A menudo solemos ver imágenes como la que usamos para la portada de este artículo. Se trata de recreaciones digitales de cómo se vería un asteroide que transita por la inmensidad del Sistema Solar. La NASA acaba de demostrar que las ilustraciones no estaban equivocadas, ya que captó imágenes de un cuerpo rocoso que se encuentra en la órbita de Júpiter.
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La sonda espacial Lucy salió de la Tierra en octubre del 2021, mientras en el mundo estábamos más pendientes de las cifras de muertos e infectados por la pandemia del covid-19.
La NASA decidió no postergar más sus proyectos y lanzó esta nave que llevaba como objetivo analizar cinco asteroides troyanos en las adyacencias del gigante gaseoso de nuestro Sistema Solar.
Se le conoce como asteroides troyanos a un tipo de cuerpos rocosos que comparten la órbita gravitacional de un planeta (en este caso Júpiter) y la fuerza de gravedad del Sol. En palabras más simples: su trayectoria está sujeta a la estrella central y a un mundo al mismo tiempo.
Esta nave espacial Lucy ya se encuentra dando sobrevuelos a los alrededores de Júpiter y de los asteroides troyanos. La NASA acaba de publicar imágenes de cómo se ve esta roca en un primer plano, que la convierte en la foto más nítida de un cuerpo pequeño jamás tomada.
La agencia espacial norteamericana dijo lo siguiente en su comunicado: “La sonda espacial Lucy de la NASA tomó esta imagen del asteroide Donald Johanson, del cinturón principal, durante su sobrevuelo el 20 de abril de 2025, mostrando el sistema binario de contacto alargado (un objeto formado por la colisión de dos cuerpos más pequeños). Este fue el segundo sobrevuelo de Lucy en los 12 años de misión de la sonda”.
“Lucy es la primera misión espacial enviada para explorar una población diversa de cuerpos pequeños conocidos como asteroides troyanos de Júpiter. Estos remanentes de nuestro sistema solar primitivo se encuentran atrapados en órbitas estables asociadas con el planeta gigante Júpiter, pero no cerca de él”, explicaron los expertos de la NASA.
