Vivir en la Estación Espacial Internacional es un enorme desafío para los astronautas. No solo es la adaptación a la microgravedad o permanecer encerrados en una cápsula durante varios meses, sino pensar en cómo coexistir, trabajar, descansar… y nutrirse. Los alimentos son parte importantísima de su estadía en el espacio.
Las agencias internacionales aeroespaciales, con la NASA a la cabeza, han elaborado diversos menús para los tripulantes espaciales.
Estos se basan en el tipo de procesamiento, ofreciendo variedad, para complacer todos los gustos.
Recordemos que, al principio de la carrera espacial, la comida se deshidrataba o se proporcionaba en pastas para consumirse en tubos. Pero con el avance de la tecnología, y en la búsqueda de generar mayor bienestar para los astronautas, todo ha mejorado.
A continuación, y gracias a un reporte de Royal Museums Greenwich, te traemos los cinco tipos de alimentos según la forma de procesamiento.
Alimentos frescos
Estos son los productos con una vida útil de dos días, como frutas y verduras. Para mantenerse ese tiempo se refrigeran a bordo de la Estación Espacial Internacional, consumiéndose rápidamente para evitar que se echen a perder. Generan vitaminas y nutrientes.
Alimentos irradiados
Se utiliza la radiación irradiante antes del envasado para aumentar la vida útil de productos como la carne y los lácteos. El objetivo es aumentar su vida útil y reducir los riesgos de contaminación microbiana.
Alimentos con humedad intermedia
Contienen una pequeña cantidad de agua, con el fin de limitar el crecimiento microbiano, presentando casi siempre una textura blanda. La salazón y el secado al sol son claves.
Alimentos en forma natural
En este grupo se encuentran las nueces, las galletas y las barras de chocolate, que solo se envasan y están listos para comer.
Alimentos y bebidas rehidratables
El método original de preparación de alimentos para el espacio. En él, se elimina el agua de los alimentos o bebidas, con el fin de limitar al máximo la multiplicación de bacterias, prolongando la vida útil del producto.
Alimentos termoestabilizados
Los que conocemos como “comidas preparadas”: se calientan y se sellan en un empaque hermético, que los mantiene de esa forma durante varios días en el espacio.