En los confines del Sistema Solar, más allá de nuestra órbita familiar, continúa la asombrosa exploración del cosmos. Gracias a los logros de la ingeniería humana, como el telescopio espacial James Webb de la NASA, hemos sido testigos de un fascinante descubrimiento: un exoplaneta que es la “versión llavero” de Neptuno.
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Como explica el sitio web de Urban Tecno, este planeta distante parece tener una atmósfera envuelta en vapor, presentando condiciones similares a nuestro vecino Neptuno, pero en una versión más compacta.
Este tipo de exoplaneta, común en la galaxia, ofrece similitudes notables con Neptuno y se ha convertido en objeto de estudio para los científicos. Uno de estos planetas intrigantes es GJ 1214 b, que a primera vista parece que no alberga océanos en su superficie debido a la cantidad concentrada de vapor en su atmósfera, lo cual sugiere que se trata de un mundo con altas temperaturas, incompatible con la presencia de agua líquida.
Según un estudio publicado en la prestigiosa revista científica Nature, Eliza Kempton, autora principal de la investigación, postula que este planeta podría estar envuelto en una bruma o capa de nubes, y posiblemente haya sido en su origen un mundo acuático y helado.
El análisis de los expertos
El equipo de investigadores, además de realizar observaciones convencionales a través de la luz emitida por su estrella, ha llevado a cabo un meticuloso seguimiento de la órbita de GJ 1214 b. Gracias al instrumento MIRI del telescopio James Webb, se ha logrado crear un mapa de calor del planeta durante su recorrido, revelando que su temperatura alcanza unos 279°C cuando la estrella lo ilumina, mientras que durante las noches desciende hasta los 165°C.
Este dramático cambio de temperatura sugiere que la atmósfera del exoplaneta GJ 1214 b no está compuesta únicamente por moléculas de hidrógeno, sino que también podrían encontrarse moléculas de agua y metano. Los científicos señalan que esta no es la atmósfera original del planeta, sino que es probable que haya perdido gran cantidad de hidrógeno y haya sido remodelada por elementos ricos en agua.
Además, cabe destacar que este planeta es más brillante de lo esperado, lo que podría arrojar luz sobre estos enigmáticos mundos, tan distintos a los que encontramos en nuestro propio Sistema Solar, pero sorprendentemente comunes en nuestra galaxia.
