Desde la NES hasta la PlayStation 5, las consolas han sido el corazón del entretenimiento interactivo. Marcaron generaciones, definieron sagas y moldearon toda la industria del videojuego. Nintendo, Sony y Microsoft se han turnado para liderar la carrera, con éxitos colosales como la PS2 y la Nintendo Switch, que superó los 150 millones de unidades vendidas.
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Pero según Trip Hawkins, fundador de EA y una de las figuras clave del desarrollo de Madden NFL, esa era está cerca de terminar. Y no lo dice con nostalgia: lo afirma como una predicción inevitable.
“Nunca más veremos otra consola vender 150 millones”
En una publicación reciente, Hawkins fue tajante: la nube es el futuro. Las GPUs montadas en centros de datos, afirma, pronto ofrecerán más comodidad y eficiencia que cualquier pieza de hardware casero.
“Nunca veremos otra consola convencional vender 150 millones de unidades, como lo hizo la PlayStation 2”, sentenció. Para él, las grandes marcas como Xbox y PlayStation seguirán existiendo, pero en forma de servicios, no necesariamente como consolas físicas.
Y aunque reconoce que el Switch 2 —que se lanza en junio— podría superar los 100 millones en ventas, cree que alcanzar el nivel de su predecesora será difícil. El futuro, según Hawkins, no está en convencer a la gente de comprar más consolas, sino en que jueguen desde cualquier dispositivo conectado a la nube.
¿Adiós al hardware? ¿Hola suscripciones?
Trip Hawkins no es el único que piensa en esta dirección. Tanto Microsoft como Sony ya han dado pasos importantes hacia el juego por streaming. Xbox Game Pass y PlayStation Plus con juegos en la nube son prueba de que el cambio ya está en marcha.
Hawkins sugiere que incluso para estos gigantes, pronto será más rentable enfocarse en servicios de suscripción que seguir invirtiendo en fabricar consolas costosas.
Y si bien marcas como PlayStation y Xbox probablemente seguirán vivas, podrían estar disponibles desde cualquier PC, televisor o celular potente. Esto abre la puerta a que más jugadores accedan sin depender de un hardware específico.
Un mensaje desde la experiencia… y con película en camino
Trip Hawkins dejó EA en 1991, pero su legado en la industria sigue presente. Fue quien firmó con John Madden para iniciar una de las franquicias deportivas más exitosas del mundo. Ahora, con una película en desarrollo sobre Madden (protagonizada por John Mulaney), su historia vuelve a ser tema de conversación.
Y aunque su consola 3DO nunca logró despegar en los 90, Hawkins sigue teniendo algo claro: los modelos tradicionales de hardware podrían estar viviendo sus últimos años de gloria.
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¿Será el Switch 2 la última consola en romper récords? ¿O aún queda vida en el hardware dedicado antes de que todo se vuelva nube y suscripción? El tiempo —y los jugadores— tendrán la última palabra.