Del mito a la ciencia: Harvard piensa transformar la hibernación en la clave para conquistar el espacio

Las condiciones físicas de la Tierra han amoldado a lo largo de los milenios la forma en que los humanos nos adaptamos genéticamente. Estamos acostumbrados a respirar aire, a la gravedad y a los cambios de temperatura. Por eso, todo lo que le pueda pasar en las misiones al espacio, es un nuevo aprendizaje sobre cómo se comportan nuestros cuerpos. Y es en ese aspecto que la prestigiosa Universidad de Harvard está desarrollando una solución para que los astronautas resistan mejor sus misiones fuera de este mundo.

Se trata de un avance científico que podría transformar la manera en que los humanos emprenden viajes espaciales. ¿Cómo? A través de un fármaco que promete inducir un estado de hibernación en células y órganos, lo que podría minimizar los daños físicos asociados con largas travesías en el espacio.

Hibernar en el espacio: ¿Mito o ciencia?

Para nadie es ajeno que la Universidad de Harvard junto a sus investigadores estén a la cabeza de un descubrimiento que podría cambiar la historia.

Según revelaron, este desarrollo podría contribuir con la protección de los astronautas y su salud al salir de la órbita terrestre. Y es que en el curso de las misiones espaciales, los profesionales se ven expuestos a numerosas condiciones adversas que afectan negativamente a su cuerpo.

Por eso la hibernación surge como una respuesta. Aquel estado de inactividad utilizado por ciertas especies para sobrevivir en condiciones extremas, ofrecería un paralelo natural a lo que Harvard busca replicar en humanos para enfrentar los desafíos del espacio.

Así, según los científicos la hibernación permitiría a los astronautas sortear condiciones como la exposición a la radiación y la atrofia muscular, manteniendo sus cuerpos en un estado preservado durante periodos prolongados.

SNC80: El fármaco creado en Harvard

Eso sí, este fármaco no sólo está pensado para el rubro espacial. También se menciona para transplantes de órganos y para garantizar la supervivencia ante una lesión traumática.

“Nos propusimos identificar fármacos potenciales que pudieran ralentizar el metabolismo e imitar estados normalmente inducidos por hipotermia o hibernación. Necesitábamos un enfoque que fuera inducible en menos de una hora y reversible de forma segura, con funciones tisulares importantes que volvieran a la normalidad en 24 horas”, explica la investigadora Megan Sperry.

“La capacidad de inducir rápidamente un estado reversible de suspensión de la animación mediante una inyección en los centros de atención sanitaria podría permitir nuevos enfoques terapéuticos para ralentizar los efectos de los traumatismos y las infecciones agudas, lo que aumentaría la supervivencia en diversos entornos, desde la exploración militar y espacial hasta las emergencias sanitarias civiles, como los accidentes de tráfico, o limitar los daños causados por los accidentes cerebrovasculares”, agrega Donald Ingber, autor principal del estudio.

Con todo, el fármaco denominado SNC80 se presenta como un avance significativo en el campo de la medicina, ya que además de inducir un estado de hibernación, se pudo comprobar que hasta ahora no causa ningún tipo de dependencia.

Aún faltan varias fases en el desarrollo de SNC80, pero la Universidad de Harvard sabe bien lo que hace y espera pronto poder ofrecerlo abiertamente a las entidades que lo requieran.