Quizás por la cercanía del año nuevo chino (que esta vez conmemora al buey de tierra) o probablemente por el licor barato, los chicos de Creative han lanzado el Creative zen Moo, un reproductor que por especificaciones está emparentado con el ZenStone Plus, pero que por diseño parece primo de un reproductor chino marca patito.

Este reproductor de audio pensado para Mr. Chips niños pequeños vendrá en dos versiones (Zen Moo y Zen Moo Plus) que poseen 2GB de memoria interna, parlantes integrados, sintonizador de radio y una autonomía de 20 horas; siendo la única diferencia entre ambas versiones la presencia o no de una pantalla OLED, de modo que Zen Moo Plus tiene incorporada un juego similar a los tamagotchi (mascotas virtuales). Afortunadamente este reproductor sólo se venderá en China, al menos mientras los chicos de Creative no beban más er guo tou de mala muerte.

Link: Epizenter (vía New Launches)

En nuestro último número de alternativas al iPod vimos el Sony Walkman NWZ-S738FBNC, y en esta ocasión veremos el Creative Zen Mosaic, un reproductor de audio portátil que tiene algunas capacidades para reproducir video. Con un curioso diseño y un conjunto de prestaciones se convierte en una de las mejores opciones de Creative para reproductores orientados al audio basados en memoria flash, y competencia del iPod nano.

5) Creative Zen Mosaic

• Capacidad: 2 a 16GB
• Precio recomendado por el fabricante | mundo real: De USD$59,99 a USD$149,99 | USD$59,99 a USD$149,99
• Autonomía: 32 horas en reproducción de audio | 5 horas en reproducción de video
• Pantalla: 1.8 pulgadas, resolución 128×160 pixeles
• Potencia: N/A
• Dimensiones y peso: 7.95 x 4.06 x 1.27 cm y 43 gramos
• Sistema de transferencias: MTP y UMS
• Descripción en una línea: Un DAP pequeño y con muchas prestaciones tanto por software como por hardware
• Sitio oficial: Hacer clic acá

Como ya habíamos mencionado este reproductor rivaliza directamente con el iPod nano tanto por su tamaño, tipo de memoria y capacidad, como por su precio y formatos soportados. Por otra parte el Creative Zen Mosaic lleva un tiempo en el mercado y parece ser la evolución natural del Creative Zen V Plus, pues toma de este gran parte de su interfaz corrigiendo algunos de los defectos que en esa ocasión quedaron a la vista, lo que es bueno, porque es el resultado de las nuevas tecnologías que permiten mejor fidelidad de audio, mayor capacidad de almacenamiento y de mejoras por software que facilitan la experiencia de uso.

No obstante lo anterior, hay un retroceso dado por el abandono de la pantalla OLED del Zen V Plus y su reemplazo por una pantalla que aunque es más grande, (1.8 pulgadas) es LCD. Esto se refleja principalmente en un menor espectro de colores desplegables, aunque para ser justos debemos señalar que este no es un factor de mucha influencia en reproductores de audio, pero me gustaba más en OLED.

Por otra parte se han mantenido parlantes integrados en el reproductor lo que es un plus fuerte, en especial para quienes gustan de compartir su música con amigos y en algunos casos ahorrarse unos morlacos al evitar comprar un parlante externo. Aunque nuevamente cabe precisar que no reemplazan a un buen sistema de parlantes, más bien están pensados para suplir necesidades básicas. Ni se les ocurra pensar en hacer una fiesta con ellos…

Uno de los puntos más destacables de este reproductor es su calidad de audio, que supera a juicio de muchos el del iPod nano. Eso último no puedo afirmarlo porque no los he usado más que una vez y poco recuerdo, pero quienes afirman la superioridad en calidad de sonido del Creative Zen Mosaic son tipos que saben, incluyendo entre ellos a los chicos de CNET, y eso que la comparación la hicieron contra el iPod nano 4g (aunque las diferencias con el 3g son mínimas). Espero tener la oportunidad de confrontarlos, medirlos con tiempo y contarles qué ocurre.

Además este reproductor puede albergar y reproducir archivos de audio, video e imágenes, pero lamentablemente los formatos de audio se encuentran limitados a MP3, WMA, WMA-DRM10, WAV y Audible (usado en  audiolibros) 2, 3 y 4. En cuanto a video nos encontramos con otra ingrata sorpresa, hay que recodificar prácticamente todo con un software que provee Creative, lo que es simplemente un contra… más aún cuando todo queda en AVI.

Y en lo que respecta a la interfaz, el Creative Zen Mosaic se ve beneficiado de la conocida GUI Zen, que en esta ocasión permite incluso organizar la música dentro del reproductor, además de la tradicional vía a través del computador. Pero nuevamente hay un inconveniente, no hay forma de ajustar el volumen sin tener que entrar al menú, lo que es simplemente una torpeza de parte de Creative, aunque podría ser corregida vía firmware.

Casi al final de la guía de hoy llegamos a la tablita.

Creative ha lanzado ya varios accesorios para este reproductor y se vienen más gracias a un sistema de anclaje parecido al dock. Además posee ecualizador de 5 bandas, una autonomía de 32 horas, sintonizador de radio, grabador de audio, calendario, etc., y con todo esto tenemos un reproductor versátil enfocado en audio, con una muy buena calidad de sonido, y con algunos defectos menores que cada uno debe ponderar a la hora de elegir cuál será su próximo juguetito.

