La ciencia ficción ya lo había insinuado: robots que no solo ven, sino que también sienten. Pero no hablamos de emociones ni de existencialismo a lo Blade Runner. Hablamos de tacto, de saber cuándo algo se está apretando demasiado o cuándo un objeto es delicado.
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En la robótica moderna, esta capacidad marca un antes y un después. Porque ver el mundo es una cosa… pero sentirlo es otra muy distinta. Y ahora, Amazon dice haber cruzado ese umbral.
Vulcan: el robot que no solo agarra cosas, las siente
Su nombre es Vulcan (sí, como los de Star Trek, pero sin orejas puntiagudas), y según Amazon, representa un avance fundamental en la automatización de almacenes.
A diferencia de modelos anteriores, Vulcan puede “sentir” el tacto gracias a sensores de fuerza y una IA entrenada con datos físicos. ¿El resultado? Un brazo robótico capaz de saber cuánta presión aplicar al manipular objetos, evitando que se rompan o se deslicen.
Este robot no solo toma artículos, sino que los acomoda dentro de espacios reducidos, como esos compartimentos de tela que se usan en los almacenes de Amazon. Y si algo no cuadra, puede avisar a un humano. Porque sí, todavía hay cosas que ni Vulcan puede manejar.
Un diseño curioso y habilidades que impresionan
Visualmente, su brazo principal parece “una regla pegada a una plancha de pelo” (palabras de Amazon, no nuestras), y está diseñado para reordenar artículos con agilidad y precisión. También tiene una ventosa inteligente con una cámara IA que le ayuda a no llevarse dos cosas a la vez.
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Todo el sistema está orientado a aprender con cada intento, registrando cómo se comportan los objetos al tocarlos para mejorar sus movimientos.
¿Reemplazo o compañero de trabajo?
Aunque pueda parecer que Vulcan llega para quitar empleos, Amazon insiste en que colabora con los empleados humanos, especialmente en tareas incómodas o físicamente exigentes, como alcanzar objetos muy arriba o demasiado abajo.
Según la compañía, esto reduce el riesgo de lesiones y mejora la eficiencia. “No creo en la automatización total”, dijo Aaron Parness, director de ciencias aplicadas de Amazon, en una entrevista.
“Vulcan no va a encargarse del 100% de las tareas, pero sí de una buena parte.” Por ahora, ya está operativo en Estados Unidos y Alemania, donde ha procesado más de medio millón de pedidos.
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¿Y ahora qué? Más robots, más preguntas
Amazon tiene más de 750.000 robots activos en sus almacenes, y Vulcan solo es el nuevo chico en el equipo. La empresa planea desplegarlo masivamente en los próximos dos años. ¿Qué pasará con el millón de trabajadores humanos? Esa es una pregunta que ni Vulcan puede responder… por ahora.
