Así, Qualcomm trabajará con Samsung y Sony, Texas Instruments con Toshiba y Samsung, y Nvidia con Lenovo y Acer. De todos estos, los socios principales son Samsung, Toshiba y Lenovo, de los que podríamos esperar ver las primeras tabletas con Windows 8 en ARM.

Extraña la ausencia de ASUS, de la que ya se dice que está trabajando en tablets con Windows 8, aunque corriendo sobre procesadores x86 y no ARM.

Según Digitimes, Qualcomm y Texas Instruments están muy interesados en amarrarse a Samsung, considerando que la coreana tiene gran cantidad de recursos tecnológicos y una buena posición tanto en smartphones como tablets.

Algunos tablets con Windows 8 estarían disponibles en la segunda mitad del próximo año, aunque no está claro que vayan a utilizar ARM de buenas a primeras. Diversos analistas opinan que no veremos eso hasta el 2013. Algo que puede ser real pero que probablemente dejaría muy rezagado a Microsoft frente a la competencia de dispositivos de ese tipo con iOS y Android.

Link: Taiwan vendors to play minor role on Arm development (Digitimes)

La versión no es completamente estable todavía, y hay algunos problemas de compatibilidad con los procesadores Intel en sonido, aceleración de hardware, ethernet y cámaras. Con AMD parece estar funcionando bien, lo que son buenas noticias para esta compañía, que podría adelantarse en utilizar sus chips en tablets.

La disponibilidad de soporte de Ice Cream Sandwich para x86 puede incentivar a más desarrolladores y fabricantes a trabajar en esta arquitectura, de modo que podría haber una nueva competencia para los fabricantes de tablets tradicionales. Mientras más opciones mejor, ¿o no?

Las instrucciones para descargar y detalles del software están en el link de abajo.

Link: Android x86

“ARM será una nueva experiencia, específicamente móvil, específicamente sobre el tablet”, sin un emulador para correr aplicaciones “heredadas”, explicó la vicepresidenta de Software y Servicios de Intel, Renée James.

Esto significa que tendrá que haber versiones especiales de Office, por ejemplo, para correr en equipos con ARM. También significa que no podrás instalar juegos viejos en un tablet con Windows. Habrá que comprar todo de nuevo. Adicionalmente, habrá cuatro versiones del software para ARM (¿para chips Nvidia, Qualcomm, Texas Instruments?).

Pero no hay que desesperarse, que también habrá una versión para equipos basados en x86, o Windows 8 “tradicional”, que sí correrá estas aplicaciones antiguas. Por supuesto, eso es lo que tiene contento a Intel, cuyos x86 tendrían así un poquito de ventaja frente a ARM, con quienes les ha costado mucho competir en equipos móviles.

Así es como tenemos aquí una de las primeras grandes divisiones de Windows 8, que sin duda llegará con muchas versiones para los consumidores, como ocurre tradicionalmente en Microsoft (estudiante, hogar, profesional, empresa; además de todas las versiones ARM).

Link: Intel: Windows on ARM won’t run ‘legacy apps’ (The Register vía CHW)

Intel ya llegó a un acuerdo extrajudicial con AMD que involucró el pago de USD 1.250 millones a la parte perjudicada, pero eso no impidió que la Federal Trade Commission siguiera indagando. Hoy se supo que también eso ha quedado atrás, luego de que Intel y la FTC llegaran a un acuerdo que incluye varias concesiones de parte del fabricante.

Intel la sacó bastante barata en el sentido que no pagará multas en dinero ni admite haber violado la ley, pero al mismo tiempo hace varias concesiones y se compromete a respetar ciertas restricciones, que pasamos a enumerar:

