De la noche a la mañana, nueve científicos alrededor del mundo despertaron con US$ 3 millones en sus cuentas bancarias. Los seleccionados son los primeros ganadores del nuevo Premio a la Física Fundamental, un galardón cuyas especiales características es que las teorías de los científicos premiados no necesariamente deben ser corroboradas experimentalmente como en el Premio Nobel, que en contraste entrega US$ 1,2 millones (hasta el año pasado era un millón y medio) a repartir entre los ganadores.
El premio fue creado por Yuri Milner, multimillonario ruso y ex candidato a Doctor en física teórica, que abandonó en 1989 para dedicarse a invertir en empresas de tecnología. Milner se hizo conocido en marzo del 2009, cuando su compañía Digital Sky Technologies compró el 2% de Facebook en US$ 200 millones, porcentaje que ahora asciende al 10% de la empresa y que pese a eso, no tiene derecho a un asiento en el directorio ni tampoco a votar en las decisiones de la empresa por un acuerdo directo con Zuckerberg. Tampoco es que importe mucho si también es el dueño del 5% de Groupon y Zynga, además de tener acciones en Twitter y Spotify.
En su primera entrega, los galardonados con el Premio a la Física Fundamental fueron personalmente seleccionados por Milner, quienes ahora integrarán el Comité de Selección. La idea es que los ganadores del premio serán quienes elijan a los futuros galardonados. De acuerdo a su normativa, en el futuro el premio podrá ser repartido entre múltiples ganadores, y cada investigador podrá ganarlo más de una vez. Además, habrá un premio de US$ 100.000 para los científicos jóvenes más prometedores.
Uno de los científicos que ganó los US$ 3 millones es el argentino Juan Maldacena, quien afirmó que “todavía no sé qué hacer con el dinero“. Los motivos por el que ganó el Premio a la Física Fundamental es por su trabajo donde demuestra la compatibilidad entre los agujeros negros y la física cuántica.
“La teoría de la gravitación, descrita por Einstein en 1915, es incompatible con la física cuántica. En 1997, Maldacena publicó un trabajo que conjeturó la posibilidad de que si uno rodeara el Universo con una pantalla imaginaria, todos los fenómenos de gravedad cuántica podrían estar descritos por una teoría de partículas en esa pantalla, del mismo modo en que los hologramas bidimensionales contienen toda la información del objeto tridimensional al que representan“, explicó el físico argentino José Edelstein al diario El Clarín. “Queda mucho camino por recorrer, pero como dice Milner, seguir buscando las respuestas es lo que nos define como seres humanos“, agregó.
El científico argentino también obtuvo el galardón por resolver la “paradoja de Hawking“: Hace una década atrás Maldacena publicó el trabajo “Eternal black holes in Anti-de-Sitter“, el que ayudó a determinar que la información dentro de los hoyos negros no se destruye, dándole la razón a Leonard Susskind en su discusión de más de 30 años con Stephen Hawking sobre este tema y ayudando a confirmar (teóricamente) que la realidad como la conocemos podría ser un reflejo holográfico tridimensional de los bordes del Universo.
Link: 9 Scientists Receive a New Physics Prize (New York Times)
