Sin embargo, la cosa se puso medio complicada al día siguiente, cuando una dependienta del local fue a decirle que su tiempo de juego había expirado. Expirado igual que Cheng, que según los reportes ya llevaba unas cuantas horas fallecido en su silla, aparentemente por un problema cardiaco debido al frío.

La testigo de los hechos dijo que la última vez que lo vio con vida fue alrededor del medio día del miércoles, hablando por teléfono. Lo curioso y más trágico aún, fue el hecho de que al parecer estuvo por nueve horas muerto, sin que nadie de las personas que deambulaban por el lugar se diera cuenta del estado del infortunado jugador.

Y por si eso fuera poco, cuando la policía llegó a acordonar el lugar y a hacer el procedimiento de rigor de estos casos, ni siquiera se molestaron en desalojar a nadie. Peor aún, al resto de usuarios que estaban en el cibercafé les importó poco y nada, y siguieron en sus quehaceres cibernéticos como si sacar un cadáver del asiento fuera cosa de todos los días.

Link: Gamers ignore corpse in Internet cafe (Taipei Times)

Resulta que ahora, la compañía desarrolladora del juego, Activision Blizzard, anunció los resultados financieros para el período de tres meses recién pasado, donde se informó además que la cantidad de subscriptores actuales en World of Warcraft cayó casi en un millón hasta los 10.3 millones.

Frente a esto, han respondido que trabajarán en nuevos y mejores contenidos que logren mantener atadas a las personas en esta plataforma, así como también hemos visto movimientos para atraer a nuevos jugadores con la permisión para estar en WoW de forma gratuita hasta el nivel 20.

Sin duda, la caída es fuerte y podría deberse en gran parte a un escenario económico mundial más inestable, a la aparición de nuevos títulos más interesantes para los gamers e incluso, hasta por el aburrimiento de ellos para con World of Warcraft, que ha sido por años el más popular juego de rol en línea y que cuesta imaginarlo fuera de la industria como el más importante en ese rubro.

Link: Activision’s Warcraft loses steam, Call of duty shines (Reuters)

(cc) Activision

No por predecible deja de ser lamentablemente sorprendente. La masacre perpetrada en Noruega por Anders Behring Breivik sigue trayendo cola y ahora dos cadenas de distribución han retirado 51 videojuegos de sus tiendas por considerarlos violentos, como forma de respeto a las víctimas.

El máximo responsable de la compañía en el país nórdico ha valorado la decisión del siguiente modo:

Otros están mejor posicionados que nosotros para hablar sobre el posible matiz negativo de videojuegos como estos (…) No nos sorprendería que otros hicieran lo mismo. Tenemos que pensar con mucho cuidado cuándo traer de vuelta estos productos. La economía que afecta a esto no tiene importancia”, dijo una de las tiendas.

Entre los videojuegos retirados destacan los citados por el asesino: World of Warcraft y otros de la franquicia Call Of Duty (que habría usado para “entrenarse”).

Las cadenas Coop Norway y Platekompaniet no han sido fruto de las presiones de ninguna clase de organización o del gobierno noruego para tomar esta medida, con la que de cierto modo se está culpando implícitamente a los videojuegos de haber sido causantes del atroz crimen.

¿Es esto justo? ¿Valoráis que el gesto puede ser útil de algún modo? ¿Prohibirían las películas, la música que escucha Breivik o los foros que visitaba por “generar violencia”?

Link: Una cadena de tiendas noruega retira los videojuegos violentos tras la masacre (El País vía Niubie)

Cada uno de estos personajes correspondería a un usuario en línea.

El presidente de Rusia, Dimitri Medvedev, descubrió World of Warcraft y quedó tan fascinado que quiere producir un MMORPG, osea juego de rol masivo en línea por sus sigles en inglés, de la historia rusa.

En una junta con su consejo de cultura y ciencia, Medvedev les dijo:

He checado lo que nuestra juventud juega y la mayoría de los títulos son pseudo-históricos y están basados en la fantasía…

Por ejemplo, World of Warcraft… no sólo es sobre destrucción. Tiene un subtexto sobre el desarrollo de una civilización… podríamos intentar hacer algo similar si es tan popular, no globalmente pero a un nivel local.”

