Al parecer las cosas no han ido bien para el programa One Laptop per Child y no ha conseguido tener el alcance que esperaban tener, no mientras la competencia se agudizó con las netbooks con procesadores Atom y con proyectos como Moblin ó Jolicloud amenazando la simplicidad de Sugar y encontrando un alcance en la nube.

De acuerdo a una entrevista realzada a Nicholas Negroponte, impulsor del programa OLPC, el error del proyecto fue no tener a “Sugar” (el ambiente de escritorio de la portátil XO) ejecutándose como aplicación en una computadora portátil “Vainilla” (kernel linux no modificado).

Debió ser una aplicación corriendo en un sistema operativo normal, pero en vez de eso Sugar se convirtió en el gestor de manejo energía en donde la BIOS hablaba directamente con Sugar haciendo un poco de desorden.

Claro que esto no es malo para OLPC, este anunció viene de la mano luego de que anunciaron la disposición de la interfaz Sugar mediante USB, lo cual abre la posibilidad de tener en un futuro una portátil XO (una prometedora portátil XO-2) al “desnudo” que permita una integración con otro gestores o bien correr sistemas operativos más amigables. Incluso abriendo las posibilidades a un Windows, ya que al fin y al cabo el punto era el aprendizaje y no el software libre, lo cual podría aterrizar la idea en un Open Learning Foundation en vez de una Sugar Foundation.

Un poco tarde ya que para este momento OLPC ha recortado gran parte de su personal y costos de Give One, un programa que se redujo al 90% con maquinas como el EduBook vendiéndose a instituciones por USD$160 y con la posibilidad de correr sistemas operativos comunes.

Bueno, por lo menos no era el único en pensar que lo único malo en el OLPC era esa fea interfaz prehistórica en los tiempos del cloud computing y los nuevos nativos digitales.

Link: Negroponte Sees Sugar As OLPC’s Biggest Mistake (Slashdot)

Mucha agua ha pasado bajo el puente de la OLPC en los últimos años, desde que anunciara que lanzaría un notebook con un precio de impresionantes USD$99, se viera obligada a subir este número hasta USD$199 y empezar su venta retail con el programa Give 1 Get 1.

La última noticia en esta complicada marcha la anunció el propio Nicholas Negroponte hace bastante poco, declarando que la OLPC liberaría el diseño de hardware del XO (como también ocurrirá con el presunto XO-2) para inspirar a otras empresas para proponer diseños similares, pues asegura que el XO es el prototipo de los actuales netbooks, pero que estos últimos no han sido capaces de capturar la esencia del XO, como por ejemplo su pantalla rotatoria visible a contraluz y el diseño resistente al maltrato diario.

Para algunos, la medida es uno de los últimos hurras de la OLPC, pues estaría enfrentando serios problemas financieros para mantenerse a flote.

Link: OLPC to laptop makers: Use our design (CNET News)

El laptop costará USD$400 y también estará disponible en Suiza, Rusia y Turquía.

El programa de venta directa al público fue lanzado entre noviembre y diciembre del 2007 en los EEUU, vendiendo 190 mil unidades según la OLPC.

Como recordarás, el plan inicial de Negroponte era lograr producir millones de unidades a un precio de USD$100 cada uno, lo que nunca ocurrió ya que el costo actual es de USD$188 y sólo se han despachado 600,000 máquinas.

Link: European debut for ‘$100 laptop’ (BBC)

Volviendo a nuestra noticia, la entrega de los notebooks forma parte de un acuerdo con Microsoft y la OLPC, e inicialmente se lanzará como plan piloto en los pueblos de Quetame y Chia, donde se le enseñará a maestros y alumnos como ocupar la nueva herramienta de la mejor forma posible.  Si los resultados son buenos, el plan se extenderá a otros pueblos y ciudades más grandes.

Curiosamente, la presión por la inclusión de Windows XP en los notebooks viene de los propios encargados de cada país, pues sienten que sólo así los niños tendrán una aproximación real a lo que se enfrentarán en el futuro (Microsoft Windows, Office, etcétera).

