Un equipo científico de arqueólogos encontró, en una cueva del este de China, los restos de los que podrían ser los gatos más pequeños de la historia. Se trata de una especie ya extinta, a la que se le conoce como Prionailurus kurteni, familia directa de los felinos que conocemos hoy en día.
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Imaginen gatos de este tamaño, que podían llegar a ser igual que los ratones o hasta más pequeños. “Cabían en la palma de la mano”, dijeron arqueólogos que trabajaron en este hallazgo.
Los restos del gato estaban en una cueva de la región de Hualongdong. El fósil, que consiste en un fragmento de mandíbula con dos dientes bien conservados, sugiere que este gato tenía un tamaño comparable al de la palma de una mano de adulto promedio.
De acuerdo con una reseña de Muy Interesante, los investigadores dicen que el animal vivió hace aproximadamente 300.000 años, en una época donde los primeros humanos ya caminaban por la región.
¿Más pequeños que los ratones? Igual cazaban roedores
Los científicos que hicieron el análisis de esta especie dicen que los gatos pequeños eran depredadores, ya que a pesar de ser diminutos, probablemente cazaban roedores y otros animales de menor tamaño. Dicho comportamiento le otorga un papel crucial en el equilibrio del ecosistema.
El descubrimiento es significativo porque desafía las ideas previas sobre la diversidad y evolución de los felinos en Asia. Hasta ahora, no se conocía la existencia de un gato tan pequeño en la prehistoria, lo que sugiere que el sudeste asiático pudo haber sido un punto clave en la evolución de estos animales.
os científicos del Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología (IVPP) de la Academia China de Ciencias, responsables del hallazgo, tienen pensado realizar más excavaciones en la cueva de Hualongdong, con la esperanza de encontrar más restos que ayuden a entender mejor la vida de Prionailurus kurteni y su relación con otras especies felinas.