La Estación Espacial Internacional ha sido el hogar de múltiples astronautas que han ido a la órbita de la Tierra a realizar experimentos científicos para la NASA y otras agencias de astronomía internacional. Uno de ellos es explorar el comportamiento de los recursos naturales en la microgravedad, por lo que el tema de la hidratación es un punto importante.
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Una nota del portal Engadget rescata una explicación de como la NASA aprovecha todos los recursos de la Estación Espacial Internacional (ISS por sus siglas en inglés) al máximo y sin dejar perder ni una gota de nada.
Además, consideran que es un hito tecnológico, debido a que podría convertirse en un elemento fundamental en misiones tripuladas y extendidas hacia la Luna o Marte. Y por muy asqueroso que suene, la realidad es que no es más que un proceso similar al que ocurre en la Tierra, pero en el espacio.
La NASA puso en práctica algo llamado Sistema de Soporte de Vida y Control Ambiental de la Estación Espacial Internacional (ECLSS). A través de este proceso están reciclando el 98 por ciento de toda el agua que los astronautas tienen en la ISS.
Por medio de un sistema llamado deshumidificadores avanzados, son capaces de capturar la humedad que la tripulación de la estación respira y suda mientras trabajan.
Lo mismo hacen con la orina, en un sistema al que llaman Ensamblaje del procesador de orina. Con esto recuperan lo que se suelta al vacío y después de un mecanismo de destilación son capaces de producir agua debido a que en los componentes que sueltan los astronautas hay mucho H2O que se puede recuperar.
“Este es un paso adelante muy importante en la evolución de los sistemas de soporte de vida. Digamos que recolectas 100 libras de agua en la estación. Pierdes dos libras de eso y el otro 98 por ciento sigue dando vueltas y vueltas. Mantener eso funcionando es un logro bastante impresionante”, dijo Christopher Brown de la NASA.
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¿No es asqueroso?
Si eso es lo que te preocupa, los científicos dicen que eso mismo que están haciendo en la ISS es lo que hacen con el agua potable de la Tierra, solo que el proceso se registra en el espacio.
“El procesamiento es fundamentalmente similar a algunos sistemas de distribución de agua terrestres, solo que se realiza en microgravedad. La tripulación no está bebiendo orina; están bebiendo agua que ha sido recuperada, filtrada y limpiada de tal manera que es más limpia que la que bebemos aquí en la Tierra”, explicó Jill Williamson, gerente de subsistemas de agua ECLSS de la NASA.
