Lucen como pequeños diamantes en nuestro firmamento, pero la realidad es que son estrellas masivas, parecidas a nuestro Sol, que se encuentran a años luz de distancia. Hay miles de millones alrededor del universo y nunca habíamos visto una que realmente se podría estar convirtiendo en una piedra preciosa.
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Astrónomos, astrofísicos y científicos en general están consternados. Enfocan sus miradas hacia esta estrella masiva, en su etapa de enana blanca, debido a que se podría estar convirtiendo en un diamante enorme, reseña Muy Interesante.
Explican que esta enana blanca se está cristalizando en carbono y oxígeno. Dicho cristal, presuntamente en el núcleo de la estrella, podría ser un diamante o una versión más densa del carbono.
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En general, las enanas blancas, han pasado por varias etapas anteriores en su ciclo de vida. En el inicio fusionan hidrógeno en helio en su núcleo a través de reacciones nucleares. Una vez que el hidrógeno se agota en el núcleo, las estrellas comienzan a fusionar helio en elementos más pesados. Sin embargo, las estrellas de masa baja a mediana no tienen suficiente masa para continuar fusionando elementos más pesados.
Las de masa alta, tienen una enorme posibilidad de terminar como estrella de neutrones o en casos extremos, en agujeros negros. Esta que los científicos acaban de detectar, es candidata a ser la primera que vaya encaminada a cristalizarse por completo.
De ser así, para lograr este proceso completo, la estrella necesita un cuatrillón de años para lograrlo. Entonces, debido a que el universo tiene unos 13.800 millones de años, es posible que se haya detectado la etapa inicial de esta transformación.
La estrella en cuestión fue identificada como HD 190412, y se encuentra a unos 104 años luz de distancia. Los investigadores encontraron a este astro utilizando datos obtenidos por la misión Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA por sus siglas en inglés).