Un equipo de científicos estadounidenses y franceses celebran un reciente logro de datos registrados por el Telescopio Espacial James Webb. El observatorio orbital captó auroras en una luna de Júpiter, lo que significa la presencia de un montón de químicos inéditos para esta región de nuestro Sistema Solar.
La lógica nos dice que si el Telescopio Espacial James Webb sirve para lo lejos, también capta lo cercano. Sin embargo, no funciona tan fácil en la astronomía. Los científicos deben ajustar diferentes herramientas del infrarrojo del observatorio para poder capturar los objetos “cercanos” del propio Sistema Solar.
Es por esto que los científicos a cargo de este estudio festejan haber detectado auroras en Ganímedes y otros elementos químicos importantes en Io, otra de las muchas lunas que tiene Júpiter.
En concreto, según reseña 24 Horas Chile, los químicos detectados fueron peróxido de hidrógeno en Ganímedes y vapores sulfurosos en Io. Y aunque la radiación solar participa en estas eventualidades, lo principal es la influencia del gigante gaseoso.
“Esto demuestra que podemos hacer ciencia increíble con el Telescopio Espacial James Webb en objetos del Sistema Solar, incluso si el objeto es realmente muy brillante, como Júpiter. Pero también cuando miras cosas muy débiles al lado del gigante gaseoso”, comentó la profesora de la Universidad de California, Berkeley, Imke de Pater.
“El JMST revelando la presencia de peróxido de hidrógeno en los polos de Ganímedes muestra por primera vez que las partículas cargadas canalizadas a lo largo del campo magnético de Ganímedes están alterando preferentemente la química de la superficie de sus casquetes polares”, comentó Samantha Trumbo, becaria postdoctoral de 51 Pegasi b en la Universidad de Cornell, dirigió el estudio de Ganímedes.
El medio citado explica que el equipo detectó una impresionante absorción de luz por peróxido de hidrógeno (H2O2) alrededor de los polos norte y sur del satélite natural de Júpiter, como resultado de partículas cargadas alrededor del gigante gaseoso y Ganímedes que impactan el hielo que cubre la luna.
“Al igual que el campo magnético de la Tierra dirige las partículas cargadas del Sol a las latitudes más altas, causando la aurora, el campo magnético de Ganímedes hace lo mismo con las partículas cargadas de la magnetosfera de Júpiter. Estas partículas no solo dan como resultado auroras en Ganímedes, sino que también impactan en la superficie helada”, destacaron los expertos.