Esto quiere decir que de aquí en adelante, estos usuarios contarán con soporte de su hardware out of the box, sin tener que instalar nada adicional, como sucede para la gran mayoría del hardware de audio soportado.

En forma similar a lo sucedido con ATI/AMD, inicialmente Creative no se había mostrado muy cooperativa ya sea desarrollando un driver o entregando la documentación necesaria para desarrollarlo, pero luego dieron todo el apoyo necesario para que desarrolladores de código abierto pudieran construir el driver e integrarlo en forma adecuada al resto del sistema.

ALSA 1.0.21 además contiene una impresionante cantidad de mejoras y correcciones, en donde se ve un fuerte trabajo en los drivers de audio que cumplen con Intel HDA.

Links:
- ALSA 1.0.21 released with many driver updates (Phoronix)
- Creative se reconcilia con Linux y su driver X-Fi (Fayerwayer)

Via Phoronix nos enteramos de que esta historia parece tener un final feliz, ya que se ha logrado integrar por primera vez el driver de Creative X-Fi al sistema de audio ALSA en Linux, en otras palabras, las tarjetas X-Fi de Creative tendrán soporte oficial de audio en las distribuciones de Linux más populares.

Originalmente Takashi Iwai de Novell había intentado contactar a Creative para trabajar en este tema, pero no había suficiente interés por parte de la compañía y como solución de parche se había modificado otro driver para intentar integrarlo en ALSA, pero era lejos una solución aceptable.

Takashi finalmente logró obtener cooperación de Creative Labs para crear este driver oficial de X-Fi para ALSA.  Este nuevo driver se llama snd-ctxfi y estará disponible en la próxima versión del kernel de Linux 2.6.31, por lo que seguramente lo veremos en las distribuciones que serán liberadas a fines de este año.

Links:
- Finally, a Creative X-Fi driver going into ALSA (Phoronix)
- Testers wanted : A new SB X-Fi driver (alsa-devel mailing list)
- Alsa 1.0.20 trae múltiples mejoras para audio en Linux (FayerWayer)

Un recurso al pocos le prestan la atención debida, es el audio de las computadoras. Todo mundo se vuelve loco con lo más nuevo de NVIDIA o las ofertas más recientes de ATI, pero hay una empresa que se ha especializado en sacar el mejor sonido de nuestros equipos: Creative.

Su más reciente propuesta llamada Sound Blaster® X-Fi® Titanium Fatal1ty Professional Series se comunica a las PCs basadas en PCI Express y dejará al libre al procesador del procesamiento de audio.

La X-Fi® Titanium Fatal1ty permite la codificación Dolby Digital y DTS para sistemas de teatro en casa, además acelera cualquier aplicación, sobre todo juegos de PC, con efectos EAX 5.0 y sonido 3D por posiciones. También mejora la claridad de las conversaciones de voz en los juegos en línea, por lo que podrás expresarte libremente sabiendo que todos te entenderán. También incorpora la tecnología Crystalizer, que permite restaurar, virtualmente, los sonidos graves y agudos de los archivos MP3 y AAC, entre otros.

Esta belleza esta certificada con THX y tiene un precio de alrededor de USD$201,21. Ya está disponible en Latinoamérica.

Link: Creative PCI Express Sound Blaster X-Fi (Creative)

Hoy en la tercera parte de “Alternativas al iPod” (hagan clic acá para ver la segunda parte con el Meizu M6 SL) analizaremos con peras y sin manzanas las bondades y desventajas del Creative Zen X-Fi Wireless LAN, uno de los últimos reproductores de Creative que mezcla una serie de características que lo vuelven uno de los equipos más completos y versátiles del mercado.

3) Creative Zen X-Fi Wireless LAN

• Capacidad: 16 a 32GB
• Precio recomendado por el fabricante | mundo real: De USD$199,99 y USD$279,99| De USD$180 a USD$270
• Autonomía: 36  horas en reproducción de audio o 13 si se usan los parlantes integrados | 5 horas en reproducción de video o 4 hrs. si se usan los parlantes integrados
• Pantalla: 2.5 pulgadas a 16.7M de colores y una resolución QVGA
• Potencia: N/A
• Dimensiones y peso: 8.38 x 5.58 x 1.27cm y 74.6 gramos
• Sistema de transferencias: MTP (se incluye software propietario de Creative para su administración)
• Descripción en una línea: Pequeño PMP flash que se destaca por su conectividad Wi-Fi, capacidad y buen bundle.
• Sitio Oficial: Hacer clic acá

El Creative Zen X-Fi Wireless LAN es uno de los más completos equipos en el mercado, siendo la evolución del Creative Zen X-Fi que es prácticamente igual, pero sin conectividad Wi-Fi y limitado a 8GB. Este a su vez es una mejora respecto del Creative Zen, que curiosamente no está limitado a 8GB, sino que puede equiparar los 32 del equipo que hoy vemos.

Algunos consideran que este equipo es difícil de clasificar, puesto que  posee todas las características y funciones de un PMP (Reproductor de Medios Portátil) como conectividad inalámbrica, su interfaz está optimizada para reproducir videos, compatibilidad con una cantidad razonable de formatos, etc. Sin embargo, su pantalla es algo pequeña para reproducir videos (2.5″, como la de un iPod classic) y su memoria interna es flash, lo que limita su capacidad a 32GB, que no es precisamente de las más amplias para ser un PMP, y es más que prácticamente cualquier otro DAP basado en este tipo de almacenamiento.

En cuánto a su capacidad para reproducir video nos encontramos con compatibilidad con formatos MJPEG, WMV, y MPEG-4 (codificados ya sea como DivX o como XviD) con lo que no tenemos tantos formatos, pero sí algunos de los más populares. Por otra parte, como PMP este equipo se ve limitado por su capacidad interna de 32GB lo que es bastante para ser flash, pero se puede volver poco si pretendes llevar una colección de películas, además que con una pantalla de 2.5 pulgadas puedes ver videos, pero en lo personal se me hace poco para ver cómodamente una película completa subtitulada.

