La MacBook Pro se ha hecho del nombramiento a la innovación del año en computadores, para Popular Science. El resultado se dio después de analizar entre 100 equipos diferentes.

El premio, por llamarle de alguna manera, se debe a que se trata de una portátil con capacidad de hasta 8 horas de uso contínuo gracias a su batería no-removible con duración de hasta 5 años. Para evitar que la batería se sobrecargue, hace uso de un chip especial que envía la energía necesaria a las celdas que lo requieran en ese momento. Y eso es suficiente innovación para que se haya hecho de la mención. Apple debe de estar contenta.

Pero no todo fue para la marca de la manzana. En el area de sistemas operativos móviles Android se coronó, el Zune HD le ganó al iPod touch y el Palm Pre se impuso frente al iPhone 3GS. Otros ganadores fueron Google Wave, los Sennheiser HD 800 y Project Natal de Microsoft.

Links:

• El MacBook Pro es nombrado mejor innovación de 2009 (AppleWeblog)
• 2009 Best of What’s New (PopSci)

Recibieron luz verde para descargar gratis desde el Marketplace:

• PGR: Ferrari Edition: un juego de carreras
• Lucky Lane Bowling: …bowling
• Vans Sk8: Pool Service: juego de skate
• Piano: pues, un piano en el que puedes tocar
• Checkers: las clásicas Damas
• Audiosurf: Tilt: elige una canción y se transformará en una montaña rusa a la que puedes subirte usando el acelerómetro

Así que si eres un afortunado dueño de un Zune (que nosotros ya revisamos) puedes descargar ya estos títulos sin pagar nada.

Link: ZDH firmware 4.3 brings us 3D gaming (Hello From Europe vía Engadget)

La mano de Mr. Chips se vende por separado

Lo hemos estado esperando hace ya bastante tiempo y es que pocos creerán que uno de los productos más criticados del 2006, hoy sea algo que esperábamos con ansias. Porque el Zune HD hace todo lo que podríamos esperar de un reproductor multimedia portátil y además es capaz de desplegar películas en alta definición — 720p — en pantallas externas.

Hoy es el día de su disponibilidad y nosotros, como buenos adictos a todo lo que tenga baterías y pantallas, nos pusimos a la cola virtual de la pre-orden, y hace algunas horas llego el hombre Fedex a dejarlo en los aposentos de Mr. Chips.

Si quieres saberlo todo sobre el Zune HD, te recomendamos que por mientras leas este completo articulo que te cuenta casi todo lo que deberías saber del Zune HD (y nunca te atreviste a preguntar). Ahora, a lo que nos reúne, nuestro modelo de manos, un vídeo del desempaque, muchas fotografías en la galería de fotos y en un par de semanas, un completo FWLabs.

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Links:
- El Zune HD no se comercializará en Europa y Latinoamérica (por el momento)
- Casi todo lo que deberías saber del Zune HD
- El nuevo Zune no tiene soporte para HD con audio AC-3
- Se filtran los precios del nuevo Zune HD
- El Zune HD podría llegar hasta los 64 GB de capacidad
- El Zune HD a primera vista, posible fecha de lanzamiento
- Zune HD tendrá un procesador NVIDIA Tegra
- Microsoft anuncia el nuevo Zune HD
- Futurología: Microsoft lanzará un Zune de alta definición

Si estabas reuniendo el dinero para comprar un Zune HD y no vives en los Estados Unidos, es mejor que pienses invertir tu dinero en otra cosa.

Claro porque en una reciente entrevista con un ejecutivo de Microsoft, este señaló que el nuevo Zune HD sólo se comercializaría en los Estados Unidos, descartando de plano que se este planificando su presentación en otras latitudes (ni siquiera Europa esta considerada).

Según el mismo ejecutivo la compañía estaba concentrando sus esfuerzos no sólo en el lanzamiento del nuevo reproductor multimedia, sino que también en el despliegue del servicio Zune Video en 18 mercados. Agregando que por el momento se encontraban estudiando algún tipo de experiencia con hardware para esos mercados.

Una muy lamentable noticia para todos aquellos que estaban interesados en adquirir el reproductor, sobre todo por las buenas críticas que ha recibido y por el interesante precio con el que se comercializará.

