Un equipo de científicos de la Universidad de Warwick ha presentado una teoría revolucionaria que podría cambiar nuestra comprensión sobre cómo se forman los planetas. Según esta nueva hipótesis, denominada “teoría del sándwich”, la presencia de dos planetas más grandes en un disco protoplanetario alrededor de una estrella puede dar lugar a la creación de un planeta más pequeño ubicado entre ellos.
Tradicionalmente, la hipótesis protoplanetaria ha sido la explicación dominante para la formación de planetas. Según Slash Gear, esta teoría sostiene que los planetas se forman a partir del proceso de acumulación gradual de partículas de polvo y gas en un disco en forma de dona alrededor de una estrella. Con el tiempo, estas partículas se agrupan y crecen, formando cuerpos celestes más grandes a lo largo de millones de años.
La nueva teoría del sándwich
Sin embargo, los investigadores de la Universidad de Warwick proponen una perspectiva alternativa. Su teoría sugiere que existen espacios y anillos en los discos protoplanetarios, y es en estas áreas donde se produce la formación de planetas intercalados.
Cuando dos planetas más grandes están presentes en el disco, restringen el flujo de polvo entre ellos. No obstante, si algunas partículas de polvo logran escapar de esta restricción, pueden reunirse y formar un planeta más pequeño ubicado entre los dos gigantes.
Farzana Meru, profesora asociada del departamento de física de la Universidad de Warwick, explicó: “Los espacios están precisamente donde esperaríamos encontrar planetas, y sabemos por investigaciones teóricas que los planetas causan la formación de anillos de polvo justo en su exterior”.
Esta nueva teoría ofrece una explicación potencial para la formación de planetas más pequeños, como Marte y Urano, que se encuentran rodeados por planetas más grandes. Sin embargo, aunque esta propuesta resulta prometedora, aún se requiere una mayor investigación para comprender completamente los mecanismos involucrados en la formación de planetas “sándwich”.