Falta cada vez menos para el lanzamiento de la Misión Artemis I de la NASA, parte del Programa Artemis que llevará a la primera mujer y al próximo hombre a la Luna. Junto con el megacohete SLS, la nave espacial Orion será un elemento clave en el evento.
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Esta nave comenzó a ser construida por Lockheed Martin, con un vuelo de prueba en 2014. El que se espera sea este año o el próximo, será el primer vuelo con seres humanos.
Recordemos que la Misión Artemis I llevará a Orion a la órbita de la Luna para, tras varios meses, caer en la Tierra, pero sin astronautas aún. Solo en Artemis II se realizará este mismo trayecto, ya con personas, y en Artemis III se espera el alunizaje.
“La nave espacial Orion”, señala la agencia aeroespacial norteamericana en su portal, “está diseñada para satisfacer las necesidades cambiantes del programa de exploración del espacio profundo de nuestra nación en las próximas décadas”.
Vamos con cinco datos interesantes sobre la nave espacial Orion, cortesía de la NASA.
La independencia de Orion
Esta nave espacial puede proporcionar espacio vital en misiones para cuatro astronautas hasta 21 días sin acoplarse a otra nave espacial. Su soporte vital, aviónica, sistemas de energía y protección térmica son fundamentales para una mejor experiencia de lanzamiento, aterrizaje y recuperación.
Los motores de la nave espacial
El módulo posee un sistema de propulsión conformado por doce pequeños motores, denominados propulsores del sistema de control de reacción. Explica la NASA que cuando el módulo de la tripulación se separa del módulo de servicio para volver a entrar, los 12 propulsores se usan para guiar el módulo.
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El interior de la nave Orion
Su interior está conformado por una estructura de aluminio de vigas entrecruzadas, la llamada columna vertebral, donde van los asientos de la tripulación y los casilleros de estiba. Allí estará la mayor parte del equipo que necesitan los astronautas para vivir en el espacio.
Posee tanques y dispensador de agua potable, además de un inodoro compacto, con un diseño para mujeres y hombres. También posee un dispositivo de ejercicio para entrenamiento aeróbico y, en caso de un evento de radiación, dos refugios con materiales densos para protección.
Y en caso de despresurización de la cabina, el traje de los astronautas proporciona soporte vital por seis días.
Su sistema de comunicación con la NASA
Utiliza tres pantallas con 60 interruptores físicos, dos controladores manuales giratorios, dos controladores manuales de traslación y dos dispositivos de control del cursor.
Los paracaídas de la nave
El sistema de paracaídas es clave para que los astronautas vuelvan con vida a la Tierra. La atmósfera de la Tierra, de acuerdo con la NASA, reducirá la velocidad de la nave espacial de 40 mil kilómetros por hora a “apenas” 523 kilómetros por hora. Allí entra en escena el sistema de once paracaídas, que se despliega en secuencia para amerizar a 32 kilómetros por hora sobre el Océano Pacífico.
