El Telescopio Gigante de Magallanes, que estará ubicado en el desierto de Atacama en Chile, entra en un momento cumbre de su construcción. Recientemente comenzó la fabricación del séptimo y último espejo primario, que durará 4 años.

Este espejo permitirá completar la superficie colectora de luz de 368 metros cuadrados del telescopio.

Formará parte del sistema óptico más grande y complejo del mundo, captando más luz que cualquier otro telescopio existente.

Según informó el portal Giant Magellan Telescope, en septiembre el Laboratorio de Espejos Richard F. Caris, de la Universidad de Arizona, cerró la tapa de un horno especialmente diseñado, con 20 toneladas de vidrio óptico de la más alta pureza, para fabricar el espejo.

Este horno, ubicado debajo de las gradas del estadio de fútbol americano de los Wildcats, girará mientras calienta el vidrio a 1.165 °C.

El espejo, con un diámetro de 8.4 metros, tardará tres meses en enfriarse antes de pasar a la etapa de pulido.

Más detalles sobre el Telescopio Gigante de Magallanes, que estará ubicado en Chile

Buell Jannuzi, investigador principal del equipo de fabricación del espejo primario del Telescopio Gigante de Magallanes, expresó: “Este telescopio hará historia con sus futuros hallazgos. Estamos muy contentos de acercarnos a otro gran hito en la fabricación del Giant Magellan Telescope”.

La estructura del telescopio es de 39 metros de altura, y se fabrica con 2.100 toneladas de acero estadounidense en una planta construida en Rockford, Illinois. Luego se trasladará al desierto de Atacama, en Chile.

De acuerdo con el cronograma establecido, el Telescopio Gigante de Magallanes operará a finales de la década del 2020, principios de 2030.

“Tendremos una capacidad única para estudiar planetas en alta resolución espacial y espectral”, indicó Rebecca Bernstein, directora científica del telescopio. “Esto es fundamental para determinar si un planeta tiene una composición rocosa, como la Tierra, si contiene agua líquida y si su atmósfera contiene la combinación necesaria de moléculas para que haya vida”.