1. Deberá abstenerse de condicionar beneficios a los fabricantes por el hecho de usar exclusivamente Intel o amenazar con castigos a los que ensamblen o vendan equipos con procesador de otra marca
2. Deberá modificar sus acuerdo de propiedad intelectual con AMD, NVIDIA y VIA de tal manera que esas empresas puedan fusionarse o hacer joint ventures sin ver revocados sus acuerdos.  Esto es particularmente importante, porque cuando AMD estuvo por las cuerdas llegó a rumorearse que Samsung quería comprarlos. Sin embargo la licencia para fabricar procesadores X86 quedaba anulada si eran comprados por otra compañía.
3. Ofrecer a VIA una extensión de no menos de 5 años a su licencia actual para fabricar procesadores X86, que caduca el 2013.
4. Intel deberá admitir explícitamente que su compilador genera programas optimizados injustamente para Intel a costa de no utilizar todas las prestaciones de los procesadores AMD. A los fabricantes de software que lo pidan, deberá reembolsarles el costo de recompilar su software usando un compilador independiente.

Es una ironía del destino que la FTC haya tardado tantos años en conminar a Intel a relajar su control despótico sobre la arquitectura X86, y lo venga a hacer ahora, cuando muchos expertos sostienen que la aparición de las tabletas Android, del iPad, de los smartbooks,  están marcando el ocaso de la hegemonía Windows+Intel para ciertos usos.

Link: FTC Settles With Intel Over Monopoly Accusations (Wired)

El reciente acercamiento entre Apple y AMD sirvió para especular sobre la posibilidad de que la compañía liderada por Steve Jobs, utilice los procesadores de la marca verde en futuros equipos.

Pero algunos analistas han ido un poco más allá comentando sobre la posibilidad que las conversaciones llevadas a cabo por ambas compañías, estarían enfocadas a lograr un acuerdo de compra de AMD por parte de Apple.

Esta idea no es tan descabellada si tomamos en cuenta la importancia que tiene para Apple la integración entre el Hardware y el Software. A lo anterior se debe sumar la supuesta molestia existente al interior de la compañía de la manzana blanca en contra de Intel; originada en la escasa disponibilidad de los nuevos procesadores de esta última, lo que habría obligado a Apple a retrasar la presentación de la última actualización de sus portátiles MacBook Pro.

Apple tiene el dinero suficiente para adquirir a AMD y de paso se quedaría con ATI. Con esto quedaría en muy bien pie para desarrollar nuevos equipos que saquen el máximo provecho de los futuros procesadores que integran la CPU y GPU en un mismo chip, desligándose de la actual dependencia de Intel.

Link: Apple to Buy AMD? (Vía CHW)

Recordemos que en la actualidad Intel posee las patentes de todo lo que tenga algo que ver con los procesadores x86 (por lo menos aquellas más importantes), por lo que cualquier compañía que desee crear su propio procesador x86 debe pagarle a Intel por el uso de su licencia. Esto es, según la FTC, lo que ha llevado a la compañía a abusar de su posición con el objeto de que ninguna otra compañía logre siquiera rasguñarle su actual cuota de mercado.

Entonces como una forma de que Intel no pueda seguir abusando de su actual posición, la FTC recomienda que se le obligue a licenciar la tecnología x86 a cualquiera que la necesite, sin que la compañía pueda poner ningún tipo de restricción para la entrada de nuevos actores al mercado.

Si pensamos que en la actualidad tanto Intel como AMD son los dos principales fabricantes de procesadores x86 y, teniendo en cuenta que ambos participan del mercado de los procesadores gráficos (donde uno de los principales actores es nVidia); resulta casi obvio que si Intel se ve obligado a “facilitar” la entrada de nuevos competidores al mercado de los procesadores x86, sería nVidia el candidato ideal para aprovechar esta oportunidad.

Para nadie debería ser un misterio que desde hace bastante tiempo se viene especulando que nVidia lleva varios años desarrollando un procesador x86. De hecho se sabe que unos 70 ex-empleados de Transmeta trabajan en la actualidad para la compañía verde. Cuando se le ha preguntado a la compañía sobre este tema, en la mayoría de los casos, los ejecutivos han mirado para el lado o cambiado de tema. Ni siquiera se han dado el trabajo de desmentirla como para que no queden dudas al respecto.

Si efectivamente la FTC logra imponer sus términos ante Intel será cosa de tiempo (y mucho dinero) para que otros actores se suban al tren, uno de los que perfectamente estaría en condiciones de hacerlo es nVivia.