Link: It’s official: no plans to sell Zune HD outside the US (Ars Technica)

(cc) Dhananjay Odhekar

En una medida que parece ser bastante lógica, Microsoft no seguirá comercializando los antiguos Zune luego del lanzamiento del nuevo Zune HD.

Lo anterior busca potenciar la comercialización de su nuevo reproductor, concentrando todos los esfuerzos de marketing y de fabricación para lograr aumentar su participación en el mercado de los reproductores multimedia.

Las tiendas podrán seguir comercializando los actuales Zune hasta que los eliminen de sus stock, pero no se seguirán fabricando partes ni repuestos para ellos.

Recordemos que el Zune HD se pondrá a la venta en los Estados Unidos el próximo 15 de Septiembre, por lo que el modelo anterior debería sufrir una importante rebaja con el objeto de agotar los stock de forma rápida.

Veremos que tan bien le va a este nuevo Zune, sobre todo si pensamos que para cuando sea comercializado ya se conocerán las novedades que presentará Apple.

Link: Microsoft axes all non-touch Zunes (Electronista)

Hemos hablado bastante del Zune HD, pero sólo ahora tenemos la oportunidad de hacer un alto y, conversar un poco sobre el último reproductor portátil del mercado, que aunque aún no está disponible, nos ha llamado la atención de sobremanera. En este artículo pretendemos abordar los principales aspectos de este equipo, en forma de compendio y crítica a lo que se conoce del nuevo competidor del iPod Touch.

De más está decir que el Zune HD es la nueva apuesta de Microsoft en el mundo de los reproductores portátiles, apuntando a un segmento alto que busca prestaciones que sólo puedes encontrar en los tope de línea.

Pantalla

Dentro de las principales características del Zune HD nos encontramos con una generosa pantalla de 3,3 pulgadas basada en tecnología OLED. Lo que en primera instancia indicaría una mejor reproducción de colores que una pantalla LCD tradicional, pero seguramente se encuentra por debajo de la que tiene el Cowon S9. Por otra parte, hay que tener cuidado con la resolución de la pantalla, que en este caso es de 480 x 272 píxeles, lo que no es HD (Alta Definición), es decir, no verás vídeos en alta definición en su pantalla, pero podrás reproducir vídeos escalados en ella o podrás usar el Zune HD más un accesorio para desplegar imágenes en un televisor de alta definición.

Autonomía

Hasta ahora no es mucho lo que se sabe al respecto, pero ha trascendido que soportaría 33 horas reproduciendo audio y hasta 8 horas y media en reproducción de vídeo, lo que si bien es bastante está lejos de ser la mayor del mercado y de seguro está basada en pruebas realizadas en condiciones ideales, con archivos de audio en MP3 o WNA a bajo bit-rate (probablemente 128kbps) y dudo que el vídeo haya estado en alta definición.

Procesamiento de datos y gráficos e interfaz

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En este apartado Microsoft ha apostado por NVIDIA Tegra, que se encarga tanto del procesamiento de datos, como de la reproducción de vídeo, que en este caso es bastante exigente, ya que el Zune HD aunque no puede desplegar imágenes de alta definición en su pantalla, sí es capaz de procesarlas.

Por otra parte, se ha dicho que el reproductor podría sincronizarse y hacer equipo con la consola Xbox, lo que eventualmente podría importar mayores exigencias. Lo mismo ocurre con las aplicaciones, porque ya se han filtrado vídeos e información respecto a la posibilidad de descargar aplicaciones para el reproductor e incluso de la pronta salida de un SDK. Estas aplicaciones podrían ser perfectamente juegos o contener complejas tramas gráficas, momento en el que Tegra entraría al rescate.

A su vez, la interfaz gráfica del Zune HD es bastante fluida, y al menos en los vídeos demostrativos es posible advertir cómo los carruseles de imágenes y otros efectos gráficos corren sin ningún problema, algo que coverflow envidiaría.

Todo esto, puede sonar de segundo orden en un reproductor portátil, pero sencillamente puede ser uno de los puntos que marque la diferencia con respecto a su competencia. Finalmente, ocho procesadores independientes, dos núcleos ARM y un núcleo gráfico pueden bastante.

