Alienware M11x

Hoy tenemos un portátil de lujo en nuestras manos, de esos equipos que son muy pequeños pero siguen conservando todas las características y potencia de un notebook de mayor tamaño. Alienware, un brazo muy bien articulado de Dell, nos deleita con un notebook diseñado para tener lo mejor con la mejor puesta en escena y por supuesto, con todos los efectos Alien que se le puedan agregar a un equipo de estas características sin hacer que la batería pase a mejor vida (muera) en un corto período, todo gracias a la tecnología LED.

Luego de que probamos el Samsung R480 la medida quedo casi justa para que entrara un portátil de estas características, ya que no solo de netbooks vive el esclaviewer de turno. Con una pantalla capaz de desplegar 720p en su totalidad, un diseño de 11,6″ ancho, un teclado retro-iluminado a gusto del usuario, video dedicado NVIDIA de nivel alto, una sensación de portabilidad impagable por su tamaño y capacidades de cálculo muy por sobre el común de los notebooks y los netbooks es lo que pretende mostrar el Alienware M11x.

En el tiempo futuro esperamos traer cada día más y más análisis de este tipo, de productos que escapan un poco de lo normal para diversificar aún más nuestro amplio espectro de acción en cuanto a hardware. Por hoy los dejamos invitados a seguir leyendo este nuevo análisis, con el gentil y gran auspicio de Dell.

Primera Mirada

En esta ocasión tenemos entre manos el portátil con acabado “negro cósmico” y como no si estamos ante un Alienware. La parte posterior del LCD posee un diseño en 3D, o sea sobresale y se asemeja a los gabinetes Alienware tan conocidos por todos por parece una cabeza de Alien de la también conocida película Alien, el octavo pasajero. Como si por esas casualidades de la vida aún pasa desapercibido el equipo que tiene en frente es que hay una pequeña cabeza alienígena a la cual se le iluminan los ojos blancos, todo esto con la luz de fondo del LCD.

El portátil abierto luce muy compacto, con un borde muy pequeño entre el teclado y el marco. En tanto al touchpad este se encuentra levemente desplazado a la izquierda desde el eje central, casi como diciendo “este portátil es para diestros”. La pantalla desde el frente tiene un acabado totalmente brillante, llegando a ser un espejo, por lo que el sol y la luz externa son un enemigo natural de este tipo de acabados.

Acá es posible apreciar lo que les comentamos anteriormente, la pantalla es un espejo perfecto, por lo que a ratos se hace necesario elevar al máximo el brillo para combatir el reflejo que se forma con la luz exterior.

Como bien deben saber, Alienware se caracteriza por sus teclados retro-iluminados y el M11x no es la excepción, siendo capaz de iluminar por completo y en diferentes colores ciertas piezas, algunas decorativas y otras netamente funcionales. El espectro de colores es amplio para el “Alien FX”, por lo que pueden mantenerlo encendido, apagado, de un color una parte y las demás de otro, con un juego entre dos colores, con un destello entre dos tonos, en fin, diferentes configuraciones que el usuario puede definir mediante una interfaz muy sencilla y que permite ver los cambios antes de guardarlos.

Desde el frente el portátil asemeja la forma de los conocidos gabinetes Alienware. En las esquinas tiene dos plásticos que asemejan ser rejillas y se iluminan del color que desee el usuario.

Por el costado izquierdo tenemos el bloqueo Kensington, un puerto VGA, un puerto USB 2.0 apto para cargar dispositivos con el portátil apagado, un puerto LAN RJ-45, un salida de video HDMI y DP, un lector de tarjetas 3 en 1 y un puerto IEEE 1394, también conocido como Firewire.

El costado derecho cuenta con dos puertos USB 2.0 y los jacks de audio, que pueden configurarse de acuerdo a las necesidades del usuario, ya que en este portátil tenemos disponible audio HD de 5.1 canales.

La parte inferior del M11x es metálica, a diferencia de muchos otros notebooks, y cuenta con escrituras “extraterrestres” y una placa en la que se escribe el nombre del dueño en el idioma terrestre y en el extraterrestre, muy original. En la esquina inferior izquierda se encuentra el ventilador que es parte del sistema de refrigeración del M11x, que se ilumina blanco, dando un toque de bling-bling más a este Alienware. Esta batería, al igual que la que posee el Samsung R480, posee un diagnóstico de carga por LEDs de color blanco, que se activan al presionar un botón que se puede observar justo al costado derecho, en la mitad del notebook.