Link: Has the F.T.C. Opened the Door for the Great Chip War? (NYT)

El llamado “Single-chip Cloud Computer” (SCC) contiene 1,300 millones de transistores y  cada núcleo de procesamiento podría en teoría, ejecutar un sistema operativo independiente. Algo interesante, si tenemos en cuenta que actualmente los mejores procesadores escritorio normalmente tienes hasta cuatro núcleos.

El procesado de 48 núcleos “nube” cuenta con características de alta velocidad en el chip para facilitar el intercambio rápido de información.

En 2007, la empresa mostró un procesador de 80 núcleos, mientras que a principios de año la firma estadounidense Tilera anunció un chip con 100 núcleos. Por otro lado el fabricante de chips gráficos Nvidia anunció que su próxima generación de procesadores tendrá 512 núcleos. Sin embargo, a diferencia de estos procesadores el SCC se basa en la arquitectura Intel x86, lo que significa que puede ejecutar los sistemas operativos se encuentran en computadoras de escritorio normal, como Windows y Linux.

Intel dijo que el SCC se hará oficialmente disponible durante el primer semestre de 2010. Más detalles se darán a conocer en la Internacional Solid-State Circuits Conference (7-11 Febrero, San Francisco) de 2010.

Mientras tanto Intel y su rival AMD lanzarán el próximo año dispositivos con su nuevo procesador de 6 núcleos, permitiendo a las computadoras realizar tareas complejas de manera simultánea, como el procesamiento de gráficos complejos. Intel con su Xeon 74xx con arquitectura Dunnington y AMD con su Phenom II X6 xxx de arquitectura Thuban, con la tecnología de proceso de 45 nm.

Link: Intel unveils 48-core cloud computing silicon chip (BBC News)

Imagen gentileza de CHW

Intel es una empresa que no se duerme en los laureles: aunque tiene largamente el dominio del mercado de los CPUs, se autoimpone un exigente ritmo de innovación que hoy da un nuevo fruto. A 10 meses del debut de su arquitectura Nehalem, hoy la sigue la familia Lynnfield, que a diferencia de la anterior viene con un precio más accesible para el común de los mortales.

La nueva familia está representada por los modelos:

• Core i5 750 de 2.66Ghz (MSRP USD 196)
• Core i7 860 de 2.8 Ghz (MSRP USD 284)
• Core i7 870 de 2.93 Ghz (MSRP USD 562)

Todos pensados para la plataforma Intel P55 (que pasa del zócalo 1366 anterior al nuevo 1156), están construidos en 45nm y cuentan con Intel Turbo Boost, 8MB de caché L3 y disipación térmica 95W. Los modelos i7 tienen además HyperThreading que transforma sus 4 núcleos físicos en 8 lógicos.

Nuestro sitio vecino CHW publicó hoy la revisión de los nuevos Core i5 y Core i7, determinando que por un lado el Core i5 compite al hueso con el Phenom II de AMD tanto en precio como en rendimiento (un trade off que AMD estaba dominando últimamente), mientras que el Core i7 logra empatar en rendimiento con su antecesor de zócalo 1366 pero a una fracción del precio.

Al parecer las cosas se están poniendo muy interesantes en la guerra de los CPUs y, lo que es mejor, la guerra se traslada a un escenario de precios en donde todos podemos participar.

Links:
- Intel Core i5 750 – Conclusión (CHW)
- Intel Core i7 870 – Conclusión (CHW)

Sin embargo, el CEO de ARM, Warren East, afirmó que Windows 7 va a correr sobre procesadores de esta arquitectura. Esto quiere decir que muchos teléfonos celulares y PDAs podrían correr el sistema operativo, pero más importante aun, Microsoft entraría derechamente a la arena de Mac OS X y Linux, sistemas transversales a arquitectura y/o plataforma.

