ÍCONOS / Reebok Question y Answer: Rendidos a los pies de Allen Iverson

En 1996, la NBA aún disfrutaba de Michael Jordan con los Bulls, tras su retorno desde el béisbol, año atrás. Un chico de Hampton, Virginia, vivía ese momento como nadie. Su nombre era Allen Iverson.

Iverson fue seleccionado como primero en la primera vuelta del Draft de la NBA en 1996. Habría brillado con Georgetown y estaba listo para hacerlo con el equipo que lo seleccionó, Philadelphia 76ers. Su sueño: ser como Michael Jordan.

Lo admiraba tanto, tanto, que sus zapatillas eran Nike, siguiendo la estela del astro de los Bulls. Popularizó en Georgetown las Air Jordan 11. Pero llegó una oferta que no pudo rechazar: convertirse en “el Jordan” de otra marca. Convertirse en el as de Reebok.

La compañía de origen británico comenzó en los 80 la conquista del mercado norteamericano. Se deshizo de la Union Jack, la bandera del Reino Unido que formaba parte de su logo, y se dedicó a escudriñar entre los grandes atletas de Estados Unidos.

Pocos tuvieron tanto éxito como el muchacho al que firmaron en 1996. El joven Allen Iverson.

Las Reebok Question y Answer de Allen Iverson

Todos se preguntaban si Iverson sería exitoso en la NBA, como lo fue en Georgetown. Ésa era la pregunta constante. Y a partir de allí, Reebok elaboró un plan para lanzar las Reebok Question, las zapatillas con las que destacó Iverson en sus primeros compases.

La figura de los Sixers contó a Complex un momento que lo marcó, desde que asumió las zapatillas Reebok Question, diseñadas por Scott Hewett: “Cuando vi por primera vez a un niño usando mis zapatillas, paré mi auto y me quedé a observarlo”.

“Para mí, ese día fue algo monumental y que recuerdo el resto de mi vida. Yo era ese chico que quería los Jordan porque Michael es mi héroe, y ahora, la competencia a la hora de crear un nuevo diseño comparándolo con los de MJ”.

Se convirtió, a su manera, en un nuevo Jordan. Iverson era feliz.

Las Question contaban con revestimiento de tela y un mecanismo amortiguador enorme, con cámaras de aire con formas de hexágonos. Eran gigantescas, y proporcionaban una frenada espectacular, de la que tantas veces hizo gala Iverson al momento del uno contra uno.

En 1997 Reebok lanzó las Answer. Llegó un momento en el que nació el apodo “The Answer” para Allen Iverson. Ya no generaba dudas, ya se había convertido en una respuesta. Y con ellas llegaron esas zapatillas, con un diseño similar a las Question, pero con distintos colores y toques.

El All Star Game de 2001

Un hecho particular lo marcó: el Juego de Estrellas 2001, donde comandó la remontada del Este contra el Oeste. Su equipo iba perdiendo por 21 puntos frente a un quinteto que contaba con nombres ilustres como los de Kobe Bryant, Tim Duncan y Kevin Garnett, además de Shaquille O’Neal.

El “pequeño” Iverson -apenas mide 1.83 metros de estatura- se echó el equipo al hombro, consiguiendo la victoria 111-110. El último cuarto finalizó 41-21 para el conjunto de “The Answer”.

“Dudaron de nosotros”, decía Iverson en un video promocional de Reebok, recientemente lanzado en honor a los 20 años de aquella gesta. “¿Por qué nosotros no? Pero adivina qué: han dudado de mí toda la vida. ¿No es muy pequeño? ¿Es suficientemente fuerte? Yo siempre tuve la respuesta”.

Ése es el origen de otro modelo clásico, las “Why Not Us”, relanzadas este año.

Iverson estuvo vigente en la NBA entre 1996 y 2010, jugando con Philadelphia 76ers, Denver Nuggets y Memphis Grizzlies. En 14 años dejó un promedio de 26.7 puntos por encuentro, con 6.2 asistencias. Fue el Novato del año en la 96-97, estuvo 11 veces en el All Star Game y ganó el MVP 2000-01, entre otros honores.

Pero pocas glorias vivió como aquella vez, en la que vio a un niño utilizar sus zapatillas.  

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