Luego de retirar la gran tapa inferior queda a la vista casi toda la parte inferior del notebook, donde contabilizamos los dos pequeños parlantes, los 4GB de memoria DDR3, la unidad de almacenamiento Seagate Momentus, el módulo WiFi y la batería, que es “integrada”, pero que se puede remover fácilmente desconectando un cable. Vemos que está disponible el puerto WWAN, que en esta versión del M11x no viene. Al costado izquierdo se alcanza a ver parte del sistema de refrigeración que es por heatpipe, como era de esperarse.

Por último tenemos el no menos importante adaptador AC/DC para cargar la batería del portátil, el cual cuenta con un LED de color verde que nos indica cuando está recibiendo energía desde la toma de energía.

Especificaciones Técnicas

Gracias a que somos curiosos y también al bendito software que nos permite escudriñar dentro del portátil sin desarmarlo, les podemos contar que este tiene en su interior lo siguiente:

En cuanto a los puertos disponibles y periféricos es posible destacar el puerto HDMI, DP y que las salidas de audio son posibles de configurar para 5.1 canales.

Metodología

Como ya es de costumbre, tenemos una metodología definida para los equipos portátiles, de tal forma de hacer comparable lo incomparable, con el fin de entregarles una luz de información en plena oscuridad. Las pruebas se ejecutarán como mínimo 3 veces y como máximo lo que quién escribe estime conveniente. Estas pruebas son sólo un punto de referencia para que puedan/podamos, ustedes y nosotros, ver como está el equipo que se revisa el día de hoy con respecto a los que ya tenemos archivados en nuestra biblioteca de benchmarks.

Resultados

Comenzando las pruebas vemos que el M11x en cuanto a poder de procesamiento es considerablemente más débil que el R480 y esto es así debido a los diferentes procesadores en cada portátil. Es evidente que la versión con Core i5 del M11x tendría un rendimiento superior al R480, pero en este caso no es así. El GeForce GT 335M, a pesar de ser más potente que el GT 330M, se ve aminorado por el procesador que no le hace la justa compañía, pero a pesar de esto tiene un excelente rendimiento gráfico.

Como les comentamos anteriormente, el GT 335M se encuentra en desventaja ante el GT 330M equipado en el Samsung R480, debido al procesador, es cosa de comparar el puntaje de ambos procesadores y sacar conclusiones. Aunque el rendimiento de los dos procesadores no es comparable, el M11x se las ingenia para llegar muy cerca del R480, todo gracias al video NVIDIA que posee este portátil.

La unidad de almacenamiento principal es un lujo, corre como ninguno y es de solo 2,5″, llegando a ser tan rápido como el disco de 3,5″ que posee el Pavilion AIO MS210. Por su parte los puertos USB 2.0 operan a una tasa de transferencia cercana al máximo teórico, encontrándose dentro del promedio.

Como el proceso de compresión de datos es muy dependiente de las capacidades del procesador vemos que el M11x se destaca por sobre todos los otros equipos, excepto del R480, que como todos saben posee un Core i3 en sus entrañas, entregándole el envión necesario para tener tan alto rendimiento considerando que es un portátil.

El Core 2 Duo SU7300 con overclock a 1,733GHz es levemente más lento que el AMD Athlon X2 3250e equipado en el Pavilion AIO MS210 y casi el doble de lento que el Core i3 330 del Samsung R480. De todas formas el Alienware M11x es muy superior a todos los otros equipos y por sobre todo es un equipo de tamaño pequeño.

La reproducción de contenido HD y Full HD no es ningún inconveniente para el GeForce GT 335M, al igual que para el GT 330M el rendimiento es muy bueno.

Pruebas Juegos

En las pruebas de juegos vemos que nuevamente el procesador es el cuello de botella para el M11x, ya que el Samsung R480 con una GPU menos potente y un procesador superior MHz x MHz al SU7300 logra un resultado levemente inferior en Crysis Warhead. De todas formas, el Alienware se luce en este juego y nos permite jugar sin problema alguno, algo impagable en un equipo de estas dimensiones.