Link: Is Windows 7 launch set to reveal ARM processor support? (EETimes vía CHW)

(cc) Boyan Yurukov

Ya en más de alguna ocasión hemos comentado que estamos en presencia de un incipiente quiebre del concepto netbook. En un comienzo los fabricantes y ensambladores optaron por caminos muy similares, al punto que cada netbook era prácticamente igual al anterior; pero esto ha ido cambiando y hoy hay dos objetivos y tendencias marcadas, por un lado están quienes buscan la portabilidad y autonomía; y por otro aquellos que quieren acercar los netbooks a los notebooks. En este artículo les contaremos brevemente en qué está cada una de estas tendencias, a dónde apuntan, sus ventajas y desventajas, etc.

Netbooks con complejo de smartphone

Dentro de la primera “escuela” encontraremos equipos que tienen cierta cercanía con los móviles que vemos en Wayerless, esto en parte motivado por la búsqueda de mayores autonomías que obligan a optar por procesadores de consumos extremadamente bajos, como los usados en teléfonos móviles que en el caso de los procesadores Qualcomm Snapdragon resultan ser bastante eficientes y poseen una frecuencia de hasta 1GHz y ya hemos visto que Asus se encuentra considerando utilizarlos y que ya hay un primer netbook con este tipo de procesadores, el Wistron FirstBook.

Sin embargo, optar por un procesador de smartphone tiene sus consecuencias, la principal de ellas es que se trata de un procesador que trabaja bajo la arquitectura ARM, lo que se traduce en términos simples en que vamos a correr softwares distintos y tendremos que olvidarnos de instalar directamente las mismas aplicaciones que tenemos en nuestro computador principal.

Por otra parte, esto no es totalmente negativo. Al responder a la arquitectura ARM pueden correr aplicaciones de smartphone, dentro de ellas Android como sistema operativo, lo que abre una puerta y un mercado de aplicaciones listas para ser usadas. Al punto que HP quiere el sistema operativo de Google en sus netbooks; y finalmente esto en conjunto también vuelve a este tipo de netbooks en una atractiva alternativa de negocio para las operadoras que pueden vender netbooks asociados a planes de banda ancha móvil.

Así, pronto podremos tener un equipo sumamente básico, pero con una autonomía fenomenal, incluso de días; con conectividades a redes 3G, comercializados en cómodas cuotas por una operadora, pero sin la posibilidad de utilizar ningún software muy complejo (aunque si podrían visualizar vídeos en HD con un netbook con snapdragon).

Netbooks con complejo de Notebook

Por otra parte tenemos aquellos netbooks que pretender asemejarse cada vez más a los portátiles, aprovechándose de los avances en procesadores de bajo consumo como Intel Atom (los más comunes), el interesante VIA Nano y últimamente los procesadores Intel de la serie CULV para los netbooks de gama alta. Un ejemplo de esto podría ser el Dell Inspiron Mini 11.

Además, últimamente se han desarrollado nuevos avances como en materia de tarjetas de vídeo, en el que tanto NVIDIA (con su no exento de polémicas,  NVIDIA Ion) y VIA (que hasta ahora juega con el chipset VX855 capaz de reproducir vídeos en alta definición completa) ya tienen opciones claras y estamos a la espera de respuestas definitivas de Intel (hasta ahora tiene la GMA 4500, como la que ocupa el Asus Eee PC 1004DN) y ATI (que aún no entrega ninguna solución convincente)

También de los avances en sistemas de almacenamiento por medio de discos en estado sólido y sistemas híbridos que conjugan rendimiento con ahorro energético (sacrificando el costo) como es el caso del MSI Wind U115.

Respecto de las pantallas seguimos sin ver grandes cambios, pero el aún no-oficial netbook de Apple podría tener pantallas OLED multitáctiles que no se manchan con nuestros dedos, eso significaría mejor calidad de imagen y menor consumo eléctrico.

El problema de esta tendencia son, principalmente dos, el costo que se aleja de lo que más tradicionalmente considerábamos prudente para un netbook y la autonomía que no logra despegar de unas 4-5 horas (lo que podría considerarse poco al pensar en las menores dimensiones y prestaciones que caracterizan a estos equipos, exceptuando casos de baterías monstruosas como las de este Asus Eee PC 1000HE que llega hasta “9 horas y media”).