Hoy en la tercera parte de “Alternativas al iPod” (hagan clic acá para ver la segunda parte con el Meizu M6 SL) analizaremos con peras y sin manzanas las bondades y desventajas del Creative Zen X-Fi Wireless LAN, uno de los últimos reproductores de Creative que mezcla una serie de características que lo vuelven uno de los equipos más completos y versátiles del mercado.

3) Creative Zen X-Fi Wireless LAN

• Capacidad: 16 a 32GB
• Precio recomendado por el fabricante | mundo real: De USD$199,99 y USD$279,99| De USD$180 a USD$270
• Autonomía: 36  horas en reproducción de audio o 13 si se usan los parlantes integrados | 5 horas en reproducción de video o 4 hrs. si se usan los parlantes integrados
• Pantalla: 2.5 pulgadas a 16.7M de colores y una resolución QVGA
• Potencia: N/A
• Dimensiones y peso: 8.38 x 5.58 x 1.27cm y 74.6 gramos
• Sistema de transferencias: MTP (se incluye software propietario de Creative para su administración)
• Descripción en una línea: Pequeño PMP flash que se destaca por su conectividad Wi-Fi, capacidad y buen bundle.
• Sitio Oficial: Hacer clic acá

El Creative Zen X-Fi Wireless LAN es uno de los más completos equipos en el mercado, siendo la evolución del Creative Zen X-Fi que es prácticamente igual, pero sin conectividad Wi-Fi y limitado a 8GB. Este a su vez es una mejora respecto del Creative Zen, que curiosamente no está limitado a 8GB, sino que puede equiparar los 32 del equipo que hoy vemos.

Algunos consideran que este equipo es difícil de clasificar, puesto que  posee todas las características y funciones de un PMP (Reproductor de Medios Portátil) como conectividad inalámbrica, su interfaz está optimizada para reproducir videos, compatibilidad con una cantidad razonable de formatos, etc. Sin embargo, su pantalla es algo pequeña para reproducir videos (2.5″, como la de un iPod classic) y su memoria interna es flash, lo que limita su capacidad a 32GB, que no es precisamente de las más amplias para ser un PMP, y es más que prácticamente cualquier otro DAP basado en este tipo de almacenamiento.

En cuánto a su capacidad para reproducir video nos encontramos con compatibilidad con formatos MJPEG, WMV, y MPEG-4 (codificados ya sea como DivX o como XviD) con lo que no tenemos tantos formatos, pero sí algunos de los más populares. Por otra parte, como PMP este equipo se ve limitado por su capacidad interna de 32GB lo que es bastante para ser flash, pero se puede volver poco si pretendes llevar una colección de películas, además que con una pantalla de 2.5 pulgadas puedes ver videos, pero en lo personal se me hace poco para ver cómodamente una película completa subtitulada.

Que tenga memoria flash puede ser visto como una desventaja por capacidad, pero desde otro punto de vista supone una mayor resistencia a saltos, lo que permite que sea utilizado para salir a correr o cosas así, al punto que en la misma web de Creative puedes comprar un brazalete, cuestión que con un iPod classic no es recomendable hacer.

Si pretendes utilizar el Creative Zen X-Fi como reproductor de audio tendrás compatibilidad con MP3, WMA, AAC4, WAV (ADPCM), y Audible 2,3,4. Si bien es un catálogo bastante bueno, carece del formato de audio sin pérdida más común, FLAC, y de otros como OGG. También tenemos otra queja que está dada por su nombre, en el que encontramos el sufijo X-Fi, pero a diferencia de lo que muchos puedan pensar no se trata que Creative haya dotado a este reproductor con chips como los de las tarjetas de sonido de la serie X-Fi, sino que sólo se trata de algunos filtros que podrán mejorar tu experiencia de usuario, pero que en ningún caso realizan la tarea de una tarjeta de sonido.

Por contraparte, debe ser de los pocos reproductores que incluye en su bundle buenos audífonos (Caben dentro de gama media, a mi me acomodan muy bien y tienen una aislación muy buena para su precio), en este caso unos intrauditivos de aislación pasiva Creative EP-830 y también tiene una serie de funciones adicionales a las de reproductor: visor de fotografías (JPEG, BMP, PNG, TIFF y GIF), alarma, lista de contactos, calendario, sintonizador de radio, navegador web gracias a su conectividad a internet bajo el estándar 802.11 b/g, etc.

Finalmente y por esta vez nos saltaremos la tabla, porque como hemos visto por sus características el Creative Zen X-Fi Wireless LAN no compite específicamente con ningún reproductor de la manzana, sino que reúne características del iPod touch y del iPod classic, siendo más bien un paso intermedio para quienes mayormente escuchan audio, pero quieren ver un vídeo de vez en vez y no deban sacrificar por eso la resistencia a saltos que ofrece un reproductor de memoria flash. Con esto no quiero decir que sea peor que el iPod, sino que apunta a un segmento en específico que valora la versatilidad, la conectividad y la resistencia a cambio de estar dispuesto a sacrificar en parte la capacidad al utilizar memoria flash (32GB que es lo mismo que el iPod touch más grande, y además tiene ranura SDHC que permite ampliarla) y sacrificar la opción de reproducir música en formatos “sin perdida”.