Sabemos que ao mangaka japonês não gostava de passar horas sentado desenhando, apesar de ter talento para ilustração. Por isso, quando terminou Dragon Ball Z, decidiu se afastar do desenho de mangás, já que sua obra-prima lhe tomava muito tempo.
Além disso, ele não gostava de trabalhar sob pressão dos editores, que exigiam prazos de entrega, que às vezes eram impossíveis de cumprir devido à quantidade de trabalho que os desenhistas tinham.
Toriyama odiava isso desde que era jovem, não se encaixava no mundo corporativo e por isso renunciava aos seus empregos e vivia de trabalhos temporários, o que às vezes significava não ter uma renda estável.
Foi assim que ele viu um concurso da revista Weekly Shōnen, concorrente da Weekly Shōnen Jump (onde Dragon Ball é publicado). A editora estava procurando ilustradores de mangá e desafiando os talentos da região a desenhar; o melhor levaria 500.000 ienes, algo em torno de 4.500 dólares, de acordo com o Screen Rant.
Akira Toriyama conta a anedota em uma entrevista em 2018. O mangaká diz que se inscreveu no concurso e, da mesma forma, não conseguiu cumprir os prazos. Mas depois surgiu uma iniciativa semelhante na Weekly Shōnen Jump para a qual ele foi com seu material e acabou se alistando nas fileiras dessa empresa.
Primeiro, criou Dr. Slump, para depois quebrar o mundo do mangá com a criação de Dragon Ball, série que até hoje é o mangá e anime mais popular de todos os tempos.
Akira Toriyama não estava buscando ser ilustrador de mangá e, se não fosse pela convocação da revista, talvez teria se dedicado a outra coisa.