.
- Tamaño (Probabilidad Alta): 3I/ATLAS es considerablemente más grande y masivo que ‘Oumuamua y 2I/Borisov. Si bien es el objeto menos anómalo en términos de probabilidad pura, Loeb argumenta que su tamaño lo hace más fácil de detectar si el espacio interestelar estuviera lleno de objetos similares.
Conclusión: El desafío a la ortodoxia
Loeb concluye que, si bien cada anomalía individualmente podría tener una explicación natural (por muy rara que sea), la acumulación de las doce convierte el origen natural en una hipótesis menos probable que la de un origen tecnológico.
Es crucial señalar que la hipótesis de Avi Loeb representa una opinión minoritaria en la comunidad científica. El consenso de la NASA y la mayoría de los astrónomos es que 3I/ATLAS es un fenómeno natural y un cometa interestelar, aunque inusual. El estudio del objeto continúa para desentrañar su verdadera composición.