Almacenamiento

A este respecto no profundizaremos demasiado, Microsoft ha seguido la tendencia que opta por memorias flash, en este caso ofreciendo versiones de 16 y 32GB. Aunque ha transcendido que podría haber una versión posterior de 64GB.

La adopción de memoria flash permite reducir el consumo eléctrico, el volumen del reproductor y aumenta la durabilidad del equipo gracias a la ausencia de partes móviles. Lamentablemente no tendrá ninguna ranura de expansión.

Conectividad

El Zune HD posee conectividad WiFi, al igual que su competencia de Apple y Sony. Aún no hay muchos detalles respecto al navegador y aunque ya sabemos que soporta trabajar con encriptaciones WEP, AES y TKIP. Lo importante acá es que habrá que ver si es que existen limitaciones a la conectividad WiFi, es decir, si ha sido capada y cómo afecta ésta funcionalidad la autonomía del reproductor.

Por otra parte, el gran ausente de la jornada es bluetooth. Tecnología presente con más o menos limitaciones en toda la competencia (Apple, Sony y Cowon). Esta carencia puede no molestar a un gran grupo de usuarios, pero sin duda limitará a quienes prefieren utilizar auriculares o cascos inalámbricos; pero a pesar de esta gran falencia, el reproductor en cuestión tiene un receptor de radio HD y FM, lo que nunca viene mal, pero no será de mucha utilidad en varios países.

Formatos y contenedores

En cuanto a vídeo nos encontramos con la posibilidad de reproducir archivos en MPEG-4 de hasta 4Mbps, pero no soporta resoluciones consideradas como HD, sino que tendría como limite los 720 x 576 píxeles; vídeo en H.264 con un bit-rate de hasta 10Mbps y con resoluciones de hasta 1280 x 720 píxeles; DVR-MS; y el infaltable WMVcon bit-rates de hasta 14 Mbps y en HD. Como era de esperarse no hay alusión alguna a soporte de códecs como DivX o Xvid, al menos hasta ahora.

El sonido irá de la mano de MP3 (hasta 320 kbps); MP4 (incluyendo .m4a y .m4b); WMA Lossless (hasta 768 kbps) y WMA(hasta 768 kbps). Siendo el gran ausente FLAC como formato sin pérdida y OGG en formatos con pérdida, además que no habrá soporte para audio en AC-3.

Palabras al cierre

El Zune HD tiene mucho potencial en la medida que se aprovechen las posibilidades que otorga Tegra, que las aplicaciones existentes sean interesantes, se logre hacer buen uso de la plataforma que otorga Marketplace y su integración con la Xbox.

A primera vista, no suena nada de bien la falta de conectividad bluetooth; y hay quienes extrañamos la inclusión de un simple micrófono. Punto que nos lleva a pensar que Apple con el iPod Touch y el iPhone tuvo la oportunidad de experimentar con dos equipos muy parecidos en ramos distintos (reproductores y teléfonos móviles). Mientras que Microsoft nuevamente ha perdido la oportunidad de arriesgarse con un teléfono móvil con muy buenas prestaciones multimedia.

Finalmente, tendremos que esperar a septiembre y que comiencen a llegar a las manos de los consumidores las primeras unidades que ya se encuentran pre-vendidas, para ver con lujo de detalle lo que ofrece este reproductor a través de un FW Labs.

Links:
- Zune HD (Zune.net)
- Microsoft Zune HD Shows Marketplace Apps at Best Buy Demo (SlashGear)
- Zune HD preview on Video; Apps confirmed, Zune HD SDK coming soon? (PMP Today)
- Zune HD 16 GB Video MP3 Player (Black) (Amazon)

Pero cuando se revisan las especificaciones del equipo en detalle, se puede apreciar que el Zune HD no ofrece soporte para audio AC-3, por lo que no sería posible reproducir audio grabado en formato Dolby Digital AC-3.

El problema es que Microsoft tampoco tiene algún tipo de aplicación que nos permita convertir formatos de forma fácil (pensando en aquellos usuarios sin tantos conocimientos), por lo que deberán ingeniárselas por sí solos.

Tendremos que esperar para ver si Microsoft ofrece algún tipo de solución para este problema.

