Resulta que ahora, la compañía desarrolladora del juego, Activision Blizzard, anunció los resultados financieros para el período de tres meses recién pasado, donde se informó además que la cantidad de subscriptores actuales en World of Warcraft cayó casi en un millón hasta los 10.3 millones.

Frente a esto, han respondido que trabajarán en nuevos y mejores contenidos que logren mantener atadas a las personas en esta plataforma, así como también hemos visto movimientos para atraer a nuevos jugadores con la permisión para estar en WoW de forma gratuita hasta el nivel 20.

Sin duda, la caída es fuerte y podría deberse en gran parte a un escenario económico mundial más inestable, a la aparición de nuevos títulos más interesantes para los gamers e incluso, hasta por el aburrimiento de ellos para con World of Warcraft, que ha sido por años el más popular juego de rol en línea y que cuesta imaginarlo fuera de la industria como el más importante en ese rubro.

Link: Activision’s Warcraft loses steam, Call of duty shines (Reuters)

¡Ooohhh…! ¿No es lindísimo? No pocos geeks querrán hacerse con uno para regalárselo a su bebé y que esté se vaya acostumbrando al Facebook o el WoW (o lo que esté de moda en unos años).

También se me ocurre que es un buen modo de tener entretenidas a nuestras miniaturas y muñecos de coleccionista que se aburren en estanterías y vitrinas.

Y lo mejor es no su naturaleza dual de ordenador de sobremesa y (obviamente) portatil, sino que funciona, incluidos su ratón y teclado. Al menos lo parece, a la vista del vídeo.

No tenemos mucho más que contar sobre este minúsculo computador, excepto que Ken y Barbie se encuentran en estos momentos jugando en línea al Call of Duty.

Link: Insanely tiny doll house-sized desktop computer actually works (dvice)

La primera vez que sufriste un desencanto amoroso te consolaste pensando que esa chica o chico no estaba hecho para ti. Después de las siguientes once ocasiones, empezaste a sospechar: quizá algo fallase. ¿Sería tu adicción al WoW, los ganchitos de queso y tu costumbre a adornar las conversaciones con proverbios klingon? Puede ser, pero lo más probable es que lo que necesitaras en realidad es un avatar de telepresencia controlado remotamente y que se monta en tu joroba. O espalda, si aún no la has deformado con los horas frente al ordenador.

Se trata de TEROOS, una novia robot que te hace ojitos con los suyos… animatrónicos. Equipada con una cámara y micrófono direccionales y funcionalidades de comunicación cortesía de Skype, TEROOS es capaz de susurrarte cosas que te estremezcan, como que no hay un guerrero más poderoso que tu en la galaxia (conmigo siempre funciona). Claro que necesitas alguien al otro lado que lo opere…

TEROOS, que no es independiente y necesita de un smartphone que transmita las ordenes desde el PC vía Bluetooth, no es el más sexy de los robots pero lo compensa con esa mirada tierna y personalizable con el juego de ojos saltones y párpados que incluye. ¿Alguien ha dicho Miss Potato? Olvidaba decir que los responsables de la adorable cybercriatura son un grupo de investigadores japoneses (como no) de la Universidad de Keio.

Link: TEROOS robotic avatar gives your long-distance girlfriend a tiny, googly-eyed face (video) (engadget)

Algunos sabrán que paso una fracción de mi tiempo libre en World of Warcraft (WoW), un juego multijugador online en el que participan millones de personas en el mundo.

Y aunque el juego es muy entretenido y hay gente que pierde su vida (real) en él, nadie puede decir que es particularmente inmersivo: hacer click y apretar teclas no es lo más natural cuando quieres hacer un hechizo o pegar un golpe especial con tu mazo. Sin embargo, ahora hay una solución: un hackeo de Kinect que te permite jugar AFK (lejos del teclado).

Desarrollado por el USC Institute for Creative Technologies, se trata de un software que se instala en Kinect y que te permite relacionar 20 movimientos diferentes con combinaciones de teclas. De esta forma, inclinarse hacia adelante puede significar avanzar; hacia atrás, retroceder; estirar un brazo, lanzar un Frostbolt; etc.

También se puede usar en otros programas donde puedas relacionar teclas con acciones, así que las posibilidades son muchas.