Continuando con Far Cry 2 vemos que ambos GPUs, a pesar de no ser idénticos obtienen el mismo rendimiento promedio y esto es así por los que les explicamos anteriormente con respecto a los procesadores. El mínimo y máximo son mejores para el R480, pero sabemos que es gracias a su procesador Core i3 que le da un empuje que el M11x no tiene en esta versión.

Para finalizar los juegos tenemos la última entrega de la saga S.T.A.L.K.E.R., donde vemos que el Alienware se despega en los cuadros promedio y máximo mientras que el mínimo cae 6 FPS, situación que no entorpeció el normal desarrollo del juego, siendo agradable ver como se desempeñaba tan pequeño notebook en territorio de la ex URSS.

Experiencia de Uso

La pantalla de 11,6″, capaz de desplegar contenido HD (720p) sin problema alguno presenta colores comunes para este panel en especial (modelo) pero posee un poco de derrame en sus bordes, lo que puede molestar en ciertas circunstancias (como ver una película) o en juegos con escenarios muy oscuros. De todas formas no es algo grave, por lo que el futuro comprador no debe descartar la comprar por esto.

Desde el frente

La vista desde un costado muestra que la calidad de imagen no se pierde tan abrumadoramente como en otros casos y aún es posible observar una imagen “nítida” pero con poco brillo.

Desde un costado

Como les comentamos en un inicio, hicimos el experimento de reemplazar por completo tanto la plataforma de escritorio como la portátil con el fin de evaluar que tal funcionaba el pequeño M11x en el diario vivir. Durante todo el uso fue agradable que a pesar de ser pequeño teníamos una resolución aceptable y que la masa del equipo no era tanta como para incomodar al viajero, estudiante, empresario, profesional, mantenido, etcétera, que posea un equipo de estas características. El teclado fue uno de los puntos fuertes del portátil, ya que sin ser exageradamente grande tiene una curva de aprendizaje muy rápida, sin ir más lejos hasta el más neófito puede teclear a una velocidad por sobre la normal, ya que el recorrido de las teclas es menor y además la tracción en el teclado es muy buena, no se resbalan los dedos y no es común pisar dos teclas al mismo tiempo para una mano con un leve entrenamiento.

El trabajo de oficina tanto con grandes planillas, programas de proceso de datos y gráficos, procesadores de texto y presentaciones con diapositivas fueron pan comido para este portátil, pudiendo ejecutar varias tareas al mismo tiempo sin caer en un congelamiento momentáneo por sobre carga de la unidad de almacenamiento, por falta de memoria RAM o porque el procesador se viera corto de potencia. En cuanto a la navegación no tuvimos sobresaltos, siendo los sitios de videos en línea los más “pesados” para los notebook de tamaño pequeño y netbooks, y no se presentaron inconvenientes ni con el video integrado Intel, así que podrán imaginar que con la tarjeta dedicada NVIDIA no existieron los problemas.

Continuando con las interfaces usuario-notebook tenemos el touchpad, que es se siente gomoso al tacto y con buena tracción, cosa de saber que existe y está ahí. Es de fácil mantención ya que no se engrasa con facilidad y opera de forma muy eficiente gracias al programa de configuración dentro del Alien FX. Algo que en momentos nos resulto molesto fue que la pantalla tuviera un acabado tan brillante, ya que por la mañana era muy útil como espejo para peinarse pero por la tarde el sol era nuestro peor enemigo, al igual que las luces de interior, impidiendo que con una baja retro-iluminación obtuviéramos resultados satisfactorios para la visión del usuario, pero aprovechando que la batería se precia de una larga duración es que configuramos el brillo al 70% y combatimos este mal. Siguiendo con esta configuración de brillo es que operamos en dos regímenes de carga para ver que tan lejos llegábamos sin tener que cargar el equipo. Esta etapa la comenzamos sabiendo que Alienware le da una vida útil a su equipo de 8 horas, pero bajo que condiciones es lo que averiguaremos ahora.

Comenzamos probando la duración con el video integrado Intel GMA 4500M y el procesador con su overclock normal, llegando a la no despreciable suma de 6 horas y 40 minutos en navegación, Office y MSN, con el video integrado NVIDIA la duración se redujo a 4 horas y 25 minutos bajo la misma operación y jugando logramos llegar a 2 horas y 30 minutos de autonomía. Luego de esta pequeñas pero largas pruebas nos dimos cuenta que para pensar en llegar a las 8 horas era necesario desactivar el overclock desde el BIOS y utilizar un plan energético estricto para ahorrar hasta el último watt posible, de esa forma podría ser posible llegar a 8 horas de uso continuo en condiciones de oficina, muy por encima de lo común de los notebooks y superior a la duración vista en diferentes netbooks, que vienen muy capados por lo demás, por otra parte, el tiempo de carga rondó las 2 horas.