Tal vez a muchos les parezca chistoso que Medvedev descubra WoW y al parecer no sepa que existen juegos que ya tratan un poco la historia de Rusia como Age of Empires. Pero al final lo que cuenta es la idea y la propuesta, especialmente si es del mandatario de un país.

Yo creo que usar a los videojuegos para enseñar la historia de un país es una buena idea, una forma de educar muy contemporánea. Sí, los libros están bien pero a veces no es suficiente. Si Rusia hace esto, muchos países debería revisarlo y evaluarlo para implementarlo.

Link: ‘Warcraft’ inspires Medvedev (The Moscow Times)

Ahora salió una denuncia en China que dice que los prisioneros de la cárcel son obligados a jugar World of Warcraft por horas y horas, recolectando oro virtual, para que luego los guardias de la prisión lo vendan y se queden con las ganancias.

Un ex prisionero del campo de trabajos Jixi en el noreste de China relató a The Guardian que pasaba días cavando hoyos y quebrando piedras, mientras que en las noches jugaba World of Warcraft. Y aunque jugar debería ser divertido, la experiencia no fue buena para el prisionero. Según dijo, unos 300 reclusos participaban en esta “pandilla virtual”, jugando en turnos de 12 horas. “Los computadores nunca se apagaban”, dijo al periódico. Según sus cálculos, los guardias ganaban con eso unos 6.000 yuan al día (US$930).

Los prisioneros por supuesto nunca vieron el dinero real. Aun así debían cumplir con cuotas de oro virtual que entregar a los guardias, de otro modo, recibían castigos. “Me hacían pararme y levantar las manos, y después de regresar a mi celda me golpeaban con tuberías de plástico. Jugábamos hasta que ya no podíamos ver”, relató.

China es uno de los países donde el “gold farming” o recolección de dinero virtual es más popular – se estima que el 80% de quienes practican el negocio vienen de ese país. Ya que en varios casos la producción de este dinero virtual es oscura – como en este caso – el gobierno chino introdujo una ley en 2009 que hace ilegal que las empresas comercien bienes virtuales, a menos que tengan una licencia especial.

Aunque el prisionero entrevistado por The Guardian salió de la cárcel antes de que se implantara esta ley, el sujeto está convencido de que los reclusos siguen siendo explotados de esta manera.

Pese a lo oscura que es la práctica, muchos occidentales están dispuestos a pagar con dólares el dinero virtual que ofrecen, para avanzar más rápido en el juego.

Link: China used prisoners in lucrative internet gaming work (The Guardian)

Un estudio del Banco Mundial reveló el sorprendente mercado que hay dentro de los juegos multiplayer online. A través de su investigación descubrieron que en juegos como World of Warcraft o Lineage se trazan ítems por altas cantidades de dinero, llegando a consolidar un mercado que genera ganancias por más de US$ 3 mil millones.

Los investigadores estudiaron las conductas de los jugadores y llegaron a interesantes conclusiones. Un grupo de más de cien mil jugadores de China y Vietnam se dedica a recolectar objetos para poder vender, como oro y armas especiales. Estos recolectores están organizados, trabajando para una “empresa” que después vende los objetos a jugadores occidentales.

Esto ha llevado a que jugadores occidentales, que dicen tener menos tiempo, en vez de ir a recolectar su propio oro, llegan a pagar mas de US$ 8 mil por él. De las organizaciones chinas que hacen este negocio, 8 tienen ganancias anuales por sobre los US$ 10 millones. Otras 60 superan el millón de dólares.

El último estudio de este mercado indica que las ganancias de este mercado durante el 2009 fueron de US$ 3 mil millones. Esto ha hecho que se compare con el mercado del café, que también es plantado en países pobres y vendido a los países occidentales. La diferencia es que, por ejemplo, de ventas totales por US$ 70 mil millones, sólo US$ 5 mil millones llegan a los países productores de café. En cambio, en una venta virtual en estos juegos, de US$ 100, 98 llegan a la empresa, que los reparte en 3 partes (30 para ellos, 45 para el vendedor, 23 para el recolector). Bajo este modelo, según el estudio, este tipo de empresas pueden ayudar al desarrollo de los países pobres, demostrando el impacto de la economía virtual en los mercados locales.