Link: Colombia signs up for OLPC laptops with Windows (Good Gear Guide)

Hace un tiempo les contábamos que los subnotebooks MSI equipados con Linux tenían una mayor tasa de devolución que aquellos que venían con XP, en esa ocasión se llegó a la conclusión que era porque los usuarios no sabían lo que estaban adquiriendo, que no era a lo que estaban acostumbrados; pero recientemente se realizó un experimento muy informal en el que se colocó a una pequeña estadounidense de 8 años frente a dos XO (OLPC), uno con Windows XP y otro con Sugar (una interfaz de linux) y se le dejó cada equipo por una tarde para que los probara.

Finalmente la pequeña eligió Sugar, con esto tenemos varias conclusiones y conjeturas, por una parte quizás hubiese sido mejor que los XO (OLPC) viniesen con sugar en vez de Windows como está llegando a varios países, como por ejemplo Perú. Esto porque su interfaz ha sido optimizada para funciones básicas y educativas, mientras que las versiones con XP no tienen tal optimización.

Por otra parte, en el caso del MSI Wind la versión de linux es SuSe Enterprise Edition, sistema operativo que tampoco ha sido optimizado, también podemos pensar en la segunda conclusión del caso de la devolución de los MSI Wind, la gente no estaba acotumbrada a linux, cuestión que poco afecta a los pequeños que simplemente no tienen un arraigo tan fuerte a un SO o interfaz como un adulto. Y Finalmente podemos indicar que era sólo a una niña, y como en gustos no está nada escrito, bien podría gustarle a alguien ver al fanboy del mankini sólo a ella y con más niños decidiendo entre XP o sugar podría complicarse o incluso invertirse.

¿Qué piensan ustedes?, ¿Cuál mejor para un equipo como el XO?, ¿Qué pasaría si les pusieran un XO con OSX?, ¿será mejor que tenga Windows XP para que se acostumbren al sistema más utilizado o sugar para que experimenten con software libre y amigable?.

Link: The XO laptop gets a Windows makeover (cnet news)

Estas conversaciones parecen haber dado fruto, pues el gobierno de Perú ha sido de los primeros en recibir portátiles XO equipados con Windows, además de Office XP como suite de ofimática, todo como parte de una iniciativa educacional que busca mejorar la calidad de la educación del país y acortar la brecha digital, acercando la computación a quienes no cuentan con los recursos para disponer de un computador en casa.

El programa forma parte del proyecto “Potencial Ilimitado” de Microsoft, que entrega estos computadores de forma gratuita (o subvencionada) a economías de “niveles medios y bajos”, y en esta ocasión favoreció a 40.013 alumnos y docentes, donde estos últimos serán capacitados por el programa “Alianza por la educación”. Esta iniciativa busca formar tecnológicamente a los profesores y se extiende por más de 101 países con una inversión de 250 millones de dólares.

Hablando del equipo propiamente tal, de alguna manera u otra la gigante de Redmond habría hecho el milagro de correr Windows en estas máquinas gracias a instalaciones y drivers especializados, que aprovecharían todas las capacidades de lectura de e-books y similares del XO, con lo que -en teoría- sus capacidades se equipararían a la versión con Linux.

Al parecer Microsoft se encarga de casi todo el financiamiento de su proyecto, así que poco hay que criticarles, pero mi lado pingüino se resiente al ver como los alumnos se acostumbrarán desde pequeños a manejar una herramienta propietaria y que tendrán que pagar si mantienen la inercia a futuro, en vez de partir desde una base más flexible y abierta, pero como dicen, peor es nada.

Link: Laptop con Windows y Office XP tendrán maestros y alumnos peruanos (Ministerio de Educación de Perú)

Publicidad: Esta entrada fue enviada desde Playa Blanca con Pje. Salitrera Victoria (Iquique) con la Banda Ancha Móvil de Entel PCS.

Luis Ramírez, líder de la campañana Un Computador por Niño en Chile nos cuenta sobre la próxima versión del OLPC que llegará el 2010. Este es el primer artículo de Luis en FayerWayer. — Ed.

Nicholas Negroponte lo ha hecho de nuevo. Esta mañana desde los HQ de la Fundación OLPC Negroponte liberó los primeros detalles de la segunda generación del afamado XO, el laptop para los niños del mundo en desarrollo. El diseño y el concepto, sorprenden.

