As missões tripuladas à Lua somam uma nova ferramenta para os astronautas que vão percorrer os terrenos do corpo rochoso. A NASA e a agência espacial da Índia conseguiram disparar um laser de um módulo que orbita o satélite natural, uma ação vital para manter a localização de pessoas e dispositivos que estejam na superfície lunar.
A sonda espacial que orbita a Lua, pertencente à NASA, disparou um laser em direção a um dispositivo de alumínio em forma de cúpula e do tamanho de uma bola de bilhar, localizado no módulo de aterrissagem Vikram, desenvolvido pela Índia.
Com esta ação, a NASA conseguiu posicionar um dispositivo na Lua a partir de um satélite que orbita o mesmo corpo rochoso. É fundamental para traçar o curso das missões dos astronautas que saem para explorar os terrenos lunares.
A sonda espacial da NASA e o aparelho da Índia estavam separados por cerca de 100 quilômetros. Qualquer um poderia pensar que um laser viajando até a Lua já tinha sido feito, e com uma distância maior, já que existem experimentos desse tipo realizados a partir da Terra.
A diferença neste caso é que, além de ser feito com dois aparelhos fora da nossa órbita, é a primeira vez que é executada uma missão com uma nave em movimento e outra estacionária.
"Já demonstramos que podemos localizar nosso retrorrefletor na superfície a partir da órbita da Lua. O próximo passo é aprimorar a técnica para que ela possa se tornar uma rotina para missões que queiram utilizar esses retrorrefletores no futuro", disse Xiaoli Sun, responsável por liderar a equipe no Centro de Voo Espacial Goddard da NASA.
“Os cientistas deste projeto afirmaram que gostariam que o dispositivo mirasse e atingisse repetidamente este alvo do tamanho de um biscoito Oreo, o que é mais difícil”, de acordo com o artigo do Gizmodo.