El misterioso objeto interestelar 3I/ATLAS ha vuelto a encender el debate en la comunidad científica. El rover Perseverance de la NASA, que actualmente opera en Marte, logró capturar una imagen del objeto el pasado 4 de octubre de 2025 mientras pasaba cerca de la superficie marciana.
Lee también: Las 7 claves detrás del misterio alienígena del objeto interestelar 3I/ATLAS
La instantánea, en lugar de resolver el enigma de su origen, lo ha profundizado. La imagen muestra al 3I/ATLAS como una franja cilíndrica masiva de color verde que es cuatro veces más larga que ancha, lo que inmediatamente reavivó la teoría de que se trata de tecnología o una sonda alienígena.
¿Sonda alienígena o nave alienígena?
Es una distinción muy sutil, pero en el contexto científico y en la forma en que los expertos como Avi Loeb abordan el tema, el uso del término "sonda alienígena" es intencional y a menudo más preciso que “nave alienígena”.
El término "sonda" (o probe) se refiere a un dispositivo no tripulado diseñado para explorar y transmitir información sobre un entorno.
- Sonda alienígena: Implica que el objeto fue enviado con el propósito específico de exploración o vigilancia. No sugiere que haya una tripulación a bordo.
- Nave alienígena: Implica, o al menos no descarta, que el objeto sea una embarcación tripulada, es decir, que lleve pasajeros.
En el caso de 3I/ATLAS o incluso en el debate sobre Oumuamua (el objeto interestelar anterior), la teoría más conservadora sobre tecnología extraterrestre es que se trata de un equipo de exploración automática (una sonda), ya que un vehículo no tripulado es más fácil de enviar a través de distancias interestelares.
Te puede interesar: ¿Una sonda extraterrestre clave? La conexión entre el 3I/ATLAS y la Señal Wow! reabre el debate sobre naves alienígenas
El “borrón” del Rover Perseverance
El astrofísico de Harvard, Avi Loeb, principal proponente de la teoría del objeto como una nave extraterrestre, analizó las fotos y rápidamente ofreció una explicación para la forma cilíndrica:
- Ilusión Óptica: La apariencia de cilindro no es real. Se trata de un “borrón” (smear) creado por la cámara del rover debido a la velocidad extrema a la que el objeto se movía a través del cielo de Marte.
- Datos Falsos: El análisis de los ajustes de la cámara arrojó que la franja parecía tener una longitud de 31.000 millas (más de 49.000 kilómetros), una medida absurda que confirma el error de registro por movimiento.
Loeb reiteró que el tamaño real de 3I/ATLAS, basado en análisis del Telescopio Espacial Hubble, es de alrededor de 46 kilómetros de ancho, miles de veces más pequeño que la ilusión generada por la imagen del Perseverance.
Más sobre 3i/Atlas: El cometa interestelar 3I/ATLAS sorprende a la NASA con su velocidad récord y un encuentro cercano con Marte
Las dos teorías: Cometaria vs. Tecnológica
A pesar de que la forma “cilíndrica” fue desmontada por la propia ciencia, el debate sobre la naturaleza del objeto interestelar persiste:
- Teoría Cometaria: La mayoría de los científicos considera que el 3I/ATLAS es un cometa o un objeto espacial ordinario, que simplemente está de paso por nuestro sistema solar en su camino de regreso al espacio profundo.
- Teoría Tecnológica: Otros investigadores, como el Dr. Horace Drew (investigador senior retirado de CSIRO), apoyan la tesis de que “no es un cometa”. Drew sugiere que el resplandor verde que emite el objeto podría deberse a un recubrimiento de níquel en una nave espacial.
Avi Loeb, por su parte, se mantiene expectante y ha declarado que se necesitan nuevas pruebas. El científico está a la espera de otra imagen capturada por una cámara de alta resolución diferente en Marte, la HiRISE, que podría arrojar una luz más clara sobre la verdadera naturaleza del 3I/ATLAS.