Link: Virtual sales provide aid to poorer nations (BBC News)

Algunos sabrán que paso una fracción de mi tiempo libre en World of Warcraft (WoW), un juego multijugador online en el que participan millones de personas en el mundo.

Y aunque el juego es muy entretenido y hay gente que pierde su vida (real) en él, nadie puede decir que es particularmente inmersivo: hacer click y apretar teclas no es lo más natural cuando quieres hacer un hechizo o pegar un golpe especial con tu mazo. Sin embargo, ahora hay una solución: un hackeo de Kinect que te permite jugar AFK (lejos del teclado).

Desarrollado por el USC Institute for Creative Technologies, se trata de un software que se instala en Kinect y que te permite relacionar 20 movimientos diferentes con combinaciones de teclas. De esta forma, inclinarse hacia adelante puede significar avanzar; hacia atrás, retroceder; estirar un brazo, lanzar un Frostbolt; etc.

También se puede usar en otros programas donde puedas relacionar teclas con acciones, así que las posibilidades son muchas.

Está recién el la versión 0.03 así que tiene harto espacio para desarrollo. De todas maneras, jugar WoW así se ve entretenido y hasta un poquito más simple que jugar Mario Bros usando el mismo sistema.

Link: Free Kinect keyboard emulator lets you WoW while AFK (Engadget)

Ha invertido en empresas como Flickr, Last.fm y Twitter, está en los directorios de Mozilla Foundation, Digital Garage, Machinima, Global Voices, y es además el CEO de la organización sin fines de lucro Creative Commons. En su juventud fue DJ en distintos clubes de Chicago, dueño de una discoteca en Roppongi, Japón, y en su tiempo libre juega World of Warcraft o toma fotografías.

Fue Global Voices lo que lo trajo a Chile, debido al encuentro mundial de esta organización de bloggers que se realiza en este momento en el país. “Trato de venir porque es entretenido”, dice Joi, sentado en la oficina de la ONG Derechos Digitales, organización representante de Creative Commons en Chile.

- ¿Qué es lo que busca hacer Global Voices?

Lo que Global Voices está haciendo es tratar de darle voz a cada vez más personas allá afuera. Muchas de esas personas no tienen computadores, muchas no saben escribir, y hay que buscar la forma de darles voz. A veces es a través de blogs que son intermediarios, otras veces será usando teléfonos móviles, y a veces será video y cosas así. Hay mucho que hacer.

- Sin embargo, lo que alguien escribe en un blog no necesariamente se vuelve noticia o se convierte en algo importante para la gente.

Sí, yo lo llamo el problema de la preocupación. Si no te importa algo que están dando en la TV, vas a cambiar el canal. Muchos de los problemas están en el lado del que recibe, más que en quien envía el mensaje. Si tú ves los medios masivos en EE.UU., básicamente venden lo que la gente quiere ver. CNN tiene una programación muy diferente para su señal internacional a la que muestra en Estados Unidos. A primera vista parece que estuvieran siendo políticos, pero no creo que eso sea cierto. Están mostrando en Estados Unidos lo que se vende en Estados Unidos, y emiten en la señal internacional lo que se vende internacionalmente. Porque es una empresa.

La única forma de arreglar el problema de la preocupación es haciendo que las personas se preocupen por otras personas que están en otros países. Hay que crear una relación personal entre una persona de tu país con otra de otro país. Así pones voces reales y rostros reales, en lugar de a un periodista y profesionales de los medios masivos.

Por ejemplo, si una persona empieza a escuchar música de otro país, conocen al músico, se hace amigo de otros que escuchan esa música y son de ese otro lugar, y ahí de repente hay un terremoto en Chile. Y la gente se pregunta, ¿estará bien mi amigo? Hay que crear relaciones, creo que es algo cultural, y esa es la estrategia general.

Creative Commons

- Por otro lado, estás involucrado en Creative Commons. ¿Cuál es la utilidad de este tipo de licencias hoy en día?

