Un exoplaneta del tamaño de la Tierra fue descubierto gracias a datos de la NASA: su nombre es LP 791-18 d y destaca por su actividad volcánica.
Se encuentra a 90 años luz de nuestro planeta. Evidentemente, no alberga vida.
Merrin Peterson, del Instituto Trottier para la Investigación de Exoplanetas (iREx, por sus siglas en inglés), realizó el hallazgo, utilizando datos del TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) de la NASA y el Telescopio Espacial Spitzer, entre otros observatorios.
Los resultados de la investigación de Peterson fueron publicados en la revista científica Nature.
El exoplaneta LP 791-18 d orbita una pequeña estrella enana roja en la constelación austral del Cráter, según la NASA. Bloqueado por mareas, un lado mira constantemente a su estrella, con el otro sin recibir luz nunca.
La actividad volcánica del exoplaneta podría proporcionarle una atmósfera
De acuerdo con los investigadores, es posible que la actividad volcánica de LP 791-18 d pueda proporcionarle una atmósfera.
Björn Benneke, coautor del estudio, indicó: “El lado diurno probablemente estaría demasiado caliente para que exista agua en estado líquido en la superficie. Pero la cantidad de actividad volcánica que sospechamos que ocurre en todo el planeta podría sostener una atmósfera, lo que podría permitir que el agua se condense en el lado nocturno”.
Benneke es profesor de Astronomía en iREx.
Otra de las autoras de la investigación es Jessie Christiansen, científica del Instituto de Ciencias de Exoplanetas de la NASA.
“Una gran pregunta en astrobiología, el campo que estudia ampliamente los orígenes de la vida en la Tierra y más allá, es si la actividad tectónica o volcánica es necesaria para la vida”, afirmó Christiansen.
“Además de proporcionar potencialmente una atmósfera, estos procesos podrían agitar materiales que, de otro modo, se hundirían y quedarían atrapados en la corteza, incluidos aquellos que creemos que son importantes para la vida, como el carbono”.