Más barato: Precio 75 Dólares

La pregunta evidente es ¿Y si hasta ahora no han podido lograr cumplir con la promesa del laptop de 100 dólares, podrán llegar a 75?

Nosotros al igual que ustedes tenemos dudas. La apuesta para alcanzar el nuevo ambicioso precio está en el mercado de los DVD players: Según las estimaciones de Negroponte los precios de los displays para esos reproductores podrían caer hasta unos 20 dólares en los próximos años. Eso permitiría abaratar considerablemente el costo final del XO-2.

De cualquier forma, los de OLPC no han renunciado a llegar al precio estimado de 100 dólares para el XO hacia fines del 2009.

Más lúdico: Touch-Screen

Todos los que hemos tenido la posibilidad de usar el XO incluyendo adultos y varios niños que han apoyado la campaña “un computador por niño” aquí en Chile han sugerido que el tema de la tecnología “touch-screen” era algo deseable, especialmente dadas los requerimientos de varias de las aplicaciones educativas disponibles. El diseño revelado esta mañana no decepciona en este sentido.

El diseño revelado hoy nos muestra el fin del teclado y el touchpad. En cambio, tenemos que la doble pantalla plegable de 16:9 que en uno de sus lados usa un teclado virtual. El equipo funciona como un eBook con capacidad estimada de unos 500 libros, pero además sigue operando como laptop al estilo del XO.

La nueva tecnología será desarrollada por Pixel-Qi la empresa de Mary Lou Jepsen, que para los que no recuerdan fue el cerebro detrás del dual-display del XO que permitió por primera vez en la historia de la computación móvil total visibilidad a plena luz del sol.

Más pequeño y portable

Negroponte puso especial énfasis en el tamaño, que según las imágenes que hemos conocido hoy sería casi de la mitad del XO de primera generación y mucho más liviano, lo que refuerza aún más su focalización en el segmento de niños (no en geeks con alma de niños).

Más eficiente: 1 watt de consumo

Cuando pensamos en cientos o miles de estos aparatos asociados a sistemas educativos de países pobres, cada pequeña fracción de ahorro importa. El XO había logrado algo que parecía imposible: Consumir un décimo de los laptops convencionales (2-4 watts). Ahora la cosa es aún más radical: El XO-2 apunta a llegar a 1 watt.

En resumen

El diseño que pueden ver en las imágenes liberadas esta mañana nos vuelve a sorprender, tal como hace 2 años nos ocurrió con la versión definitiva del XO que ya tienen en sus manos niños en escuelas peruanas y uruguayas.

Negroponte espera que el XO-2 esté disponible el 2010. Los anuncios de hoy llegan en medio de la controversia por el logro de Microsoft al haber conseguido instalar Win XP en el XO, con la finalidad de incorporarlo como una opción para dual-boot que aumentaría el atractivo del proyecto para gobiernos no sensibilizados a las ventajas de Linux.

Link: First Look: OLPC XO-2 (via OLPC:News)

Microsoft y OLPC anunciaron que el OLPC XO (alguna vez conocido también como el computador de los 100 dólares), ya corre oficialmente Windows XP como el que más y estará disponible de manera masiva a partir de agosto o septiembre de este año, pero quizás llegue a algunos países de manera anticipada.

La versión del sistema operativo de MS debió ser instalada en una tarjeta SD de 2GB, quedando 1,5GB de espacio libre para instalar aplicaciones y almacenar archivos, pero mantiene las mismas funcionalidades del ahora “querido” OS, el cual además fue modificado para sacar ventaja de la cámara integrada, el pad de escritura y el modo de lectura de libros electrónicos. ¿Y cuanto aumenta el precio del OLPC con XP? sólo tres dólares por sobre los 200 dólares que ya vale el equipo. Si además quieres Linux, el precio es de siete dólares extras. XP viene en una tarjeta adicional a la de 1GB estándar, así que te quedas con 3GB. Con este anuncio, supongo que el mercado para el OLPC XO aumenta notablemente.

Link: Windows XP on OLPC XO Laptop Now Official (Gizmodo)