La tarjeta de red inalámbrica tiene un excelente alcance dentro de una casa con muros muy anchos y en el exterior es capaz de captar señales muy distantes y con arboledas de por medio, dejando en muy buen pie al pequeño adaptador. En cuanto al sonido tenemos que decir que es muy superior a lo visto en equipos de 11 pulgadas pero podría haber sido mejor considerando que este equipo está por sobre los USD$1000, quizás unos parlantes Altec Lansing o Harman/Kardon no vendrían mal. Algo que también extrañamos fue una interfaz eSATA y/o USB 3.0, muy útil considerando que a ratos es necesario mover mucha información y ojalá sea en el menor tiempo posible. Es probable que en nuevas versiones de este equipo se cuente con dichos puertos. Por último dentro de lo que falto, no pudimos encontrar por ninguna parte alguna protección para derrame de líquidos, que en su momento puede significar salvar el notebook de una muerte segura, en eso aún los portátiles Thinkpad siguen llevando la delantera.

El portátil en general y gracias a su parte inferior metálica no toma mucha temperatura siempre que esté en una posición correcta que favorezca la ventilación, ya que si por algún motivo las tomas de aire se obstruyen el infierno comienza y es posible que sucedan dos cosas, que falle algo o que el equipo se apague como protección.

Por último y para finalizar este apartado no podíamos dejar de lado el video integrado y el dedicado, que forman un arreglo perfecto ya que con solo dos teclas podemos pasar de uno a otro dentro del sistema operativo y sin reiniciar nada, si quieres ahorrar batería usas el video integrado Intel GMA 4500M, si quieres jugar o tienes una toma de energía disponible utilizas el video dedicado NVIDIA GeForce GT 335M, a gusto del usuario.

Conclusión

Cuando comenzamos el análisis veníamos advertidos de que este equipo era especial y además, veníamos recién saliendo del análisis de un equipo de similares características y precio, que en el tiempo que lo tuvimos en nuestro poder fue un grato compañero, pero por lejos esa experiencia de uso fue superada por este pequeño alienígena, que puede no encantar a algunos con sus colores chillones y formas extrañas, pero que en el diario vivir es imposible dejar de lado sus virtudes como portátil y estación de trabajo a la vez, pudiendo ser el perfecto reemplazo de un computador para jugar de rango medio y también el perfecto compañero de un viajero que no tiene enchufes para estar cargando la  batería en todas partes.

Aún así y dentro de todas sus bondades aún no tenemos la suerte de probar la versión con los nuevos procesadores Intel, que de seguro harán despegar el rendimiento gráfico y general del equipo. Podemos decir brevemente que este equipo sería una buena compra por su tamaño, por la resolución de su pantalla, por sus capacidades gráficas, por la potencia de cálculo y por la duración de su batería.

Puede que el diseño no sea del agrado de todos pero no por eso hay que negar la buena calidad de un producto. En gustos no hay nada escrito y los muchachos de Alienware lo saben muy bien.

Lo Bueno

1. El tamaño es el ideal para transportarlo en un bolso pequeño.
2. La pantalla es de 11,6″, soporta contenido HD y es retro-iluminada por LED.
3. Posee sistema de retro-iluminación en su teclado con colores a elección.
4. Buena relación precio/tamaño/potencia .
5. Larga duración de su batería lo sitúa como uno de los notebooks con mejor autonomía y potencia.
6. Sistema de doble tarjeta gráfica es excelente para ahorrar energía y no perder rendimiento cuando se necesite.
7. Salidas de audio de hasta 5.1 canales.

Lo Malo

1. No tiene puerto eSATA ni USB 3.0.
2. La protección contra derrame de líquidos es inexistente.
3. El brillo de la pantalla puede llegar a ser molesto.
4. La batería está integrada al interior del equipo.

En una sola frase

Es un equipo muy portátil, con excelente rendimiento de procesador y de video, con gran autonomía de uso en las condiciones adecuadas.

Atheros AR8132 PCI-E Fast Ethernet Controller