Lo más importante es que permite que los contenidos sean interoperables y te permite compartir legalmente. CC está resolviendo un problema de los derechos de autor. Para gente como los profesores universitarios, o un científico, o un músico, en muchos países si firmas con una sociedad colectiva (como la SCD en Chile o la SGAE en España), tienes prohibido usar CC. No puedes distribuir tu propia música desde tu sitio, porque ellos tienen los derechos. Por ejemplo, cuando un profesor universitario quería compartir un curso con otro profesor de otra universidad, debía contratar a un abogado. La mayoría de los usuarios quebrantan la ley y comparten igual. Pero si quisieras hacerlo bien, tendrías que crear un contrato. Normalmente no vale la pena el esfuerzo.

- ¿Hay antagonismo entre las licencias de derecho de autor corrientes y Creative Commons?

CC no puede existir sin copyright, somos una licencia de copyright. Si rompes la licencia CC, o sea, si usas mi trabajo y no me das atribución, eres un violador de los derechos de autor, así que usamos el copyright para impulsar CC también. Tenemos ideas sobre lo que nos gustaría cambiar en la ley de derechos de autor, pero ese no es nuestro trabajo. No apoyamos la piratería ni que la gente quebrante la ley. CC como organización busca hacer que todos trabajen del lado de la ley de derechos de autor.

- ¿Quienes debieran utilizar CC?

Cualquiera que quiera promover el compartir contenido. La gente que nos apoya son Slideshare, Google, Yahoo, o algunas empresas de medios, como Al Jazeera. Debido a que están licenciando en CC, mucha gente está usando su trabajo, en proyectos escolares, en videojuegos, con las atribuciones correspondientes. Al Jazeera, por ejemplo, al dar sus videos gratis está recibiendo mucha atención y mucho branding como retorno. Así que creo que para ellos es una excelente forma de promoverse a sí mismos. Músicos como Nine Inch Nails lo estan usando. Ellos licenciaron Ghost bajo una licencia CC, y permitieron que sus fans hicieran remixes, dando la música gratis. Eso llamó mucho la atención, y tenían un sitio donde tú podías comprar DVDs y otras cosas de la banda, y en una semana hicieron US$1,6 millones en merchandising, aunque dieron la música gratis. Así que creo que se puede hacer dinero y tener un modelo de negocios también. Hay que ser creativo y crear modelos que involucren a otras personas interactuando con el contenido.

Emprendimiento y World of Warcraft

(cc) Joi

No he invertido en compañías en Latinoamérica, pero creo que hay un par de cosas que puedo decir. La cantidad de habilidades técnicas necesarias para abrir una startup es cada vez menor. Porque tienes la nube, tienes frameworks de programación muy fáciles como Ruby on Rails, y casi todos los servicios importantes tienen APIs muy sencillas. Son todas herramientas que puedes usar, de modo que no necesitas tener un equipo enorme de personas como antes. Antes había que escribir un plan de negocios, levantar capital, entonces recibías US$1 millón y comenzabas. Pero ahora puedes conectarte a internet, leer los documentos que necesites, encontrar un par de amigos y comenzar con un sitio web, sin necesidad de buscar dinero. Creo que no se necesita capital de riesgo desde temprano, sólo se necesita una buena idea y un equipo que pueda hacerla.

- ¿Ha impulsado esto que aparezcan emprendimientos fuera de Estados Unidos?

Pienso que básicamente se está volviendo más barato. Si miras el número de emprendimientos que hay, hay muchos más que nacen fuera de EE.UU. que antes, y aún así las startups de EE.UU. son hechas por personas que no son de allí. Hay muchas oportunidades. Lo típico es cuando llegas al siguiente nivel en tamaño y necesitas conseguir dinero de fondos de riesgo, o inventar una estrategia global, es a veces difícil a menos que estés conectado con fondos en Estados Unidos o quizás Europa. Pero muchos fondos europeos y estadounidenses están comenzando a mirar a otras regiones ahora.

- Estuve revisando y vi que juegas World of Warcraft. Hay mucha gente que considera que es una pérdida de tiempo, pero tú has hecho un análisis muy extensivo de este juego. ¿Qué opinas al respecto?