Palabras Finales: Problema del concepto netbook

Esta diferenciación de dos grupos de netbooks, en lo personal, me agrada. Permite que cada usuario obtenga lo que busca; pero acarrea un problema… el difuso concepto de netbook lo será aún más, agrupará a equipos tan distintos que es posible que sea conveniente, para evitar confusiones, dividirlo en dos grupos distintos.

Lo cierto es que no sabemos qué ocurrirá, porque no sólo influyen factores técnicos, hay un sin fin de argumentos comerciales que podrían determinar que sigamos hablando de netbooks, finalmente es un término que cada vez se arraiga más en el subconsciente colectivo. Aunque claro está, les arruinaríamos el negocio a los chicos de Psion que quieren una suculenta indemnización, réditos por patentes, etc.

¿Qué creen que pasará?, ¿Seguiremos hablando de netbooks o cambiarán de nombre?, ¿cómo les pondrías?, ¿qué te gustaría ver en un netbook?.

UPDATE: Tanto se ha reforzado la idea de netbooks cercanos a smartphones que ya tenemos un netbook corriendo Android, un sistema operativo que conocimos dentro de teléfonos móviles, se trata del Skytone Alpha 680.

UPDATE 2: Según Dicen Windows 7 tendrá soporte para procesadores ARM, lo que abre una enorme puerta para los netbooks.

Parece ser que a Intel no le ha gustado nada la estrategia tomada por AMD, consistente en separar sus áreas de diseño y construcción de procesadores.

Según Intel, con esto AMD estaría violando un acuerdo de patentes firmado el año 2001, por medio del cual Intel le cede a AMD (pagando los respectivos royalties) los derechos de algunas patentes para la fabricación de procesadores x86; pero con la reciente creación de la compañía Globalfoundries AMD estaría cediendo dichas patentes a un tercero, sin el consentimiento del Intel.

Intel ha dado un plazo de 60 días a AMD para que solucione el problema, estando dispuesta a negociar un nuevo acuerdo por el uso de sus licencias. De no acoger la solicitud presentada contra AMD, Intel podría solicitar la revocación de las licencias que forman parte del contrato original, lo que dejaría a AMD sin posibilidad de fabricar procesadores x86. Nota del Ed: (De suceder esto, Intel pasaría a ser un monopolio en la industria de procesadores x86)

Las cartas ya están sobre la mesa por lo que tendremos que estar atentos a como se resuelve esta nueva disputa entre ambas compañías. Algunos señalan que Intel quiere nublar a toda costa el creciente éxito de ventas de los Phenom II, que salen muy bien parados en cuanto a precio/rendimiento comparados con procesadores similares fabricados por Intel.

Link: UPDATE 2-Intel says AMD breached patent licensing pact (Reuters)

El 8 de Junio en 1978 a Intel se le ocurre lanzar al mercado un microprocesador ultra poderoso que revolucionaría la manera en que el usuario común y corriente se acercaría a la computación.

El asombroso microprocesador de 16 bit llamado 8086 y posteriormente rebautizado como la arquitectura x86, tuvo un comienzo muy difícil, digno de un rey novato tratando de organizar su reinado.

La sigla x86 se refería a las instrucciones del lenguaje de máquina que esta serie de microprocesadores usaba. Surgiendo así posteriormente los 80286, 80386, 80486 y varios Pentium más adelante. Es más, esta misma arquitectura sigue vigente en los procesadores modernos multi-núcleo de hoy y es lo que hace que exista compatibilidad entre las máquinas en el tiempo.

El x86 ha sido el ganador absoluto desde servidores hasta computadoras portátiles, sobreviviendo incluso agresivos ataques tecnológicos por parte del ya olvidado PowerPC desarrollado por Motorola, IBM y Apple.

Hace 30 años nace el Rey de Reyes, y es por eso que FayerWayer le brinda este homenaje a quién fuera el responsable de esta revolución tecnológica que todavía sigue vigente. ¡Felicidades!

Link: Happy birthday, x86! An industry standard turns 30 (NetworkWorld)