Está recién el la versión 0.03 así que tiene harto espacio para desarrollo. De todas maneras, jugar WoW así se ve entretenido y hasta un poquito más simple que jugar Mario Bros usando el mismo sistema.

Link: Free Kinect keyboard emulator lets you WoW while AFK (Engadget)

(cc) Manuel Sagra

Siempre es interesante saber que opina el CEO de Nintendo sobre la situación del mercado. Y Satoru Iwata, presente en España con motivo del Gamefest (celebrado por primera vez  en España este fin de semana), nos ha dejado una reflexión bastante sincera: la piratería no es el principal motivo de la crisis de ventas, si no la calidad de los videojuegos.

Iwata se desmarca así de otras muchas voces (la SGAE, sin ir más lejos) que ven en las descargas y el copiado la razón última de la crisis del sector del entretenimiento audiovisual. El japonés concluye además que si la calidad de un juego es lo suficientemente alta no tendrá problemas en alcanzar ventas millonarias a pesar de la piratería. Algo que se demuestra día a día con las cifras y expectativa que generan juegos como por ejemplo, WoW o la serie Call of Duty, entre otros ,y que es extensible también a las industrias de la música y al cine.

La receta de Satoru Iwata para superar la crisis es clara: ofrecer excelencia tanto en el desarrollo del videojuego como en el soporte y el modelo del negocio. Las ventas de la Nintendo Wii y la 3Ds con sus correspondientes videojuegos y periféricos son sin duda un terreno fértil para que el CEO ponga en práctica sus opiniones.

Link: Descargar juegos gratis daña, no dar calidad mata (configuraequipos.com)

(c) The Ohio State University Radio Observatory and the North American AstroPhysical Observatory (NAAPO)

Hace cincuenta años un radioastrónomo llamado Frank Drake tuvo la idea de buscar comunicaciones extraterrestres en el espacio. Para esto, dirigió la primera búsqueda de señales de microondas de radio provenientes de otros sistemas solares, apuntando durante dos meses una antena de 26 metros hacia dos estrellas cercanas similares al Sol (dicho proyecto recibió el nombre de Ozma).

Un año antes (1959) los físicos Giuseppe Cocconi y Philip Morrison habían publicado un artículo en la revista Nature, en donde proponían buscar en el espacio microondas de radio, que tendrían supuestamente gran potencial para la comunicación entre estrellas. A esa misma conclusión había llegado Drake de manera independiente, lo que lo impulsó a comenzar con el experimento que hoy se conoce como SETI (Search for ExtraTerrestrial Intelligence) o Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre.

El receptor utilizado por Drake tenía un sólo canal y fue sintonizado en la frecuencia de los 1.420 Mhz, correspondiente a la línea del Hidrógeno Neutro y que también había sido recomendada por Cocconi y Morrison por su significado astronómico. Lamentablemente para Drake durante el plazo en que realizó la búsqueda no logró detectar nada que pudiese tener un origen extraterrestre; pero sí logró llamar la atención del resto de la comunidad astronómica y, de forma especial, de los Rusos.

Durante la década de los 60 fueron estos últimos los principales impulsores de las búsquedas SETI, utilizando antenas que eran casi omnidireccionales para observar grandes extensiones del cielo que les permitieran descubrir alguna que otra civilización avanzada.

No fue hasta la década del setenta que Estados Unidos fijó su mirada en este tipo de proyectos, teniendo a la NASA como la principal impulsora en el desarrollo de la tecnología necesaria para realizar búsquedas más efectivas.

Durante todos estos años los distintos proyectos paralelos que se llevan a cabo no han logrado dar con señal alguna cuyo origen sea claramente extraterrestre, aunque hasta el día de hoy existe una señal que no ha logrado ser descifrada y que fue denominada como “Señal WOW!“.

WOW!

La historia detrás de esta extraña señal se remonta al 15 de agosto de 1977, cuando el radiotelescopio “Big Ear” (Gran Oreja) captó a las 23:16 una señal de radio cuyo origen era desconocido, pero que provenía de la zona oeste de la constelación de Sagitario, alcanzando una intensidad superior en 30 veces al Piso de Ruido.

