SpaceMIRA, un diminuto robot quirúrgico en la Estación Espacial Internacional (ISS), realizó con éxito su primera demostración de cirugía en gravedad cero, marcando un hito en el desarrollo de la tecnología médica en el espacio.
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Desarrollado por la startup Virtual Incision, SpaceMIRA realizó varias operaciones sobre tejido simulado en el laboratorio en órbita, mientras era controlado remotamente por cirujanos desde Lincoln, Nebraska, a aproximadamente 400 kilómetros de distancia.
El objetivo de esta tecnología va más allá de las misiones espaciales; también tiene implicaciones para la atención médica en zonas remotas de la Tierra. Con el aumento de la exploración espacial de larga duración, como los viajes a Marte que podrían durar años, se espera que la necesidad de atención médica en el espacio aumente.
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SpaceMIRA, que pesa solo 0.9 kilogramos, está diseñado para ser compacto y ligero, lo que lo hace adecuado para los viajes espaciales. Utiliza dos brazos para imitar los movimientos de un cirujano humano: uno para agarrar y otro para cortar.
A pesar de los desafíos, como la latencia en la comunicación entre la Tierra y el espacio, los cirujanos lograron completar las tareas con éxito durante la demostración. Esto sugiere que la telecirugía en el espacio es factible, y podría ser crucial para abordar emergencias médicas durante misiones espaciales prolongadas.
Además, los hallazgos de SpaceMIRA también podrían ampliar las opciones quirúrgicas en la Tierra, especialmente en áreas rurales o zonas de difícil acceso a especialistas médicos. La capacidad de realizar telecirugías como esta podría llevar la experiencia de expertos a lugares donde la atención médica es limitada.
SpaceMIRA representa un avance significativo en la integración de la tecnología robótica en el espacio y en la mejora del acceso a la atención médica tanto en la Tierra como en el espacio. Su éxito en la ISS marca un paso importante hacia futuras aplicaciones médicas en entornos extraterrestres y terrestres.