Seguramente hayas oído hablar de John Blackthorne por su papel en la serie de Disney+ “Shogun”, basada en el libro homónimo. Sin embargo, este personaje está inspirado en la vida de William Adams, un marinero británico cuya historia va más allá de la ficción. Adams no solo fue el primer samurái occidental de Japón, sino que también desempeñó un papel crucial en la transformación de este país.
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Nacimiento y juventud
William Adams nació en Inglaterra en 1564. Tras la muerte de su padre cuando aún era un niño, Adams se vio obligado a trabajar como aprendiz en un astillero para sobrevivir. Allí adquirió habilidades como constructor de barcos y, después de estudiar navegación, se unió a la Marina Real Británica.
Bajo las órdenes de Sir Francis Drake, participó en conflictos contra España, aunque pronto buscó una vida menos peligrosa.
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Parte de una expedición comercial hacia Oriente, Adams y su tripulación enfrentaron numerosos desafíos. Después de sobrevivir a tormentas, enfermedades y ataques de otros barcos, solo el navío de Adams logró llegar a la costa japonesa en abril de 1600. Sin embargo, fueron acusados de piratería y encarcelados en el Castillo de Osaka por los sacerdotes portugueses locales.
Durante su cautiverio, Adams tuvo un encuentro crucial con Tokugawa Ieyasu, el shogun japonés. Impresionado por los conocimientos de Adams en navegación y otras áreas, Ieyasu le ordenó construir barcos de estilo occidental para Japón. Esta colaboración llevó a Adams a convertirse en un samurái y asesor del shogun.
Cómo contribuyó a la modernización de Japón
Adams desempeñó un papel fundamental en la modernización de Japón y su apertura al mundo exterior. Adoptó la cultura japonesa, aprendió el idioma y estableció relaciones comerciales con otros países. Aunque se le negó la posibilidad de regresar a su país, Adams encontró un nuevo hogar en Japón, donde dejó un legado duradero.
William Adams falleció en 1620 en Yokosuka, dejando atrás una esposa japonesa y dos hijos. Su influencia perdura en la historia de Japón, donde es recordado como un pionero que contribuyó al desarrollo y la modernización del país en el siglo XVII. Su vida inspiró no solo la serie “Shogun”, sino también un profundo respeto por su valentía y determinación en un mundo desconocido.