A lo largo de décadas, los astrónomos han estado explorando exoplanetas, aquellos situados más allá de nuestro Sistema Solar, en busca de lugares que puedan albergar vida o, al menos, ofrecer condiciones adecuadas para futuras colonias humanas. Aunque hasta el momento no se ha encontrado el candidato ideal para albergar vida, algunos exoplanetas destacan por características únicas.
Uno de estos exoplanetas intrigantes es GJ 367b. Aunque no es uno de los más grandes conocidos, llama la atención por su composición inusual. Este planeta es particularmente denso y contiene una cantidad significativa de hierro sólido. Además, su núcleo ocupa una gran parte de su masa total, lo que lo hace singular.
Descubierto por primera vez en 2015, GJ 367b tiene una masa que es aproximadamente el doble de la de la Tierra, a pesar de ser significativamente más pequeño. Esto sugiere que contiene una cantidad notable de hierro en su interior.
Científicos de la Universidad de Turín en Italia y del Thüringer Landessternwarte en Alemania llevaron a cabo un estudio detallado para analizar su composición y estructura interna.
Las conclusiones del estudio
Una de las conclusiones más intrigantes del estudio es que el núcleo de GJ 367b podría ocupar más del 90% de su tamaño, lo que explicaría su peso total. Se especula que en el pasado, este planeta fue similar a la Tierra o Marte, con una estructura rocosa.
Sin embargo, como explica Urban Tecno, una serie de colisiones podrían haber causado una expansión del núcleo, que finalmente se convirtió en la parte dominante de la masa del planeta.
Otro aspecto fascinante de GJ 367b es su proximidad a su estrella anfitriona y su velocidad de órbita extremadamente rápida, completando una órbita en tan solo 7,7 horas. Se sugiere que esta velocidad podría ser consecuencia de la fricción generada por su núcleo mayoritariamente compuesto de hierro. A pesar de su densidad y proximidad a su estrella, GJ 367b se encuentra en estado sólido.
Se espera que futuras investigaciones arrojen más luz sobre este peculiar exoplaneta y proporcionen información valiosa sobre su origen. A pesar de estos descubrimientos intrigantes, todavía no se ha encontrado un planeta que cumpla con todos los requisitos para albergar vida humana, y la búsqueda continúa.