La señal fue registrada en una sección de papel continuo por la computadora del observatorio. Días después el profesor Jerry R. Ehman (de la Universidad Estatal de Ohio y que trabajaba como voluntario en el proyecto SETI) descubrió dicha señal mientras revisaba los registros del computador, debido a que era la señal anómala más intensa detectada hasta entonces por un radiotelescopio. Tal vez producto de la sorpresa y emoción ante tamaño descubrimiento, el joven profesor dejó registrado el momento con una anotación que decía: “Wow!”. Junto a esta encerró en un círculo la serie de números y letras que llamó su atención: 6EQUJ5.

Dicha serie describía la fuerza de la señal recibida en un corto período de tiempo. En aquellos años se utilizaban números del 1 al 9 para representar el nivel de la señal por encima del ruido de fondo. Con el objeto de extender la escala se le agregaron las letras del abecedario (desde la A hasta la Z), de manera de representar cada vez niveles de señal más elevado.

Entonces la serie 6EQUJ5 representaba una señal que crecía desde el cero hasta llegar al nivel “U”, para luego ir atenuándose hasta llegar nuevamente al cero. Lo anterior se completaba de forma exacta en 37 segundos, justo el tiempo que le tomaba al Big Ear realizar un barrido completo de un punto específico en el espacio.

Tanto Ehman como el jefe del proyecto (John Kraus) estudiaron la señal logrando descartar que esta fuera el resultado de algún tipo de interferencia proveniente de la Tierra, por lo que durante el mes siguiente los operarios del radiotelescopio intentaron reposicionar la señal, pero sin tener éxito.

En los años 1987 y 1989 se intentó nuevamente dar con la señal utilizando otro radiotelescopio, sin obtener resultados positivos. En 1995 y 1996 se intentó utilizando el conjunto de radiotelescopios VLA ubicados en Nuevo México (formado por 27 platos de 25 metros cada uno), no logrando encontrar ningún tipo de señal que siquiera se asemejara a una transmisión continua.

La historia más reciente en torno a la búsqueda de señales extraterrestres es más conocida, sobre todo gracias al proyecto SETI@Home que, por medio de la computación distribuida, hace uso de los tiempos muertos de los computadores para procesar la información proveniente del radiotelescopio de Arecibo (Puerto Rico).

En la actualidad existen unos cinco millones de usuarios que participan del proyecto (ahora bajo el nombre de BOINC), contribuyendo con 19.000 millones de horas computadora. En todos estos años se logró identificar sólo una señal como candidata para un estudio más acabado, esta se denomina HGb02+14a y se origina en la constelación de Piscis y Aries; a una distancia de 1.000 años luz de la Tierra.

Aún así, estas señales se mantienen como un misterio. Quién sabe si algún día alguien dará con la clave, o si la duda quedará como un enigma para siempre.

Links:
- SETI@50: the Wow! signal (Cosmos Magazine)
- SETI Institute
- The Big Ear Wow! Signal (BigEar)

Fútbol y Guitar Hero podrán ser dos grandes pasiones para algunos, y juntarlas sería un sueño. ¿Cómo lograr esto? Pues bien, básicamente se necesita una copia del juego, muchos balones, sensores gigantes para los botones y un proyector.

“Football Hero” es el experimento que realizó un equipo de jugadores freestyle en Inglaterra, auspiciados por Umbro y jugando “Frets on Fire“, una versión Open Source del popular juego. En realidad lo hacen bastante bien, llegando a una exactitud de 76% en apretar los botones… impresionante si se considera que los están presionando con pelotas de fútbol.

Click aqui para ver el video.

Link: DIY Larger-Than-Life, Soccer Ball-Controlled Guitar Hero Game (Gizmodo)

Yo pensé que un mouse normal era suficiente para jugar World of Warcraft, pero SteelSeries piensa de otra manera y en conjunto con Blizzard diseñó el World of Warcraft MMO Gaming Mouse, un ratón para aquellos que creen que WoW es más que un simple pasatiempo.

Este supermouse tiene nada menos que 15 botones programables, lo cual al parecer hace innecesario el uso del teclado. Aunque supongo que acostumbrarse a tanto botón y configurarlo a gusto debe tomar un tiempo. Además se puede iluminar en hasta 16 millones de colores con tres niveles de intensidad cada uno. Este periférico saldrá a la venta el próximo 13 de noviembre y los fanáticos deberán desembolsar USD$99 para tener uno.

Link: World of Warcraft MMO Gaming Mouse (Vía CruchGear)