La posibilidad de que un astronauta fallezca durante una misión espacial, aunque poco probable, es una realidad que la NASA contempla dentro de sus protocolos.
El “Houston tenemos un problema” puede escalar hacia lo peor para uno de los tripulantes de la nave espacial que da vueltas por los bordes externos de la Tierra.
Si este desafortunado evento ocurriera en la Estación Espacial Internacional (ISS por sus siglas en inglés), la agencia espacial tiene un plan de acción específico para manejar la situación.
La NASA prioriza dos elementos a la hora de ejecutar su protocolo:
- Seguridad: La seguridad de la tripulación restante es la principal prioridad.
- Respeto: Se debe tratar al cuerpo del astronauta fallecido con respeto y dignidad.
Entonces, con estos dos elementos cumplidos inicia un proceso de acciones que el comandante tiene que ejecutar para que no hayan problemas mayores.
1. Notificación:
- El comandante de la ISS informará a la NASA sobre la muerte del astronauta.
- Se notificará a la familia del astronauta y se le ofrecerá apoyo psicológico y emocional.
2. Investigación:
- Se realizará una investigación exhaustiva para determinar la causa de la muerte.
- La información recopilada se utilizará para mejorar la seguridad espacial en el futuro.
3. Manejo del cuerpo:
- El cuerpo del astronauta se colocará en una bolsa especial para cadáveres.
- Se congelará el cuerpo para su conservación.
4. Retorno a la Tierra:
- El cuerpo del astronauta será devuelto a la Tierra en una cápsula espacial.
- Se llevará a cabo una ceremonia conmemorativa en la ISS.
El protocolo va a mejorar
La NASA está trabajando en el desarrollo de un sistema de “Body Back” que permitiría la cremación del cuerpo del astronauta en el espacio.
La decisión de repatriar el cuerpo a la Tierra o utilizar el sistema Body Back se tomará en caso de que se presente la situación, considerando las circunstancias específicas y en consulta con la familia del astronauta.
La muerte de un astronauta en la ISS sería un evento trágico, pero la NASA está preparada para manejar la situación de manera profesional y respetuosa.
