El róver Curiosity de la NASA tomó la primera imagen clara de los rayos del sol en Marte, que parece una puesta de sol fantasmal teñida de blanco entre las raras nubes del planeta.
De acuerdo con un reporte publicado en el sitio web de Science Alert, el róver tomó la foto etérea el 2 de febrero, cuando el Sol se ponía detrás de un grupo de nubes crepusculares. Estas nubes cuelgan a una altura inusualmente alta, lo que sugiere que probablemente estén hechas de hielo de dióxido de carbono, también conocido como hielo seco.
Los rayos del sol brillan a través de las nubes alienígenas, iluminándolas con tonos apagados de verde y rosa. Además, el Curiosity también capturó una nube iridiscente en forma de pluma que se cierne sobre Marte y que parece brillar en rosa, verde y azul.
¿Qué opinan los expertos?
Mark Lemmon, científico atmosférico, explicó al respecto en un comunicado: “Donde vemos iridiscencia, significa que los tamaños de partículas de una nube son idénticos a sus vecinos en cada parte de la nube. Al observar las transiciones de color, vemos que el tamaño de las partículas cambia en la nube. Eso nos dice cómo evoluciona la nube y cómo sus partículas cambian de tamaño con el tiempo”.
Ambas imágenes brillantes compartidas arriba de estas líneas se ensamblaron a partir de una serie de 28 imágenes que el róver envió a la Tierra y se editaron para “enfatizar los aspectos más destacados”, según la NASA.
Los retratos de la puesta de sol amplían una investigación realizada por el Curiosity en 2021, donde observó nubes crepusculares brillantes y nacaradas que pasaban por encima. El nuevo estudio se basa más en la cámara a color del róver.
Las nubes son raras en Marte, ya que no hay mucha agua en la atmósfera del planeta. El aire marciano tiene solo un uno por ciento de la densidad de la atmósfera terrestre. Cuando aparecen nubes, es principalmente alrededor del ecuador marciano durante la parte más fría del año, cuando la órbita del planeta lo lleva más lejos del Sol.