El lanzamiento del vuelo inaugural del Crew Dragon de SpaceX mantiene expectante a la comunidad científica.
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Con el coronavirus torpedeando todo tipo de proyectos, este es uno más que se está a la espera.
Es el evento de la década espacial, y son dos sus rostros principales: los astronautas Bob Behnken y Doug Hurley.
“Ciertamente es decepcionante que toda esta pandemia afecte hasta la presencia de nuestra familia y amigos”, afirmó Hurley en una rueda de prensa este mes.
Se refiere el astronauta que, con el protocolo anti coronavirus, se evita la presencia de los seres cercanos en el Centro Espacial Kennedy, en Florida.
“Pero obviamente es lo correcto que debe hacerse en esta situación”, reconoció Hurley.
Momento de hacer historia
Hasta ahora, se mantiene el 27 de mayo como la fecha de despegue del Crew Dragon.
Hurley y Behnken serán los primeros pasajeros que el SpaceX envíe al espacio exterior.
Pero no solo por eso hacen historia: también son los primeros, desde 2011, que estarán en órbita desde Estados Unidos.
La última vez que ocurrió fue en 2011, cuando se marcó el final del programa espacial Shuttle.
Desde entonces, todos los astronautas de la NASA parten en cohetes rusos desde Kazajistán.
La NASA asignó esta misión a la pareja desde el 2018, y a partir de entonces estuvieron entrenándose desde Houston hasta Hawthorne, California.
Entre los dos han estado casi 1.400 en entrenamiento espacial.
En una entrevista con The Verge, Behnken explicó que manejar un vehículo espacial es “como manejar un aeroplano, un auto”.
“Es un poco más fácil conducir un auto que una nave espacial”, bromeó.
“Pero aprendes cómo son los sistemas, cómo interactuar con el vehículo, cómo manejar los problemas si ocurren… cómo vivir con ese vehículo en el espacio”.
¿Quién es quién en el lanzamiento del SpaceX?
Hurley es coronel del Cuerpo de Marines de Estados Unidos y es astronauta desde 2000.
Cuenta con más de 5.500 horas de vuelo en más de 25 diferentes objetos tripulados.
Ha estado 683 horas en el espacio y su función en el lanzamiento del SpaceX es el de comandar la nave.
Behnken también es coronel, pero de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
Astronauta desde el 2000, cuenta con más de 1.500 horas de vuelo en 25 aparatos distintos.
A diferencia de su compañero, ha realizado seis caminatas espaciales, con 708 horas en el espacio.
Su función es la de ser comandante de operaciones conjuntas, ayudando a Hurley.