Los rayos son enemigos letales de las infraestructuras, sobre todo de las gigantescas, como centrales eléctricas, aeropuertos y plataformas de lanzamiento. Ahora la humanidad alcanzó un nuevo nivel: desviar rayos con láser.
Científicos franceses y suizos llegaron al hallazgo, publicado recientemente en la revista Nature Photonics.
El dispositivo de protección más usado es el pararrayos, creado por Benjamin Franklin en el siglo XVIII. Muchos recuerdan cómo este inventor y diplomático, uno de los padres fundadores de Estados Unidos, hizo experimentos colgando una llave de un cometa en plena tempestad.
Basándose en esto creó el pararrayos, una varilla de metal conductora de electricidad que intercepta las descartas, guiándolas hacia el suelo.
La evolución llega casi 270 años después, y con un láser.
Así se realizó el experimento para desviar rayos con un láser
El científico francés Aurélien Houard y sus colegas realizaron experimentos en 2021 desde la montaña Säntis, en Suiza. Su objetivo era determinar su un láser podía desviar un rayo.
Utilizaron para ello un láser del tamaño de un automóvil, que dispara mil pulsos por segundo, instalándose cerca de una torre de telecomunicaciones.
En esa torre cae un rayo unas 100 veces al año, según las estimaciones.
Los investigadores estuvieron más de 6 horas en la actividad de tormentas eléctricas: el láser desvió el curso de cuatro descargas de rayo hacia arriba.
Análisis de los resultados
“Un factor importante que contribuyó al éxito de la campaña de Säntis es la tasa de repetición del láser”, explican los científicos.
“Fue dos órdenes de magnitud superior en comparación con los intentos anteriores”, haciendo el paralelismo con otros realizados en Nuevo México (2011) y Singapur (2021).
Todos los datos pueden analizarse en su publicación en Nature Photonics. Las fotografías son asombrosas.
“Antes de un relámpago en Säntis, el campo eléctrico suele variar muy lentamente (de decenas a cientos de milisegundos). Esto se debe a que la mayoría de los flashes son autoiniciados”.
“El uso de una tasa de repetición de kilohercios, por lo tanto, permite la interceptación de todos los precursores de rayos que se desarrollan sobre la torre”.