Link: Zune 4.0 software won’t play nice with HDTV Media Center recordings (Engadget)

Si bien los analistas han recomendado a Microsoft dejar de lado el Zune, la compañía igual sigue adelante con sus planes para renovar su reproductor portátil, apostando fuertemente por el Zune HD.

Claramente Microsoft sabe que se enfrenta a un gigante en este campo, que le lleva muchos años adelante en el mercado y con una base de usuarios que se quisiera cualquier compañía.

Tal vez por esta razón que los chivos de Redmond han iniciado una campaña que ataque el principal flanco de su competencia, el precio. Esta campaña ya la hemos visto en el caso de los portátiles y ahora la podríamos ver en el negocio de los reproductores.

Según información proveniente de Best Buy, el Zune HD de 16 GB saldrá al mercado a un precio de USD$220, mientras que su hermano mayor (de 32 GB) tendrá un precio de USD$290.

Estos precios son bastante competitivos si los comparamos con los precios que actualmente tienen los iPod Touch, que para el caso del modelo de 16 GB se comercializa a un precio de USD$275.

Junto con los precios la información proveniente de Best Buy confirma la fecha de salida del Zune HD, por lo que próximamente veremos una nueva batalla entre estas dos compañías.

Link: Zune HD Prices Leaked: 16GB for $220, 32GB for $290 (Gizmodo)

El informe trimestral de ingresos de Microsoft presentado la semana pasada, levantó una serie de dudas respecto de la viabilidad del reproductor Zune por parte de diversos analistas financieros.

La división de Entretenimiento y Dispositivos de la compañía (que esta a cargo del Xbox y del Zune), presentó una caída del 42% durante el cuarto trimestre fiscal, siendo el Zune el único responsable de tan malos números.

Por el lado de su competencia, el iPod, sus ventas registraron una caída sólo del 11%, pero aún mantiene un 70% del mercado de reproductores en los Estados Unidos (comparados con el 2% que maneja el Zune).

Desde que las ventas de Zune se empinaron sobre los 2 millones de unidades vendidas en el año 2007, la compañía no ha vuelto a publicar las cifras de ventas de su reproductor. Pero para los analistas los números de ventas del Zune son tan bajos que dejan como única alternativa recomendar la salida del mercado de reproductores multimedia, para enfocarse de lleno en los smartphones con Windows Mobile.

De hecho los mismos analistas comentan que en muchos locales minoristas han dejado de vender el Zune, debido a que sus ventas han sido tan decepcionantes que no dejan otra alternativa.

Por el lado de Microsoft las magras ventas del Zune parece que no son una real preocupación, ya que esperan revertir la situación para cuando el nuevo Zune HD sea lanzado.

En la compañía confían que la superioridad técnica del nuevo Zune sea el impulso definitivo que logre apuntalar sus ventas (y la participación de mercado), destacando el hecho que integre una pantalla táctil OLED, sintonizador de radio HD y reproducción de video a 720p.

Tendremos que esperar para ver si la confianza depositada en el Zune HD realmente logra nivelar las fuerzas, no será fácil para Microsoft lograr alcanzar al iPod; que se ha mantenido liderando el mercado durante tantos años.

Link: What’s to become of Microsoft’s answer to the iPod? (MarketWatch)

Primero, Microsoft estaría considerando lanzar una versión del Zune HD con almacenamiento de hasta 64 GB, más que cualquier otro reproductor basado en memoria flash que se me venga a la cabeza en este momento (incluyendo esos que tienen una manzana pegada).  Además, nuestro anónimo ingeniero también comentó que el precio del modelo básico de 16 GB oscilará entre los USD$249 y USD$280, apuntando a un lanzamiento para “comienzos de septiembre”.

Finalmente, el presunto informante parece estar muy complacido con las mejoras en autonomía y capacidades multitáctiles del reproductor.

Link: Interview with the Zune source (NeoWin)

Los chicos de Engadget se hicieron de el nuevo Zune HD y nos muestran como es a grandes rasgos en este video.

Podemos ver que bastante delgado en la comparación con un iPhone. Otro aspecto interesante es la fluidez de su interfaz y la reproducción de video.

