NotCo, firma chilena de alimentos basados en plantas, recaudó 235 millones de dólares en la más reciente ronda de financiamiento, alcanzando los 1.500 millones de dólares. Figuras como Lewis Hamilton y Roger Federer se unieron a la startup, que ya contaba con el respaldo de Jeff Bezos.
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Al superar los mil millones de dólares alcanza la categoría de Unicornio. La compañía cuenta en la actualidad con cuatro líneas de productos: NotMilk, NotBurger, Not Meat, NotIceCream y NotMayo. Está disponible en Chile, Colombia, Argentina, Brasil y Estados Unidos. Se espera una expansión en Asia y Europa para 2022.
“Comer productos animales daña al planeta. Es un hecho. Nuestra misión es simple: sacar a los animales de la producción de alimentos, sin comprometer nunca, nunca el sabor”.
En Norteamérica, la leche a base de plantas NotMilk está cerca de llegar a ocho mil puntos de venta al por menor. Tiene apenas siete meses en el país: se consigue en tiendas como Whole Foods Market, Sprouts y Wegmans.
El impulso de una vida más sana, con el consumo de alimentos más saludables, es la bandera de NotCo.
La visión de NotCo según su CEO, Matías Muchnick
Matías Muchnick, fundador y CEO de la startup chilena, conversó con TechCrunch sobre la empresa.
“Nuestra teoría es que hay una dinámica loca entre las personas: el 60% que ya está comiendo a base de plantas no está contento con el sabor, y el 30% de los que beben leche de vaca están esperando cambiar si hay un sabor similar”, señala.
“Nuestra tecnología se basa en la IA para que podamos crear un sistema alimentario diferente, así como productos más rápidos y mejores que otros en el espacio. Hay 300.000 especies de plantas, y todavía no tenemos idea de lo que el 99% de ellas pueden hacer”.
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Esta Inteligencia Artificial, denominada Giuseppe, es clave en el desarrollo de NotCo.
“Cuando descubrimos que sacar a los animales de la producción de alimentos protegería al planeta, la solución fue simple: crear un algoritmo, que llamamos Giuseppe, que pudiera aprender infinitas combinaciones de plantas para replicar productos animales y hacerlos más sustentables y más ricos. Por el bien del planeta, reinventemos la industria alimentaria. Un exquisito bocado a la vez”.
La demanda de alimentos más saludables aumentó drásticamente durante la pandemia del coronavirus. “El COVID aumentó la conciencia de la categoría de alimentos de origen vegetal”, afirmó Muchnick, esta vez en charla con Reuters. “El crecimiento de la categoría fue masivo”.
La muestra está en las estadísticas: la inversión en alimentos de origen vegetal alcanzó los 1.7 mil millones de dólares en 2020, casi tres veces más si se compara con 2019, apunta la firma de investigación PitchBook, citada por Reuters. Es posible que en 2021 el mercado de las proteínas alternativas alcance los 8 mil millones de dólares.
La ronda de inversiones
Apunta TechChrunch que Tiger Global lideró la ronda de inversiones y se unió a nuevos financistas, como DFJ Growth Fund, ZOMA Lab; Lewis Hamilton y Roger Federer y el músico y DJ Questlove.
Los inversores de seguimiento incluyeron Bezos Expeditions, Enlightened Hospitality Investments, Future Positive, L Catterton, Kaszek Ventures, SOSV y Endeavour Catalyst.
