No se si ustedes lo sepan, pero el juego online es ilegal en los Estados Unidos. Una antigua ley que ya era vieja cuando inventaron la web prohibía las apuestas remotas. Se trata de la Federal Wire Act y fue acuñada para impedir las apuestas telefónicas (aunque todos saben que se sigue haciendo mediante los llamados bookies) pero, ya en los 90, se interpretó como extensiva a la internet y por lo mismo no hay casinos en línea en USA.
Esto tiene dos consecuencias: primero, las autoridades estadounidenses se libran de todo problema relacionado con lavado de dinero que pueda derivar de estos negocios y, para horror de Hacienda, se pierden de miles de millones en potenciales recaudaciones de impuestos que hoy estos casinos online generan en los países que los permiten como Antigua y Barbuda. A todo esto, yo no conozco Antigua y Barbuda pero visité un local en Coronel donde la dueña era antigua y bigotuda. Una cosa por otra, en fin.
Actualmente la mayoría demócrata del senado gringo está relativamente a favor de legalizar los casinos online para algunos juegos, mientras que los republicanos se oponen. Los primeros están respaldados por un número creciente de jugadores de poker recreativo así como por empresas que desean instalar casinos virtuales ( Interactive Gaming Council y PokerStars son las que más suenan). Estas organizaciones ya han gastado millones haciendo lobby en Washington y con Obama sus posibilidades son mejores que nunca antes.
En la vereda opuesta, los republicanos representan a los que se oponen a la medida y tienen el apoyo de las cuatro grandes ligas deportivas (de Futbol Americano, Basketball, Baseball y Hockey supongo) quienes intuyen que la legalización del juego online llevará a enturbiar el deporte con apuestas. También hay muchas organizaciones religiosas y pro-familia que sostienen que una liberalización del tema será dañina para la juventud y la familia y que elevará los índices de delincuencia.
Finalmente, los que debieran estar más involucrados en el tema, que son los casinos, están dubitativos: no saben si esto es una amenaza o una oportunidad.
Por ahora, una medida que prohibía no sólo los casinos online, sino la navegación de casinos online extranjeros desde conexiones en USA ha sido aplazada en el parlamento. Tal vez sea la primera señal de que una prohibición tan anacrónica se encamina a su fin, para bien o para mal.
Link: Internet gambling again in play (Washington Post)