Por otro lado, los futurólogos revelan más datos que se suman a lo que ya sabemos sobre Nvidia Tegra en este reproductor: saldría el 8 de Septiembre en versiones de 16Gb y 32Gb.

De todas formas, queda su buen tiempo antes de que veamos con que nos sorprenderá esta vez Microsoft. Ahora la pelota está en su lado para demostrar lo bueno que puede llegar a ser el Zune si hacen las movidas correctas esta vez, ya que la versión anterior tenía un gran potencial, pero no logró llevarse una buena tajada de la torta de los reproductores o la venta de contenido en línea.

Links:
- Zune HD video hands-on quickie (Engadget)
- Rumor: Zune HD Comes in 16/32GB Sizes, Launches September 8 (Gizmodo)

Para quienes no estuvieron acá el año pasado, Tegra es un chip “todo-en-uno” que combina las partes más importantes de un equipo móvil en un paquete de bajo consumo, pero que hace uso de la experticia de NVIDIA para ofrecer una potencia gráfica nunca antes vista en esta clase de dispositivos además de darle algunos trucos extra, como por ejemplo poder reproducir video en resolución 720p y exportarlo vía HDMI a una pantalla externa, manejar fotografías de hasta 12 MP, entre otros “detalles”.

Microsoft parece muy emocionado con este anuncio y no es para menos, si el Zune HD logra explotar el potencial de Tegra (y si este cumple con las promesas de NVIDIA), podrían tener entre manos un reproductor con capacidades gráficas ampliamente superiores a la de su competencia, el iPod Touch.

Link: Zune Insider (Zune vía Engadget)

La entrada de Microsoft a la guerra de los reproductores de música fue algo menos que gloriosa con su Zune original, que a pesar de sus características decentes simplemente no logró mucho contra el moméntum de Apple y su línea de iPods.

Ahora Microsoft está listo para el segundo round con el anuncio oficial del rumoreado Zune HD, que a todas luces se medirá cara a cara con el iPod Touch gracias a su pantalla OLED multi-touch capacitiva de 3,3 pulgadas (480 x 272 de resolución).  El resto de sus características importantes aún son un misterio pero rescatamos su receptor de radio HD (con mejor calidad de audio e información de la pista donde esté disponible) y la capacidad de reproducir video en alta definición en resoluciones de hasta 720p, pero sólo a través de un adaptador estilo dock.

Las capacidades de WiFi del Zune original también fueron retocadas, y la nueva encarnación del reproductor incluye un explorador web basado en Internet Explorer con soporte para gestos multitáctiles, además de permitir el acceso directo al Zune Marketplace y sus 5.000.000 de canciones.

¿Capacidad? ¿Precio? Nadie lo sabe con certeza, pero lo que sí sabemos es que su lanzamiento está planeado para comienzos de primavera (del hemisferio sur).

Link: Zune HD Is Real, Has Multitouch Web Browsing, OLED Screen and HD Video (Gizmodo)

Las ventas de los reproductores Zune le han dado más de un dolor de cabeza a Microsoft, pero la firma de Redmond no se dará por vencida y lanzará una nueva versión dentro de este año, lo que parece condecirse con la reciente filtración de algunas ilustraciones publicitarias de lo que será el Zune de cuarta generación.

Este gadget será conocido como Zune HD, y como ya habrán advertido tendrá la posibilidad de desplegar vídeo en alta definición; pero no sabemos bien qué significa esto, porque las pantallas de alta resolución en un tamaño portátil son escasas y carísimas (en especial con esa relación de aspecto) lo que lo convertiría en un equipo excepcional, pero con un precio muy elevado, en especial si consideramos que Dicen™ que tendrá pantalla táctil; la otra opción sería que reprodujese directamente en su pantalla a una resolución menor, pero que tenga una salida HDMI que le permita desplegar el contenido en un monitor o televisor de mayor resolución.

También Dicen™ que podría poseer un chip NVIDIA Tegra, que le permitiría reproducir vídeos en alta definición; pero a mi juicio estos rumores no tendrían mucho fundamento. Esperemos que sea verdad, porque así como se ve, Apple tendrá muy buena competencia.

Link: Engadget (Vía Gizmodo)