A seis años del debut de D-Wave One, considerado el primer computador cuántico comercial de la industria, y valorizado en US$ 10 millones, D-Wave Systems lanzó el mes pasado a su sucesor conocido como D-Wave Two.
El nuevo supercomputador cuántico D-Wave Two está basado en el microprocesador Vesuvius 5 (439 qubits), constituye una gran mejora por sobre su antecesor (D-Wave One) basado en un microprocesador de 128 qubits, ofreciendo un poder de cálculo 500000 veces superior al de su predecesor a la vez que mantiene su precio de US$ 10 millones.
Aunque los computadores cuánticos prometen revolucionar la industria del cómputo gracias a su gran poder de cálculo (varios teraflops) para complejas tareas específicas como la inteligencia artificial, solucionadores, reconocimiento de objetos en imágenes, simulaciones realistas, entre otras; pero son conocidos por no ser la mejor solución para tareas comunes o de cómputo general, donde los microprocesadores tradicionales continúan siendo la mejor opción.
Para demostrarlo, Catherine McGeoch, científica de la Universidad de Amherst, ha realizado la primera comparativa de la historia, en la que se enfrenta a un computador cuántico (D-Wave Two) contra un computador convencional basado en el microprocesador Intel Xeon E5-2690 (ambos ejecutando Ubuntu Linux 12.04), en el cálculo de tres problemas de optimización NP-complejo (CPLEX, METSlib Tabu, Akmaxsat).
D-Wave Two obtuvo en promedio resultados 4000 veces superiores a los de la estación de trabajo Xeon (a pesar de que Vesubius debe repetir cada cálculo cerca de 1000 veces para asegurar su exactitud ante los posibles efectos externos de la radiación electromagnética), resultado que aunque podría sonar muy bien en términos de rendimiento puro, no es tan bueno en términos monetarios, pues D-Wave Two tiene un costo casi 5000 veces el del microprocesador Xeon (US$ 2061) y además debe ser mantenido a temperaturas cercanas al cero absoluto (-273.12 °C), factor que incrementa su costo de mantenimiento.
También se realizaron pruebas a un prototipo del futuro microprocesador cuántico Vesubius 6, el cual mostró un rendimiento 2.5 veces el de Vesubius 5; lo cual es un indicativo de la continua evolución en los microprocesadores cuánticos.
Link: Quantum computer finally proves its faster than a conventional PC, but only just (Extreme Tech)
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