As agências espaciais estão apostando em reatores nucleares para colonizar a Lua e Marte. A Rolls-Royce apresentou o Space Micro-Reactor Concept Model no Reino Unido, como parte de um programa para demonstrar um reator nuclear lunar.
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O projeto começou com um valor de 3,38 milhões de euros, projetando o reator para fornecer energia aos astronautas.
O desenvolvimento do programa Micro-Reator busca energizar a vida humana na Lua. A energia nuclear promete apoiar comunicações, suporte vital e experimentos científicos em missões espaciais, sendo independente das condições climáticas.
O seu desenvolvimento pode permitir energia contínua, mesmo em planetas com tempestades de poeira, como Marte.
A Rolls-Royce colabora com universidades como Oxford e Bangor para pesquisar sobre combustível, transferência de calor e conversão de calor em eletricidade.
Esta tecnologia pode ter usos comerciais, de defesa e espaciais, incluindo a propulsão para satélites. A NASA está procurando reatores compactos, leves e de alto desempenho para suas missões lunares.
Lockheed Martin, IX e Westinghouse foram concessionárias do projeto Fission Surface Power da NASA. Este programa fornecerá informações cruciais para desenvolver sistemas de energia certificados para voos espaciais.
As tecnologias nucleares desenvolvidas também impulsionarão a exploração espacial profunda e a propulsão nuclear em missões da NASA.