Ethan Zuckerman, el programador y especialista en medios digitales al que se le atribuye la invención del anuncio en ventana emergente, o pop-up, se disculpó públicamente por crear uno de los formatos publicitarios más molestos de la historia de Internet.
En un ensayo publicado originalmente en The Atlantic, Zuckerman, quien trabajó para el servicio de hosting Tripod.com en los años 90, explicó el contexto de su invención: “Escribí el código para que se abriera la ventana del anuncio en la página. Lo siento. Nuestras intenciones eran buenas.”
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La buena intención que se convirtió en un fiasco
El pop-up nació como una solución para proteger la marca de los anunciantes. Zuckerman cuenta que la idea surgió cuando una importante automotriz se preocupó por haber comprado un banner en una página cuyo contenido era controversial. La solución fue crear una ventana publicitaria separada que no se asociara directamente con el contenido de la página visitada.
Sin embargo, lo que se diseñó como un mecanismo de protección de marca rápidamente se descontroló y se convirtió en una herramienta invasiva que arruinó la experiencia de navegación para millones de usuarios.
El modelo de publicidad, un “pecado original”
Más allá de su disculpa personal, Zuckerman utilizó este momento de reflexión para criticar el modelo de negocio de internet, al que se refirió como el “pecado original de la web”. Según el experto, la decisión de que la publicidad fuera el modelo por defecto para sostener el contenido gratuito llevó, de forma no intencionada, a que la vigilancia del usuario se convirtiera en el estándar.
Actualmente, aunque los navegadores han desarrollado bloqueadores de pop-ups que han reducido significativamente el problema, la historia de esta invención sirve como un recordatorio de cómo las decisiones tomadas en el desarrollo tecnológico pueden tener consecuencias imprevistas y duraderas en la experiencia digital de los usuarios.
Las declaraciones de Zuckerman de 2014 recuerdan que, incluso con buenas intenciones, las innovaciones tecnológicas pueden evolucionar de maneras que afectan negativamente el ecosistema digital, incentivando un debate sobre el futuro de la monetización en línea.
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