Que tenga memoria flash puede ser visto como una desventaja por capacidad, pero desde otro punto de vista supone una mayor resistencia a saltos, lo que permite que sea utilizado para salir a correr o cosas así, al punto que en la misma web de Creative puedes comprar un brazalete, cuestión que con un iPod classic no es recomendable hacer.

Si pretendes utilizar el Creative Zen X-Fi como reproductor de audio tendrás compatibilidad con MP3, WMA, AAC4, WAV (ADPCM), y Audible 2,3,4. Si bien es un catálogo bastante bueno, carece del formato de audio sin pérdida más común, FLAC, y de otros como OGG. También tenemos otra queja que está dada por su nombre, en el que encontramos el sufijo X-Fi, pero a diferencia de lo que muchos puedan pensar no se trata que Creative haya dotado a este reproductor con chips como los de las tarjetas de sonido de la serie X-Fi, sino que sólo se trata de algunos filtros que podrán mejorar tu experiencia de usuario, pero que en ningún caso realizan la tarea de una tarjeta de sonido.

Por contraparte, debe ser de los pocos reproductores que incluye en su bundle buenos audífonos (Caben dentro de gama media, a mi me acomodan muy bien y tienen una aislación muy buena para su precio), en este caso unos intrauditivos de aislación pasiva Creative EP-830 y también tiene una serie de funciones adicionales a las de reproductor: visor de fotografías (JPEG, BMP, PNG, TIFF y GIF), alarma, lista de contactos, calendario, sintonizador de radio, navegador web gracias a su conectividad a internet bajo el estándar 802.11 b/g, etc.

Finalmente y por esta vez nos saltaremos la tabla, porque como hemos visto por sus características el Creative Zen X-Fi Wireless LAN no compite específicamente con ningún reproductor de la manzana, sino que reúne características del iPod touch y del iPod classic, siendo más bien un paso intermedio para quienes mayormente escuchan audio, pero quieren ver un vídeo de vez en vez y no deban sacrificar por eso la resistencia a saltos que ofrece un reproductor de memoria flash. Con esto no quiero decir que sea peor que el iPod, sino que apunta a un segmento en específico que valora la versatilidad, la conectividad y la resistencia a cambio de estar dispuesto a sacrificar en parte la capacidad al utilizar memoria flash (32GB que es lo mismo que el iPod touch más grande, y además tiene ranura SDHC que permite ampliarla) y sacrificar la opción de reproducir música en formatos “sin perdida”.

Pocos días han pasado desde que Creative anunció su X-Fi Go! y, seguramente pensando que sus principales clientes serían los dueños de notebooks, la empresa decidió lanzar una versión de esta “tarjeta” para el puerto ExpressCard, con lo que nace la Sound Blaster X-Fi Notebook.

La idea es sencilla, reemplazar el decepcionante audio integrado que viene con la mayoría de los portátiles y reemplazarlo con un chip dedicado más potente, pero del silicio que viene dentro de la X-Fi Notebook Creative no dijo nada, y se limitó a listar las bondades de su nuevo producto, muy similares a la de la X-Fi Go!:

• Upsampling de archivos MP3 a 24-bit / 48 kHz
• CMSS-3D – Virtualización de un sistema de sonido surround al usar audífonos o equipos de sólo dos parlantes
• EAX Advanced HD 4.0 – Simulación de ambientes reales en juegos
• Soporte para Dolby Digital y DTS Digital Surround

Una cualidad única de la X-Fi notebook es su capacidad de conectarse inalámbricamente con receptores Creative, permitiendo la transmisión de audio a parlantes más potentes que los presentes en nuestro portátil sin necesidad de tirar cables, una solución muy elegante para escuchar música en casa sin complicaciones después de llegar del trabajo.

Compatible sólo con Windows Vista y XP SP2 (¿qué más esperaban de Creative?) la X-Fi notebook estará disponible con un precio de USD$90, e incluye un par de audífonos con micrófono incorporado.

Link: Creative unveils Sound Blaster X-Fi ExpressCard (Electronista)

Publicidad: Esta entrada fue enviada desde Playa Blanca con Pje. Salitrera Victoria (Iquique) con la Banda Ancha Móvil de Entel PCS.

El resultado de este refresco es la Creative X-Fi Go!, que al igual que su antecesora se conecta a algún puerto USB 2.0 disponible y nos entrega una entrada y una salida de audio convencional de 3,5 milímetros.  Como buen producto de Creative, la X-Fi Go! está repleta de siglas y nombres raros, que en conjunto nos debieran entregar un orgasmo acústico o algo por el estilo según la empresa:

• Crystalizer – Mejora de la calidad de audio de los instrumentos de percusión al reforzar altos y bajos
• CMSS-3D  – Virtualización de un sistema de sonido surround al usar audífonos o equipos de sólo dos parlantes
• EAX Advanced HD 4.0 – Simulación de ambientes reales en juegos
• OpenAL – API de audio libre y multi-plataforma que quedó en manos de Creative luego de la desaparición de Loki Software

Además, el dispositivo incluye 1 GB de memoria interna, parte de la cual es usada para almacenar las aplicaciones Alchemy y Wave Studio.

Esperando que el nombre no sea sólo un enganche publicitario (como el caso de la triste historia de la X-Fi Xtreme Audio), la X-Fi Go! se empezará a vender en Singapur con un precio cercano a los US$56 (28.700 CLP | 38,2 € | 576 MXN).

Link: Creative to unveil X-Fi Go! USB sound card, more (Electronista)