Científicos descubrieron más de mil huellas de dinosaurios en el pequeño poblado de Huatacondo, Tarapacá, en el norte de Chile, lo que convirtió al valle andino en la localidad con más pisadas de los extintos animales en el país.
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Christian Salazar, geólogo, investigador de la Universidad Mayor de Chile y miembro de la expedición, citado en el sitio web de El Periodista, declaró: “Fue algo realmente inédito en mi experiencia profesional, increíble. En 10 días encontramos más de mil huellas. Sabemos que aquí hay un potencial gigante y es el comienzo de un gran trabajo”.
La expedición, conformada por Salazar, Mario Suárez (paleontólogo), Christian Meyer (Universität Basel, Suiza), Marko Yurac (Consejo de Monumentos Nacionales de Chile) y Javiera Méndez (memorista Universidad Mayor) estuvo en Huatacondo desde el 23 de mayo hasta el 3 de junio.
En el lugar encontraron varios centenares de huellas en 30 kilómetros cuadrados, un área analizada centímetro a centímetro por los especialistas, quienes aseguran que queda mucho por descubrir en ese lugar.
El hallazgo consistió en más de mil huellas incrustadas en capas de roca, que datan de 150 millones de años, pertenecientes a dinosaurios recién nacidos, juveniles y adultos, incluyendo saurópodos (cuellos largos) y terodópodos (como el velociraptor o el tiranosaurio rex).
Detalles de las huellas
Salazar, quien lleva casi una década estudiando la tierra en Huatacondo, recopiló con el equipo académico pisadas de entre 80 centímetros a un metro en el caso de los saurópodos, lo que indicaría de manera preliminar que estos ejemplares medían hasta 12 metros de largo, con cuellos de 9 metros.
Los primeros estudios determinaron la existencia de un ambiente fluvial y semidesértico, con ríos y llanuras ricas en biodiversidad, que habrían servido de ruta de tránsito, habitación y alimentación para estas especies.
“Eso nos da para hacer interpretaciones climáticas. Determinar estacionalidades, porque aquí tenemos unos ciclos muy bien marcados”, señaló Salazar.
Los investigadores presentarán la publicación de los primeros resultados en noviembre durante el Congreso Europeo de Paleontología de Vertebrados. Además, aseguran que el valle de Huatacondo es ahora “un muy buen candidato” para convertirse en un geositio de alto interés turístico, por lo que esperan sea declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.