ÍCONOS / Reebok Pump, o cómo volar en una mágica noche de Charlotte

En su constante lucha por popularizarse en la NBA, Reebok tuvo una idea genial. Si Nike había lanzado Air, ellos tendrían Pump, literalmente la Bomba. Y el escenario para explotar fue la competencia de volcadas de 1991, con Dee Brown como figura.

Nacido en Jacksonville, Florida, en 1968, DeCovan Kadell Brown se unió a los Celtics en la temporada 1990-91. Fue escogido en el puesto 19 de la primera ronda del Draft de 1990.

Este guardia medía 1.85 metros, era muy habilidoso y rápido, y con una enorme capacidad de saltar. Por eso fue escogido para el concurso de volcadas de 1991.

Como figura de Reebok, no perdió la oportunidad de popularizar sus zapatillas, las Pump. Y en ellas basó sus primeras volcadas en la competición. En la primera de ellas infló el calzado, en medio de la locura del público en el Charlotte Coliseum. Y cumplió.

Dee Brown terminó venciendo al astro de los Seattle Supersonics, Shawn Kemp. En la primera ronda logró una puntuación de 92.4; en la segunda, 98.0; en la final, 97.7, con su espectacular volcada tapándose los ojos.

Kemp fue segundo con 93.7.

Era el momento de gloria para las Reebok Pump.

Así se fabricaron las Reebok Pump

Las zapatillas salieron a la venta en 1989, diseñadas por Paul Litchfield y su equipo como respuesta a las Nike Air. Si estas contaban con una cápsula de aire, las de Reebok tendrían una bomba para ganar tamaño. Dominique Wilkins, la leyenda de los Atlanta Hawks, ejerció como su primer gran embajador.

Las Reebok Pump se inflaban con un mecanismo ubicado en la lengüeta, con la figura de un balón de baloncesto. Otorgaban un ajuste personalizado, con mayor estabilidad y mucha, pero mucha comodidad. ¿Se saltaba más alto con ellas? Era la sensación que daba, pero científicamente el salto siempre será determinado por el físico del atleta y su forma de ejecución.

Igual, la gente se rindió a las Reebok Pump. En cuatro años, se vendieron más de 20 millones de pares de zapatillas. Y ese momento de Dee Brown en Charlotte significó una extraordinaria publicidad.

Poco importó que fueran uno de los calzados más caros de su tiempo, costando 170 dólares. El éxito estaba asegurado. En total, la empresa registró más de 500 millones de dólares en venta.

Su salto a otros deportes y su despedida

Del baloncesto, las Reebok Pump llegaron a otros deportes con algunos cambios en el diseño. El tenis, el fútbol americano y el golf, además del atletismo, disfrutaron de su comodidad. Pero con la aparición de nuevos modelos, poco a poco iban quedando rezagadas.

Reebok comenzó a producir nuevos modelos como los de Shaq, las Question y Answer. Pero las Pump dejaron su huella en el mejor baloncesto del mundo.

Dee Brown jugaría 12 temporadas en la NBA, pasando de los Celtics a los Toronto Raptors y los Orlando Magic. Enfundado siempre con la camiseta 7, anotó 11.1 puntos por encuentro, con 2.6 rebotes y 3.7 asistencias. Se retiró en la temporada 2001-02, llegando a dirigir luego en la WNBA.