Puede ser una pérdida de tiempo, si tú sólo pierdes el tiempo, pero hay mucha investigación interesante alrededor de World of Warcraft. Hay trabajos del Harvard Business Review y papers de Deloitte, pero la idea básica es que tienes dos conceptos, uno es asimilación y el otro metáfora. Asimilación es una simulación, como un simulador de vuelo, que es muy preciso y parecido a un avión. Para un piloto es muy útil porque permite aprender dónde están los controles y tu aprendes simulando. En la metáfora, todo es diferente excepto por una cosa. Un raid en World of Warcraft no es como manejar una startup, excepto que sí lo es. Metafóricamente.

Entonces cuando estás en un raid y tienes a 40 personas, y están todos en Vent, y estás tratando de lograr algo, todos están ocupados, y hay 100 cosas pasando y una estrategia que seguir, así que entrar en este modo en el que todos tienen que trabajar en conjunto, se parece más a administrar una empresa que estar en la escuela de negocios de Harvard leyendo casos sobre empresas, que es como una simulación. Todos los libros de liderazgo realmente no te enseñan sobre liderazgo.

Cuando miras el open source o las startups, donde la gente entra casualmente, tienes que hacer que sea entretenido, que la gente se sienta inspirada. En lugar de que el líder tenga autoridad porque lo pusieron ahí, en la mayoría de los proyectos hoy en día la gente se agrupa alrededor de una persona que es un buen líder. Y un buen líder en el mundo real en este momento es alguien que es bueno escuchando, alguien que es perceptivo, alguien que puede motivar a la gente. En CC y en Global Voices la mayoría de nuestros miembros son voluntarios, así que ser un líder entre voluntarios es muy diferente a ser un líder cuando estás pagándole a alguien.

Lo que encuentras en WoW es que todo el mundo está pagando todos los meses para jugar. Y después para entrar a un gremio y estar en un raid, la gente pasa muchas veces el 90% de su tiempo haciendo cosas realmente aburridas, para tener las pociones o las cosas necesarias para ir al raid. Y ahí pasas otras 8 horas de cosas aburridas para obtener 10 minutos de entretención en la que estás matando al jefe. Y por esos pocos minutos, las personas gastan todo ese tiempo. Así que hay que estar muy comprometido. Si estás sentado ahi en Vent y estas metido en este dungeon, y pasa algo, alguien se molesta, o se cansa, y tu no puedes mantener al grupo unido, todo se desarma. Así que aprender sobre liderazgo en WoW es mucho más aplicado que aprender sobre liderazgo y tener un MBA.

Link: Web de Joi Ito

(cc) CavinB

Para muchos el éxito de un juego se basa en la cantidad de copias comercializadas, pero para otros esto se mide desde otro punto de vista, aquel que nos muestra el interés generado entre los jugadores y entre aquellos que se aprovechan de estos últimos.

Es el caso del juego World of Warcraft (Wow), el que lleva varios años siendo uno de los juegos que más usuarios activos mantiene.

Tal vez es por esta razón que esté en la mira de los hackers, quienes han visto una importante oportunidad de negocio relacionado con la comercialización de las cuentas de aquellos usuarios más avanzados en el juego.

Para esto han desarrollado un troyano que se aprovecha de la llamada “ingeniería social” para hacer caer a sus víctimas. El troyano en cuestión se distribuye por medio de un correo donde una agradable señorita busca un hombre fortachón para que la acompañe a pasar las frías y solitarias noches. El adjunto del correo corresponde al archivo “myPhotos.rar” y donde viene oculto el troyano que se encarga de buscar las cuentas de usuario del juego en el computador infectado, para luego enviarlas a un servidor remoto.

Posteriormente el atacante utiliza las cuentas recolectadas para comercializarlas en una especie de mercado negro de juegos, donde pueden alcanzar a costar un precio bastante interesante como para que se tomen la molestia de crear el troyano.

Link: New Trojan Steals World of Warcraft Passwords (Mashable)

Si nosotros nos considerábamos afortunados, bueno, ya no lo somos. Hay un tipo que instala pantallas para ganarse la vida, y bueno, resulta que fue a instalar una GRAN pantalla de alta definición — 12x4m, equivalentes a 27 pantallas de 67 pulgadas — a una dependencia gubernamental de los Estados Unidos. Y había que probarla. Con World of Warcraft y Bioshock. Solito. Si, lo odiamos.

Link: You Will Never, Ever Game On A Rig This Expensive (Kotaku)