La Tierra es el único planeta del Sistema Solar en el que se desarrolla la vida, tal y como la conocemos. Y aunque es muy difícil que esto ocurra en otro cuerpo de nuestro vecindario, nadie lo puede descartar hasta tener todas las pruebas. Es por eso que la NASA envía una misión hacia Europa, una de las lunas de Júpiter que supuestamente tiene océanos inmensos debajo de su corteza de hielo.
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A esta misión, que despega en 2024, podrás enviar tu nombre llenando un simple formulario que la agencia espacial norteamericana publica en uno de sus portales. La misma NASA hace una referencia de que envías tu identificación en una botella, como los mensajes que se enviaban en los mares terrestres.
Se llama misión Clipper, y la NASA, en su Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) analiza los últimos detalles para el lanzamiento, programado para el próximo año. En concreto, el viaje recorrerá más de 2.800 millones de kilómetros. Se estima que arribe a Europa, luna de Júpiter, en 2030.
“Únase a la misión y grabe su nombre en la nave espacial Europa Clipper de la NASA mientras viaja 1.800 millones de millas para explorar Europa, un mundo oceánico que puede albergar vida. Firme su nombre hoy”, dice la agencia espacial en este enlace, en el que podrás añadir tu identificación.
Europa, luna de Júpiter
Europa es un cuerpo celeste fascinante debido a la presencia de un océano subsuperficial de agua líquida, que se cree que es uno de los ingredientes fundamentales para la vida tal como la conocemos. Debido a las fuerzas gravitacionales ejercidas por Júpiter y otras lunas, Europa experimenta un calentamiento interno que mantiene su océano líquido debajo de su corteza helada.
Esta luna presenta una superficie con una gran cantidad de surcos, fracturas y grietas, que se cree que son el resultado de la actividad tectónica y la congelación y descongelación del hielo. Además, Europa también muestra evidencia de actividad criovolcánica, donde se expulsan materiales volcánicos a través de la corteza helada.
La misión Europa Clipper de la NASA tiene como objetivo estudiar en detalle esta fascinante luna. Se espera que la misión proporcione información valiosa sobre la composición de la superficie, el océano subsuperficial y las posibles condiciones para la vida en Europa.
