Tal vez muchos de nuestros lectores no estaban vivos cuando el Atari Home Pong vivió su mayor momento de gloria y éxito comercial.
Pero algunos conservan el recuerdo nebuloso de esta consola casi ciberpunk con el primer videojuego comercial de la historia habitando la sala de algunos hogares de hace casi medio siglo.
Esta clase de artículos representan un fragmento vivo de la historia de los videojuegos y gracias a ello cuando alguien decide poner en venta su sistema de entretenimiento se convierte en un objeto de deseo que suele valiendo mucho, pero mucho dinero.
De hecho esto es justamente lo que ha sucedido con este Atari Home Pong, y todo es gracias a una peculiaridad única: es el primer prototipo que se diseñó.
El Atari Home Pong que se subastó por un cuarto de millón de dólares
De acuerdo con un comunicado de la casa de subastas RR Auction el prototipo original de Atari para el videojuego Home Pong se vendió luego de pasar por su periodo de subasta.
Cerrando al final su proceso de venta para posicionarse en los USD $270.910. Una cifra bastante elevada y justificada por dos factores: se trata del prototipo original de este sistema y este bebé perteneció a ni más ni menos que Allan Alcorn, el creador de Pong.
“En 1975, Atari se las arregló para dominar el negocio del entretenimiento que funciona con monedas y pasó a crear videojuegos para el mercado doméstico. Teníamos que hacer que Pong funcionara con un solo chip de silicio para poder construir un producto a un precio que el consumidor podía pagar.
Nunca antes había diseñado un chip personalizado, pero tenía un ingeniero, Harold Lee, conmigo que tenía la experiencia y logramos que el chip funcionara. Pensé erróneamente que diseñar el chip sería la parte más difícil de el proyecto, pero para mi sorpresa, la caja de plástico terminó tomando más tiempo y costando más dinero que el chip.”
Es lo que relata Alcorn sobre su experiencia en el desarrollo del primer sistema, donde el cuerpo del gabinete al final terminó siendo la parte más conflictiva.
De modo que los primeros modelos en lugar de tener una carcasa de plástica contaban con un cuerpo de madera fabricado a mano.
Al interior quedaban albergados los componentes electrónicos y resultaba operacional el prototipo al menos a sus niveles más básicos.
Aunque cabe señalar que no se trata del prototipo original, sino de uno de ellos. La primera unidad, que se utilizaba para mostrarlo a clientes potenciales era pesado y delicado.
Actualmente forma parte de la colección permanente del Museo de Historia de la Computación. Este que acaba de ser subastado sería el segundo prototipo con el chip ya completo pero sin los plásticos de su cuerpo.