SpaceX vuelve a la carga: la empresa de Elon Musk lanzó este lunes 46 satélites más, cuando a principios de mes había perdido más de las tres cuartas partes de otro envío debido a una tormenta solar.
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El lanzamiento de esta semana fue el número 11° en la actual etapa del Falcon 9, que aterrizó sin problemas luego de poner en órbita los 46 satélites.
“Este fue el vuelo número 11 para el propulsor de la primera etapa del Falcon 9 que apoyaba esta misión, que anteriormente lanzó Crew Demo-2, ANASIS-II, CRS-21, Transporter-1, Transporter-3 y ahora seis misiones Starlink”, explicó la compañía de Musk en su comunicado.
La Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida, sirvió como sitio de lanzamiento. Resultó, además, en el aterrizaje número 100 de los cohetes Falcon 9 para SpaceX, y el número 107 para la compañía de Musk, cuando se incluyen los propulsores Falcon Heavy.
Este año, SpaceX ya había puesto en órbita tres grandes lotes de Starlink, dos en enero y uno el 3 de febrero. Los dos de principios de año resultaron exitosos, pero el tercero sufrió serios inconvenientes: 40 de las 49 naves espaciales se estrellaron en la Tierra, por una tormenta solar.
En total suma siete misiones en el año, si se incluyen otras de agencias aeroespaciales.
Los cambios en el lanzamiento de satélites de SpaceX, tras el fallo del 3 de febrero
Para evitar los mismos problemas, la empresa de Musk apuntó a una órbita más alta, de acuerdo con Spaceflight Now, lo que redujo la cantidad de satélites enviados de 49 a 46.
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Esta carga se desplegará en una órbita objetivo casi circular, entre 325 y 337 kilómetros en sus puntos más altos y más bajos.
La altitud más baja para los satélites perdidos en la tormenta solar fue de 210 kilómetros, según informó SpaceX.
Explica el portal Space que la empresa envía intencionalmente sus grandes lotes de Starlik en órbitas bajas, para que puedan caer de nuevo a la Tierra y quemarse en la atmósfera si tienen algún problema, con el fin de evitar que se conviertan en desechos espaciales.
¿Cuántos satélites tiene la compañía de Elon Musk en órbita y cuál es su objetivo?
La meta de la empresa de Elon Musk es alcanzar 12 mil satélites Starlink para proporcionar acceso a Internet en los lugares más recónditos del planeta. En la actualidad tendrían unos 2.100 en órbita, con más de 200 caídos por fallas o desmantelamiento.
El próximo lanzamiento estaría planteado para el 25 de febrero, en un Falcon 9 de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, en California.
