Cada ciclo solar dura aproximadamente 11 años. Durante ese lapso, la cantidad de manchas solares fluctúa entre mínimos y máximos, con erupciones o llamaradas que impactan en el sistema solar, generando auroras boreales y mayor radiación en la Tierra. Así, en su punto máximo que también se conoce como “máximo solar”, estas manchas solares se vuelven más abundantes y con potencial de emitir fuertes erupciones solares con un impacto directo en nuestro sistema de telecomunicaciones y redes eléctricas. Es por eso que este 2024 hemos estado repletos de noticias al respecto, y también el motivo de las auroras boreales que se vieron en lugares insólitos durante el último mes.
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Y ahora el grupo de manchas solares AR3664, conocido por sus tormentas solares y auroras generalizadas, parece estar de regreso. ¿Cómo? Pues el pasado 27 de mayo se detectó una poderosa erupción solar de clase X en el extremo sureste del sol, alcanzando un peak a las 3:08 am EDT, según datos de Spaceweatherlive.com.
¿Vuelven las auroras boreales?
Las llamaradas solares son erupciones de radiación electromagnética y se clasifican por su intensidad, en grupos que van desde la clase A hasta la X, siendo X la más potente. Y vaya que hemos oído sobre llamaradas de clase X durante este 2024. Y es que hace sólo un par de días una nueva llamarada alcanzó una intensidad de X-2.9, lo que revela que fue un evento significativamente energético.
Aunque este grupo de manchas solares AR3664 aún no es visible desde la Tierra, los científicos han podido conocer más al respecto a través de heliosismología, una técnica que estudia las vibraciones solares para detectar fenómenos en su superficie. En ese contexto, un mapa de Spaceweather.com ubicó a AR3664 justo más allá del ‘limbo sureste del sol’, el mismo lugar de origen de la llamarada, y dada la historia de AR3664 y su reciente actividad, los expertos piensan que este grupo de manchas solares es el responsable de la última erupción.
Claramente este evento es de gran interés para la comunidad científica (y también para los cazadores de auroras boreales), ya que se espera que muy pronto AR3664 gire hacia la Tierra, posiblemente esta misma semana. ¿El pronóstico? Que continúe con una intensa actividad. Eso sí, cuando AR3664 se haga visible nuevamente, recibirá una nueva designación, ya que las manchas solares son renombradas cuando reaparecen en vista.
Con todo, además de la llamarada, el 27 de mayo se observó una eyección de masa coronal (CME), aunque los modelos de la NASA indican que no impactará a la Tierra. La erupción solar también causó apagones de radio de onda corta en el este de Asia, un fenómeno común tras erupciones solares de gran magnitud debido a la ionización de la atmósfera superior que afecta la propagación de las ondas de radio.
